世界卫生组织的统计表明，发展中国家80％的人口依靠传统的天然药物治疗疾病，发达国家也有40％的药物来自于自然资源。我国有记载的药用植物有5000多种，常用的就有1000余种。使用最广的药物大都离不开野生动植物，许多疑难顽症的攻克也有待于野生药物的进一步开发。例如，治疗疟疾的特效药奎宁，来自南美洲的金鸡纳树。白血病在1960年被视为不治之症，而目前的特效药是一种叫长春新碱的药物，是从非洲马达加斯加岛上原始森林中生长的一种长春花属的野生植物中提取的。就连阿司匹林最初都是从柳树中提取的。科学家还希望在热带雨林中找到某些治疗肿瘤、糖尿病等人类顽症的天然物质。例如，在非洲的喀麦隆、坦桑尼亚、加蓬等国家都已经从药用植物中提取能够抑制艾滋病和疟疾的化合物。相当多的动物也可成为药物的来源，如水蛭素是珍贵的抗凝剂，蜂毒可治疗关节炎，有些毒蛇的毒素可控制高血压，而目前世界上3000多种抗生素则更是来自于微生物。另外，长期以来生物医学的研究依赖于老鼠、豚鼠等作为实验对象。果蝇可用于基因研究，鲎和鱿鱼可用于神经细胞研究。鲨鱼也可用于医学研究以解开生物学奥秘并提炼出特效药物，从鲨鱼体内分离出来的1种氨基类固醇物质——角鲨烯，在一些动物的研究实验中能防止肿瘤的增生，很可能是因为它有抑制血管形成的能力，而且还显示对多种病原微生物的广谱抗性。但是由于过度捕捞和对鱼翅及鲨鱼软骨的需求，一些鲨鱼种已濒于灭绝，相应地人类对它们独特免疫系统的研究也将趋于结束。
再拿令人讨厌的“四害”来说吧，我们能不能将它们赶尽杀绝呢？科学研究表明，鼠肉是高蛋白低脂肪的营养补品，鼠皮可制裘，大白鼠和小白鼠是医学、医药和科研方面理想的实验材料。另外，我们还可以从蟑螂和家蝇体内提取了抗肿瘤活性成分。可见，我们对于这些生物既要控制其危害性又要利用其潜在价值，绝不可“一灭了之”。
其次，生物多样性在保持土壤肥力、保证水质、涵养水源、净化污染物、调节气候及维持生态平衡等方面发挥了重要作用。以森林为例，它就像一块巨大的海绵，在雨季可以通过高大的树木、中层乔木或灌木、地表草或苔藓层、枯枝落叶层以及地下根系等储存大量的水，以降低洪水期的河流水流量，到旱季时又逐渐放水出来，从而增加旱季水流量。而森林中的大多数鸟类是灭害能手，一只杜鹃平均每天可食松毛虫100条，一对燕子在整个夏季能捕食各种有害昆虫近百万只，还有啄木鸟等能吸食钻入树干、土壤中的害虫。根据“中国生物多样性国情研究报告”分析，在生物多样性上投入、产出比约为1∶20，可见其效益是十分显著的。
因此，保护生物多样性就是保护我们人类赖以生存的生态环境。
那么，生物多样性的现状到底如何呢？
据报道，由于人类活动的加剧造成物种灭绝的速度达到了自然状态下的1000倍以上。据科学家统计分析，在世界上9000多种鸟类中，1978年以前有290种不同程度地受到灭绝的威胁，而现在则上升到1000多种，大约占鸟类总数的11％。我国是生物多样性十分丰富的国家之一，但同时又是生物多样性受到最严重威胁的国家之一，仅以脊椎动物为例，目前濒危种达到400种左右，约占中国脊椎动物总数的7．7％。无数的动植物在我们还没认识它们之前就随着生境的破坏、掠夺式开发和利用、环境污染及外来物种入侵等从地球上消失了。
生境的破坏。生境的破坏的最典型例子是砍伐森林和毁林开荒，这是导致许多物种减少乃至灭绝的一个重要原因。热带雨林是世界物种的宝库，尽管其面积只有世界陆地的7％，却拥有全球一半以上的物种。据统计分析，目前热带雨林正以每年0．6％（约730万顷）的速度减少，如果持续下去，生活在这里的动植物的适宜生境会越来越少，一些珍贵鸟兽的数量会逐年下降，最终将导致绝灭。最著名的代表是生活在波多黎各的亚马逊鹦鹉。哥伦布1493年发现波多黎各这个岛屿时，岛上森林中这种鹦鹉数量还很多。欧洲人移民到这个岛上以后，大肆砍伐森林，1900年时，岛上森林面积不到原来的1％，该种鹦鹉的栖息地遭到破坏。再加上捕杀、贩卖，到1954年只剩下2000只，1966年只有70只，1975年仅剩下13只。我国的东北虎，原来主要分布在小兴安岭和老爷岭，自50年代小兴安岭大规模开采以来，原始红松林面积大大缩小，代替原始林的是次生林和树种单一的人工林。这种林的生物多样性较原始红松林大大降低。森林的砍伐，不仅破坏了老虎的栖息地，更主要的是破坏了老虎的主要食物如狍、野猪、马鹿等的栖息生境。栖息地的缩小，限制了虎的活动，更容易被盗猎者捕杀。在小的种群内更易发生近亲交配，导致基因恶化，使种群衰退，目前东北虎在野外分布不足20只。
掠夺式开发和利用。人类滥捕乱猎和过度开发利用活动，使得许多生物资源濒临枯竭。例如，我国东北三宝中的人参、貂皮，资源已十分有限。野生的人参已很难见到，野生的紫貂数量仅有6000只。再如，北美洲的旅鸽在19世纪中期还是地球上数量最多的类之一。但自从欧洲殖民者到达美洲大陆后，开始捕杀旅鸽，并且捕杀数量越来越大，1978年的三个月里，美国密执安州的一个营巢地就杀死了150万只，全年的捕杀量多达1000万只。由于过度捕杀，到1890年这种美丽的鸟类从野外消失了，而地球上的最后一只人工饲养的旅鸽也于1914年死于美国辛西那提动物园。20年以前，我国海洋捕捞对象以带鱼、大黄鱼、小黄鱼、乌贼等优质品种为主，但由于过度捕捞的结果使得这些鱼类产量已大大下降，并破坏了海洋生态平衡。
环境污染。大气、土壤、水域被污染，使得生物的生存环境变得极为恶劣，甚至不能生存。化学农药的使用（如DDT），使得一些生物被农药直接毒死。例如，200年以前白尾海雕在欧洲比较容易见到，由于人为捕杀和DDT等污染物的影响，该鸟在英国已灭绝。类似的事件在我国也时有发生。据报道，因甲拌磷农药污染曾造成了青海省许多地区麻雀绝了迹、喜鹊无踪影，使昔日鸟语嘈杂的农村地区变得一片寂静。酸雨素有“空中死神”之称，是导致生物多样性剧减的罪魁祸首之一：酸雨使挪威南部大约2000多个湖泊完全没有鱼类生存，瑞典4000多个湖泊没有了鸟类的身影；酸雨抑制土壤微生物对有机质的分解，降低土壤肥力；酸雨将土壤中有害重金属元素淋溶出来，影响作物生长和品质。另外，经酸雨侵袭后的森林可能出现严重的病虫害等等。
外来物种入侵。外地引来的物种可能使本地的特有生物区系受到破坏，也是危害生物多样性的因素之一。在自然界长期演变过程中，生物与其天敌相互制约，各自的种群被限制在特定的区域和数量。当一种生物传入新区之后，由于缺乏足够的生物阻力，极易扩散蔓延，形成单优群落，与本土物种竞争生存空间，造成本土物种数量减少乃至灭绝。例如，澳大利亚原本没有兔子，140多年前的1859年英国人托马斯·奥斯汀引进了24只兔子。在这没有天敌的国度里，它们迅速就繁衍出6亿多只后代，随之将数万平方千米范围内的植物都吃得精光，导致其他野生动植物面临饥饿乃至绝种。
生物多样性减少、消失问题已经引起全世界的共同关注。联合国将每年的12月29日定为“国际生物多样性日”，但对于我们来说一年365天的每一天都应该是“保护生物多样性日”。
五、草坪——“消费大户”
在午后路过一片片绿色的草坪时，我们都想能够睡在上面享受一番阳光的暖意，闻着青草的气息，简直享受之极。可有时我们会发现草坪上会插着写有“养草期间，请勿入内”的牌子，我们会感到十分遗憾。但如果我告诉你，草坪不仅用于休闲，还有很重要的生态环境功能时，或许你就不会迈出那一步。在世界上许多国家为了绿化城币，改吾生态环境，提供自然美的享受和蓬勃的生活气息，都特别重视草坪的建设。在欧洲，有不少城市的公园都以草坪唱主角，形成“草原牧歌”式的独特风格。
近年来，我国城市草坪建设也日益受到人们的重视。北京、沈阳、大津等北方城市，为改善黄土弥漫的环境，开展了大规模的群众性种草活动。如大连市街心广场，炸毁了原有的水泥地坪，种上了大面积草坪，决心之大，令人感动。南京市的鼓楼广场，原来广告牌林立，四周被高楼大厦包围。为了给广大市民营造一个美的生活空间，市政府拆去部分建筑，搬走广告牌，取而代之的是大面积草坪，南京又多了个景点，人们又多个休息、游玩的地方。草坪成了人们生活中不可缺少的组成部分。
草坪能给人以清新、凉爽和愉悦的感受，为人们提供一个愉快、干净、安全的工作和生活环境。绿茵芳草能像吸尘器一样净化空气、过滤灰尘，减少了尘埃也就减少了空气中的细菌含量。据测定，南京火车站灰尘数量大，每立方米空气中含细菌达49 100个，而南京中山植物园大草坪上空仅为688个。
草坪还是二氧化碳的“消费大户”。生长良好的草坪，每平方米1小时可吸收二氧化碳1．5克，每人每小时呼出的二氧化碳约为38克，所以如有25平方米的草坪，就可以把一个人呼出的二氧化碳全部吸收。草坪还是巨大的制氧机，这也是为什么人们站立于大草坪上感到空气特别新鲜的原因。
草坪还能减弱噪声，一块20米宽的草坪，能减弱噪声2分贝左右。杭州植物园中一块面积为250平方米的草坪，经测定，与同面积的石板路面相比较，其音量降低了10分贝。草坪还能调节温度和湿度。在南京市的夏天，有时没有长草的土壤表面温度为40℃，沥青路面温度为55℃，而草坪地表温度仅为32℃。多铺设草坪可减少地表放热，降低城市气温。据测定，夏季的草坪能降低气温3℃～3.5℃，冬季的草坪却能增高气温6℃～6．5℃。同时，草坪还能增加空气湿度，它能把从土壤中吸收来的水分变为水蒸气蒸发到大气中。
草坪所用草种，根据对环境的适应情况可分为冷地型草和暖地型草两大类。冷地型草有匍匐剪股颖、紫羊茅、草地早熟禾、多年生黑麦草等，它们能忍受寒冷，适合于我国北方栽植。暖地型草有结缕草、假俭草、绊根草、地毯草等，适合夏季高温的地区，常用于我国南方地区。因地制宜地选择草种是草坪铺设成败的关键。
翠绿的草坪给人们带来舒适宁静的绿色空间，给城市带来了文明和优美的环境。城市要保护高质量的草坪，不是人们所想象的那样简便和轻巧。可以说从整地、土壤改良、播种，到剪草、喷水、施肥、病虫害防治等等，每一个环节都十分重要，而且费用相当大。据说美国每年用于维护草坪的费用高达40亿美元。
种草容易养草难。要保护好草坪，需要每个人的爱心，属于草坪的东西请勿带走，不属于草坪的东西也请勿留下，这是每个公民应具备的环境意识。所以当你想迈出那一步时，请再好好想一想。
六、自然保护区
九寨沟、长白山、四川卧龙、武夷山、神农架……这一个个美丽的自然保护区，远离了城市的喧嚣，展现着大自然的美妙。每到假期，都有无数的游人来到这里，与自然进行最亲密的接触，因为在这里，我们可以看到很多奇花异草；在这里，我们可以看到奇妙的自然景观和历史遗迹；在这里，我们可以追寻那些已经离我们而去、或正在悄悄离去的动物朋友们的足迹。
记得有一次，有一位小朋友问我：“为什么一定要到自然保护区，才能看到那些濒临灭绝的动物呢？”是呀，为什么现在只有在自然保护区里，才能看到这些曾经满山遍野活蹦乱跳的金丝猴、憨态可掬的大熊猫呢？面对他天真无邪的眼神，我不知该怎样向他解释人类对自然界所做的愚蠢行径。不过值得庆幸的是，人们已经认识到地球不仅仅属于人类自己，那些动植物同样是地球的居民。现在我们能做的就是尽可能的保护它们，并在此基础上让它们壮大起来。因此我们建立了自然保护区。
可以说，自然保护区是生态系统、物种资源、自然景观的保存圣地。在自然保护区里，我们可以看到自然的生态系统以及濒危、珍稀物种。不仅如此，自然保护区还能保护山地、河流、水源及自然景观、历史遗迹等等。因此，建立自然保护区对人类的生存发展以及保护生态环境具有十分深远的意义。
现今世界上许多自然生态系统已经遭到人类的干扰和破坏。建立自然保护区可以用来分析、评价人类活动对自然界的影响程度，同时也为建立合理的、高效的人工生态系统提供启迪。
其次，由于人类活动造成的环境污染，生物物种的破坏和减少日益加剧，可能会使许多物种在人类还未来得及发现和命名时就消失或濒于灭绝。而自然保护区为这些物种的生存、繁衍提供了良好的场所。
1986年我国于在广东省鼎湖山建立了第一个自然保护区，并于20世纪80年代以后在全国获得了快速发展。但我们还应该看到，我国的自然保护区建设与管理运行还并不完善。据统计，目前受威胁的自然保护区有273个，占保护区总数的56．87％，即有半数以上的保护区面临各类威胁。其中最严重的是偷猎、偷砍和偷挖各种动植物资源，受这类威胁的保护区有105个，占保护区总数的21．9％。由于偷猎珍稀动物、偷砍珍稀树木、偷挖珍稀药材等对保护区资源和保护价值造成无法估计的损失和破坏。其次为林牧渔业活动问题，约有35个，占保护区总数的7．29％，这类活动多是由于保护区的维持经费有限或区内其他机构的生产活动而引起的，表现为不合理的开发、资源的经营不当和旅游的压力过大等。另外，因经费不足导致基本建设跟不上等问题也十分突出，有125个保护区，占保护区总数的26．04％，已经成为影响保护区可持续发展的主要问题。除此之外，游客的不文明行为也对自然保护区的运行管理造成了影响。
综上所述，自然保护区是我们鲜活的自然资源博物馆，是野生动植物的乐园，只有通过大家共同的努力，才能把它建设好、管理好，并发挥应有的作用。