我们经常洗衣服、洗头时，都会用到肥皂、洗发液。很多人都会认为，这些东西冒出的泡是越多越好，表示洗的越干净。真的是这样吗？
用吸水纸往湿的字迹上一按，纸上立即印上了字迹。
把细的木炭粉放在蓝墨水里一摇晃，墨水会褪成无色。
现代科学证明，任何物质都是由分子构成的，都具有这样的特性：能够吸附其他分子。物质吸附本领的大小，一方面与表面面积的大小有关，表面面积越大，吸附的本领也越强；另一方面与物质的性质也有密切的关系。
把衣服洗干净的原理：当你把肥皂溶解于水，它部分地被水分解或氢氧化钠与硬脂酸。它们各有“拿手好戏”——氢氧化钠能够与衣服上的油脂等脏东西起化学反应，大大减弱脏东西与衣服纤维之间的吸力，使其“若即若离”。而硬脂酸呢？又特别容易使水起泡沫。当你哗啦哗啦用手揉衣服时，白花花的泡沫，犹如几十个螃蟹在那里吐气似的，浮满水面。
一个个的泡沫体积很小，但是它的表面积却很大，吸附力很强，能把被氢氧化钠“动摇”了的脏东西从衣服上“拉”下来。因为泡沫里尽是气体，比水轻，就浮上水面，顺便把那些“拉”来的脏东西也带到水面，这样，衣服就洗得干干净净了。
很多人在买肥皂时，都喜欢买那些泡多的肥皂。这三不正确的：泡沫多的肥皂虽好，可是这些泡沫必须“持久”！如果泡沫多，而一会儿全烟消云散，仍然算不上好肥皂。很多人爱用牛油做的肥皂，就是因为牛油肥皂虽然起泡比较慢，但是泡沫很久不散，这样衣服就洗得很干净了。
泡沫在工厂里业有很大的用处，人们利用它进行矿石的分选。
人们在水里加进一些松酚类、醇类油等起泡剂，然后哗啦哗啦往里通空气，起泡剂变成极薄的膜，它包着空气，于是在水里形成稳定的小泡沫。
泡沫还可以洗东西呢。木炭粉与黏土放在一起后怎么分开呢？只需要把它们放在这种满是油泡沫的水里，然后一搅拌，一会儿就分得一清二楚：浮在水面的泡沫上吸满木炭，而黏土却沉在水底，这是因为黏土“喜水”，易与吸水而沉降，而木炭“借水”，易于被泡沫吸收。
利用不同的矿物之间的性质不同，有的“喜水”，也有的“憎水的。利用这种泡沫浮选办法，很容易把它们分开。