垃圾，是藏污纳垢、肮脏不堪的代名词。不能登上大雅之堂。
自有人类的地方，就会产生垃圾。尤其是城市，每天会产生堆积如山的垃圾。
垃圾，让人无法目睹，又发出难闻的气味。然而，人类扯又扯不掉它，摔又摔不掉它。垃圾伴随人们的生活、活动而生，想逃避又不是现实。
堆积如山的垃圾，严重困扰着人们的生活。
怎么办？怎样来消除垃圾带来的隐患呢？
科学家们急人们之所急，在垃圾的领域内进行了积极地探索，终于掌握了让垃圾“变废为宝”的新路子。这就是让垃圾发电。
垃圾发电的基本原理是：通过发酵工艺，使垃圾产生沼气，再将沼气转化为电能。
从理论上计算，一个垃圾处理厂，若每天能处理垃圾1200吨的话，每天可发12万千瓦的能量。
现在，世界上许多国家都在开发垃圾“资源”。
1991年，德国凯尔彭市垃圾处理场建成，采用高新技术设施，每年能处理城市垃圾10万吨，并把垃圾中的废纸、木材和其他有机物运到发酵沼气厂，将其转化为沼气。
法国南部的利摩日地区建立了两座垃圾处理站，每年能处理垃圾85万吨，每小时可产沼气800万立方米。
拉丁美洲地区垃圾堆埋场的沼气，年产已达8820万立方米。
美国、英国建立了每天可处理3000多吨垃圾的处理工厂。日本很重视利用垃圾产生的能量来发电。日本厚生省计划今后将从垃圾中每年回收相当于16亿吨标准煤的能量，相当于日本年耗煤的2／3。
可见，垃圾发电如同风起云涌，许多国家都在实施这一工程。
我国杭州天子岭垃圾填埋厂自1991年建成以来，已填埋垃圾200多万吨，进入了生产沼气的高峰期，已具备建立生物能电厂的条件。
1996年3月，杭州天子岭垃圾填埋场与加拿大环境技术公司签订了合同，合作开发沼气。从加拿大运进两台燃气发电机组，每台机组容量为18兆瓦，燃烧沼气发电。
值得称颂的是，用垃圾产生沼气，变废为宝，是一件功德无量的大好事、因为既能将肮脏不堪的垃圾变为有机肥料，又能代替煤、石油发电，减少污染。同时，经过净化处理可做汽车燃料，还可代替煤气为人们提供廉价的能源。