如果血压过高，动脉血管发生粥样硬化，那么体表的毛细血管功能也会发生障碍，使皮肤血氧供应不足而发生皮肤衰老现象，皮肤变得干燥、粗糙、无光泽。患有糖尿病的人，不仅皮肤干燥、瘙痒；而且可发生过度色素沉着或萎缩性疤痕。膳食纤维能吸附胆固醇，并将其带出体外，降低血中胆固醇浓度，有利于保持心血管系统的功能，使血管富有弹性，保障皮肤营养的正常供应。
人体衰老的一项重要原因是肠原性毒素进入血液，破坏组织器官功能所致。这些肠原性毒素多数由大肠杆菌分解食物中的某些成分造成，被称为青春之大敌，故建议口服活性炭以吸附肠内毒素，达到抗衰老的目的。
机体在新陈代谢过程中所产生的乳酸与尿素等有害酸性物质，一旦随汗液分泌到皮肤表层，就会使皮肤失活力与弹性，尤其是面部皮肤会因此而为得松驰无力，遇冷或经日光暴晒后容易龟裂或发炎。由于膳食纤维对人体的解毒作用和促进新陈代谢作用，有利人体防病保健、健美肌肤。一个人膳食纤维每天最适合的摄入量为20～25克，可选择食用粗粮糙米、蔬菜、水果、藻类食物等，以利健美肌肤，青春常驻。1970年前营养学中没有“膳食纤维”这个名词，而只有“粗纤维”。粗纤维曾被认为是对人体不起营养作用的一种非营养成分。营养学家考虑的是粗纤维吃多了会影响人体对食物中的营养素，尤其是微量元素的吸收不利。然而通过近几十多年来的调查和研究，发现并认识到这种“非营养素”和人体健康密切相关，它在预防人体的某些疾病方面起着重要的作用，同时也认识到“粗纤维”的概念已不适用，因而将“粗纤维”一词废弃，改为“膳食纤维”。这是由于分析测试方法的进步，将膳食纤维分为两类，一类为可溶性的，一类为不可溶性的，二者合并即为总的膳食纤维。
膳食纤维主要是不能被人体利用的多糖，即不能被人类的胃肠道中消化酶所消化的，且不被人体吸收利用的多糖。这类多糖主要来自植物细胞壁的复合碳水化合物，也可称之为非淀粉多糖。
膳食纤维的主要食物来源中国人民素有以谷类为主食，或兼有以薯类为部分主食的习惯，副食则以植物性食物如蔬菜为主，兼食豆类及鱼、肉等食品，水果则因地区与季节而改变摄入量，乳类食品则较少吃。膳食纤维含于谷、薯、豆类及蔬菜、水果等植物性食品中。植物成熟度越高其纤维含量也就越多，谷类加工越精细则所含膳食纤维就越少。西方国家的饮食习惯和中国不同，他们为了能提高膳食纤维的摄入量，提倡吃黑面包（全麦面包）。我国人民随着生活水平的提高，食物越来越精细，蔬菜与豆类的摄入量也在减少，这是应该注意的，并且应强调多吃谷类为主的主食，多吃富含膳食纤维的食物以预防一些慢性疾病的发生。应该注意到膳食纤维对人类健康的重要性。
为了维持我国习惯的良好饮食传统，以谷类及植物性食物为主，我们在改善生活水平的同时不要丢掉传统的优良习惯。另外还建议增加豆类及豆制品的摄入量以及多吃水果与蔬菜，这些食物都是富含膳食纤维的。
附：膳食纤维的“自述”
人们现在开始认识我、喜欢我，把我叫膳食纤维，又叫我“第七营养素”。我是不能被人体胃肠道消化吸收的植物食物的残余物。正是由于是“残余物”，我就没有蛋白质、脂肪等六个兄弟那样幸运，过去人们说我“没营养”，我在营养学中不太受重视。一百年前医学家认识到，人们吃得越来越精，患糖尿病、肥胖、缺血性心脏病及直肠癌等疾病的也越来越多。于是，我的身价倍增，和蛋白质、脂肪、碳水化物、维生素、矿物质、水并列被称为“第七营养素”。
其实，我是一对双胞胎，哥俩一个叫可溶性纤维，能溶于水，并在水中形成凝胶体，主要存在于燕麦、豆类、水果、海藻类与某些蔬菜中；另一个叫不可溶性纤维，主要存在于全谷物制品如麦糠、蔬菜与坚果中。您如想要保证身体健康，我们哥俩都需要。我们哥俩的性质以及作用有很大的不同，可溶性纤维对餐后血糖与浓度有明显的降低作用。
我的作用如下：
降糖：我进入胃肠后便会如同海绵—样，吸水膨胀呈凝胶状，增加食物的粘滞性，延缓食物中葡萄糖的吸收，同时增加饱腹感，使糖的摄入减少，防止了餐后血糖急剧上升。同时，可溶性纤维吸收水分后，还能在小肠粘膜表面形成一层“隔离层”，从而阻碍了肠道对葡萄糖的吸收，没被吸收的葡萄糖随大便排出体外。另外，我还可以增加胰岛素的敏感性，通过胰岛素互助的降糖效果，减少对胰岛素的需求。
降脂：胆固醇是一种血液中的脂肪类物质，能增加患冠心病与结石症的危险。我进入人体后可以减少肠道对胆固醇的吸收，促进胆汁的排泄，降低血胆固醇水平，可预防冠心病与结石症的发生。
抗饥饿：我是对抗饥饿最重要的武器。当我在胃与肠道内吸水后，使胃与肠道扩张，产生饱腹感，就会发出已经饱了的信号，从而抑制您再吃更多的食物。有助于糖尿病与肥胖病人控制饮食。
减肥：我在胃肠内限制了部分糖与脂质的吸收，使体内脂肪消耗增多。同时如您能在早晨摄入较多的膳食纤维，晚上您对付饥饿的能力就越强，而晚上吃东西是对减肥最不利的。我有助于您轻轻松松减肥，而且您不会感到任何不适。
通便：由于我能吸水膨胀，肠内容物体积增大，使大便变软变松，通过您的肠道时会更快、更省力，与此同时我还能促进肠道蠕动，缩短肠内容物通过肠道的时间，故我能起到润便、治便秘与痔疮的作用。
解毒防痛：我能促进肠道蠕动，这样就缩短了许多毒物，如肠道分解产生的酚、氨等及细菌、黄曲霉毒素、亚硝胺、多环芳烃等致癌物在肠道中的停留时间，减少肠道对毒物的潴留及吸收。另外，由于我能吸水膨胀，肠内容物体积增大，从而对毒物起到稀释作用，减少了毒物对肠道的影响。我还可与致癌物质结合，因此我可解毒防癌。
增强抗病能力：我能提高吞噬细胞的活动，增强人体免疫功能，有利于防止感染与癌症。近年来，由于生活水平的提高，人们的食物趋向于精细，人均总膳食纤维摄入量呈下降趋势，高蛋白质、高脂肪、高热量的“三高”饮食结构，使肥胖病、糖尿病、心脏病、高血脂症的病人增多，这引起了国内外学者对食物中膳食纤维含量的重视。从每天排便的情况可估计出您是否需要补充我。—般健康人每天应排便一次，如果大便干燥，量又少于100克，说明缺乏膳食纤维，证明您缺少我。每天补充足够的膳食纤维是健康的保证。
如果你胃肠功能良好，吃得香、排得畅，而且面色红润、精神焕发，那么请你给默默无闻的膳食纤维记上一功。膳食纤维是维护人体胃肠健康的“多面手”，它具有多种理化特性与生理功能。
包括有一定的容水性，能增加粪便的体积与重量；具有细菌发酵作用。使肠道内有益菌增加；有一定黏度，可降低餐后血糖升高幅度。膳食纤维包括可溶性与不可溶性后食纤维两类，前者对保护胃肠道健康的作用更为显著。
完善功能的可溶性腊食纤维主要是指果胶、树胶等，经结肠细菌酵解后，可产生短链脂肪酸，提供结肠黏膜所需能量的70％，并可调节神经系统功能、平衡激素水平、刺激消化酶分泌等。此外，它还可直接扩张血管。促进结肠血液循环。这些综合作用的结果，是保持胃肠道的正常结构和功能。如果膳食中缺乏膳食纤维，则可引起胃肠道结构损害与功能障碍，使得某些疾病，如溃疡性结肠炎等发病的危险性增加。
平衡菌群人体肠道内细菌有很多，并且比较恒定。一般情况下。这些细菌是有益的，它们能抑制某些病原菌如沙门菌、霍乱弧菌等生长。还能合成B族维生素与维生素K，是人体维生素的一个重要来源。可溶性膳食纤维的容水量大，可为肠内菌群提供理想的增生场所，使肠内细菌在数量上得以增加；但当肠内细菌增生过度时，膳食纤维则能通过促进肠蠕动而加速其排出，由此保持了肠内菌群的动态平衡。此外，膳食纤维也参与保持肠黏膜的完整性；可防止肠内细菌透过肠壁向外移动而致病，从而有效保护人体。
防治便秘：据调查，在65岁以上老年人中20％～30％有便秘，其中女性发病率尤高。长期便秘对人体危害很大，可引起直肠脱垂、乙状结肠扭转、肠梗阻、尿潴留等并发症。便秘的原因非常复杂，但其中有相当部分是因生活习惯不良造成的，饮食中缺乏膳食纤维是重要原因之一。食物中膳食纤维在肠道内吸收水分而充分膨胀，并促进肠壁的有效蠕动，使肠内容物迅速通过肠道而排出体外，客观上起到了通便的作用。膳食纤维制剂属容积性泻药，性质温和，对平素膳食纤维摄入不足者有较好的疗效，可长期服用而不产生耐药性，且很少有副作用。
清“毒”排“废”：膳食纤维在发挥防治便秘作用的同时，可协助人体清除肠道内毒性物质。肠道内细菌产生的各种酶，可分解食物残渣，产生一些有毒物质，这是正常的生理现象。如蛋白质经细菌分解后。可产生有臭味的吲哚、胺类、氨、硫化氢等，在正常情况下被人少量吸收入血后，可在肝内转化、解毒，对健康并无影响。但是，如长期便秘，则可使大量毒性物质在人体内积聚，超出肝脏解毒能力，此时就会引起慢性中毒症状，如口苦、口臭、恶心、腹痛、腹胀等，患者面容憔悴伴色素沉着、精神委靡、失眠、全身酸痛。影响生活、工作质量及社交活动。膳食纤维在肠道内起了一个清道夫的作用，它可将各种毒素吸附、稀释、包裹，并促使其迅速排出体外。
防治大肠癌：大肠癌是由环境、饮食习惯，以及遗传因素共同作用的结果，致癌物相互影响可起到推动作用，而膳食纤维则主要通过清除肠道内致癌物，预防大肠癌的发生。实际上，人体肠道内经常会有一些致癌物质，有些是内源性的，如大肠内细菌产生的亚硝酸、胆汁酸代谢中产物石胆酸等；有些是外源性的，随饮食进入人体，如烤炙或油炸鱼、肉类食品产生的杂环类化合物等。这些致癌物数量少、浓度低时，并不足以促成癌症，但如果致癌物长期积聚于肠道，危险性就大大增加了。膳食纤维可使致癌物和肠壁接触的机会减少，并促使其迅速排出体外。此外，膳食纤维经发酵可使肠道内酸性增加，或通过改变胆汁酸代谢，起到预防大肠癌的作用。
膳食纤维对人体的重要生理功能，已被大量的研究和实践证实，特别是对肠道疾病、心血管疾病等，都有积极改善与缓解作用。随着人们对膳食纤维的认识，市场上日臻需要大量的膳食纤维食品，而开发的前提是挖掘与开发膳食纤维资源，我们利用在我国栽培区域极为广泛的茭白下脚料茭白壳，制取出膳食纤维，这不仅有很广阔的开发前景，为膳食纤维提供了丰富的资源；同时，还解决了资源再利用，变废为宝，减少了环境污染；利用茭白壳提取膳食纤维，具有较好的经济意义。
茭白别名茭瓜、茭笋等，是禾本科茭白属多年生宿根性木生植物，为江南名菜之一，在我国栽培区域广阔，南自台湾，北至黑龙江，尤其江浙的太湖流域栽培最多；而且一年可收两季，采收期在夏季（5月底至7月初）与秋末（9月中至10月中），产量也较高，仅上海市青浦县练塘一个镇年产茭白4万吨。由于栽培广泛，可利用资源就具有着深厚的基础。茭白的食用部位，是因受黑穗菌侵染刺激后形成的幼嫩肥大的花茎，茭白洁白柔嫩，鲜美可口，并且营养丰富，是人们较欢迎的蔬菜之一。
茭白采收上市，多是以几层外壳包裹。这些外壳几乎占可食部分的50%，以往都是做为下脚料而被废弃，成为江南城镇一大污染源。
通过对多种蔬菜下脚料分析比较看，茭白壳可利用的纤维丰富，木质素含量相对较少，也就是不溶性纤维相对较少。
经研究将茭白壳经过化学、生物与挤压膨化处理的综合法后，提取膳食纤维纯度高、复水后柔软、持水性强，制成的多种保健食品，品质性状良好。
膳食纤维有降糖、降脂、通大便的功效，粗粮含有较多的膳食纤维而对身体有益。但是如果吃太多的粗粮，就可能增大胃肠的负担而且影响营养素的吸收，长期这样会造成营养不良，而对身体不利。因此，无论吃什么食品，都应当适度。食物纤维是植物性食物中含有的一些不能为人体所消化分解的物质，它们不能被机体吸收进入新陈代谢，但却是保持身体健康所必需的。这类物质主要包括纤维素、半纤维素、木质素、果胶等。营养学上统称之为“膳食纤维”，也有人称它为第六营养素。
食物中粗糙的纤维物质有通大便的作用，缺少它就会便秘。它还能增加食物咀嚼的时间，促进消化液分泌，有利于食物消化。最近，国外学者研究发现：唾液对多种致癌物有解毒防癌功能。一些生理与生化实验结果显示，不同类型的膳食纤维对身体有不同的生理作用，而这些生理作用可能和预防上述文明病有关联。有人推测，结肠癌发病率低的原因之一，在于膳食纤维刺激肠的蠕动，加速粪便从肠腔排出，减少了粪便中致癌因子和肠壁接触的时间，同时膳食纤维吸收水分增大了粪便的体积，降低了致癌因子的浓度，从而有利于防治结肠癌。因此应合理安排每日的饮食，特别是选择以下可供食用的食物纤维：（1）可溶性纯纤维，如果胶等；
（2）非溶性纤维，如麸皮等；
（3）含高纤维的天然食物，如粗粮、豆类、硬果、蔬菜等。
基于食物纤维对人体健康的重要性，所以我们每日膳食不宜吃得太精、太单调，主食要粗细搭配，副食要有荤有素。蔬菜不但能提供较多的食物纤维，而且含有各种营养素，必须每日食用，应注意的是食入大量纤维会引起胀气、大便次数增多与腹部不适等现象，也可能导致无机盐等缺乏，所以要适量食用。