华灯溢彩，霓虹闪烁。我国越来越多的城市夜景绚丽多彩。然而夜景灯在使城市变美的同时也给都市人的生活带来了一些不利影响，“越亮越好”的确是人类认识上的误区。城市上空不见了星辰，刺眼的灯光让人紧张，人工白昼使人难以入睡。城市建设和环境专家提醒说，城市亮起来的同时就伴随着光污染（有人称其为“噪光”），而“只追求亮，越亮越好”的做法更是会带来难以预计的危害。
光污染泛指影响自然环境，对人类正常生活、工作、休息和娱乐等带来不利影响，损害人体健康的各种光危害现象。最早提出光污染问题是在20世纪30年代，即气体汞灯开始广泛应用的时期。白炽灯的难熔灯丝不易在瞬间熄灭，所以亮度的变化不明显，而日光灯则1秒内就有20次完全不发光，这对眼睛十分有害。日光灯下皮肤会发绿，伤害人的心理健康。长期在这种灯光下工作易患上精神病。
国际上一般将光污染分成3类，即白亮污染、人工白昼和彩光污染。
其一是白亮污染。阳光照射强烈时，城市里建筑物的玻璃幕墙、釉面砖墙、磨光大理石和各种涂料等装饰反射光线，明晃白亮、炫眼夺目。专家研究发现，长时间在白色光亮污染环境下工作和生活的人，视网膜和虹膜都会受到不同程度的损害，视力急剧下降，白内障的发病率高达45％。还使人头昏心烦，甚至发生失眠、食欲下降、情绪低落、身体乏力等类似神经衰弱的症状。
夏天，玻璃幕墙强烈的反射光进入附近居民楼房内，增加了室内温度，影响正常的生活，导致家用电器及家具容易老化。有些玻璃幕墙是半圆形的，反射光汇聚还容易引起火灾。烈日下驾车行驶的司机会出其不意地遭到玻璃幕墙反射光的突然袭击，眼睛受到强烈刺激，很容易诱发车祸。
其二是人工白昼。夜幕降临后，商场、酒店上的广告灯、霓虹灯闪烁夺目，令人眼花缭乱。
有些强光束甚至直冲云霄，使得夜晚如同白天一样，即所谓人工白昼。在这样的“不夜城”里，夜晚难以入睡，扰乱人体正常的生物钟，导致白天工作效率低下。人工白昼还会伤害鸟类和昆虫，破坏和干扰它们的觅食、寻偶和交配等活动。据悉，德国法兰克福游乐场的霓虹灯每晚要烤死数万只有益昆虫；美国杜森市夏夜蚊虫众多的原因与该市上千个霓虹灯“杀害”无数食蚊益虫和益鸟有关，长此以往就会严重影响生态平衡。
根据美国的调查研究，“人工白昼”造成的光污染已使世界上1／5的人对银河视而不见。许多人已不知道夜空本来的“面貌”。在许多大城市的郊外夜空，可以看到2 000多颗星星，而在中心城区却只能看到几十颗。
其三是彩光污染。舞厅、夜总会安装的黑光灯、旋转灯、荧光灯以及闪烁的彩色光源构成了彩光污染。据测定，黑光灯所产生的紫外线强度大大高于太阳光中的紫外线，且对人体有害影响持续时间长。人如果长期接受这种照射，可诱发流鼻血、脱牙、白内障，甚至导致白血病和其他癌变。彩色光源让人眼花缭乱，不仅对眼睛不利，而且干扰大脑中枢神经，使人感到头晕目眩，出现恶心、呕吐、失眠等症状。科学家最新研究表明，彩光污染不仅有损人的生理功能，还会影响心理健康。
除上述3类外，家庭用灯、电视、电脑、传统的书本，以及建筑物上的釉面砖、磨光大理石等装饰材料也是光污染的来源，都会对人体和周围环境造成不良影响。当我们在翻阅一些纸张光滑的杂志时，纸面上时而出现一道道或者一片片高光区域，闪烁着耀眼的光芒，十分炫目，这一道道的亮线和一片片的亮面随着读物在读者手中的微微抖动而不断变换着位置与形状，读者必须不断调整页面的状态及其与视线之间的角度方可看清楚内容，不仅令人感到眼睛不舒服而且书刊的使用也不方便。有研究表明，我国高中生近视率高达60％，居世界第二位，有关专家认为视觉环境是形成近视的主要原因，而不是用眼习惯。
在我国，光污染已经导致越来越多的民间纠纷。如1996年8月，某市一栋22层的大厦竣工后，由于通体的玻璃幕墙及楼顶的金属装饰球的反光，通过居民的窗户直射到室内，强烈光照导致居民室内温度过高，使人根本无法休息，且使高血压等病情加重。再如，1998年浙江省某市19户居民以该市电业大厦玻璃幕墙产生光污染影响正常工作生活为由，将电业局和开发商诉至法庭等等。
那么怎样防治光污染呢？国外许多经验和做法值得我们学习、借鉴。
在欧美和日本，光污染的问题早已引起人们的关注。捷克政府通过一项控制光污染的法令，这是世界上唯一的一个拥有光线法律的国家。
美国的亚利桑那州成立了国际夜空协会，有关光污染控制的法律和法令在美国其他几个州相继通过。在意大利的威尼斯，城市的公共场所灯光的照度很低，晴朗的夜晚人们可以清楚地看见小熊星座的每一颗星星，这样做的目的是为了保持这座城市拥有“罗曼蒂克”的建筑风格。
20世纪80年代末期，发达国家率先开展了绿色照明的推广工作，存商用建筑、政府建筑等方面采用高效节能的光源、灯具、灯用电器附件和控光开关等替换原有的照明系统，使建筑物的照明设计更科学、舒适、安全、节能和环保。一些国家对环境光照强度也做了具体规定，如：商业或混合居住区的建筑墙面照度一般规定为50勒克斯，灯具的光强度为2 500坎德拉；居住区的照度为10～20勒克斯，灯具的光强度为500～1 000坎德拉。
可喜的是，我国部分城市已开始重视光污染的防治。如，近年来北京、上海、天津等城市都先后制定、颁布《城市夜景照明工程评比标准》、《城市夜景照明技术规范》、《城市环境装饰照明规范》等。广州市也十分重视夜景照明的科学设计，并为此成立了夜景灯光审查专家组，对珠江两岸及六座桥、花园酒店景区、天河体育中心等大型夜景照明设计方案根据国际标准进行了严格审查。北京市在许多建筑物的照明设计中也已考虑了光污染的防治问题，如：近年来长安街两旁的建筑物很少有鲜艳刺目的颜色，等等。