铅在自然界中分布很广。铅与我们日常生活有着密切的关系。许多搪瓷、陶瓷、马口铁等食具容器在生产过程中都可能要使用铅。普通搪瓷。制品的外面涂有一层珐琅，其中含有对人体有害的珐琅铅及铅化合物，还有其他一些有害于人体健康的重金属。如果用搪瓷制品煎煮食物，铅和其他有害重金属离子就会溶解到食物中，从而引起慢性铅中毒。砂锅陶制品大都经釉彩颜料烧结，其中铅、砷等有害元素会因反复加热而发生解析。绘以五彩缤纷图案的陶瓷餐具给就餐者一种美的享受的同时，可能对人体健康带来潜在的危害。因为绘在这些餐具表面上的高温彩釉或低温彩釉，都是由一些有害的重金属及其化合物构成的颜料，如大红色釉彩多数是含镉的化合物，奶油黄色含有氧化铅，翠绿色含有氧化铬。用这种瓷釉器皿盛果汁、醋、酒等弱酸性食品时，其中的重金属就会溶解并污染食物。而油漆筷子中也可能含有铅，许多肉黄色油漆中铅含量都往往很高。有些非食品用化工产品，用作食品添加剂时，含有铅和其他杂质，也可造成食品的铅污染。加工皮蛋时如使用氧化铅，则铅会通过蛋壳迁移到皮蛋内。汽油燃烧如用烷基铅作为防爆剂，则燃烧时有70％～80％被氧化分解为无机铅并随汽车烟雾降落到地面而污染农作物或被人体吸收。橡胶、冶金、蓄电池等行业排放的“三废”以及印刷业的铸板、铅字中都可能造成铅污染。由此看来，铅与人类几乎是形影不离的。
铅通常是通过呼吸道及消化道进入人体并迅速进入血液循环。铅主要分布于肝、肾、脾、肺、脑中，其中以肝中的浓度最高。约几周后，铅由软组织转移到骨骼。进入体内的铅主要通过肾脏排出，其他如唾液、汗液也可排铅。铅及铅化合物对人体的毒性表现在引起许多器官系统的紊乱，例如血液和神经系统更为突出，可导致头晕、头痛、无力、关节痛、贫血、记忆力衰退、神经衰弱等症状。对肾脏、胃肠道、心血管、免疫及内分泌系统和胎儿发育等都有影响。当儿童长时期受到低剂量铅暴露会导致大脑损伤、智力下降、行为异常等，更可怕的是儿童（特别是9个月到6岁的儿童）对铅的吸收能力是大人的6倍左右。据报道，全世界每年生产铅约430万吨，其中160万吨则排放到环境中。空气中铅浓度已经达到天然本底值的100倍左右。
除铅外，许多日用品中都或多或少地含有某些金属元素，如含量超标或不正确使用都会造成健康危害。如某些食品店或个人将饮料装入镀锌的白铁桶中，此举很不科学。因为清凉饮料一般都含有柠檬水、橘子水、酸梅汤等酸性物质，锌易于溶解到饮料中。科学实验表明，锌在柠檬水中的含量最高可以达到1 400克／升以上，而一次饮用100毫克锌便可引起急性中毒。
懂得上述科学道理后，我们就应该在日常生活中注意防止铅等金属元素对健康造成的危害。