网卡（NIC）也叫网络适配器，是连接计算机与网络的硬件设备。网卡插在计算机或服务器扩展槽中，通过网络线（如双绞线、同轴电缆或光纤）与网络交换数据、共享资源。选购网卡需考虑以下因素：（1）速度。网卡的速度描述网卡接收和发送数据的快慢，10Mbps的网卡价格较低，就目前的应用而言能满足普通小型共享式局域网传输数据的要求，考虑性价比的用户可以选择10Mbps的网卡；在传输频带较宽的信号或交换式局域网中，应选用速度较快的100Mbps网卡。
（2）总线类型。常见网卡按总线类型可分为ISA网卡、PCI网卡等。ISA网卡以16位传送数据，标称速度能够达到10Mbps。PCI网卡以32位传送数据，速度较快。目前市面上大多是10Mbps和100Mbps的PCI网卡。建议不要购买过时的ISA网卡，除非用户的计算机没有PCI插槽。
（3）接口。常见网卡接口有BNC接口和RJ45接口（类似电话的接口），也有两种接口均有的双口网卡。接口的选择与网络布线形式有关，在小型共享式局域网中，BNC口网卡通过同轴电缆直接与其他计算机和服务器相连；RJ45口网卡通过双绞线连接集线器（HUB），再通过集线器连接其他计算机和服务器，一般选用RJ45接口。
（4）其他。应查看其程序软盘所带驱动程序支持何种操作系统；如果用户对速度要求较高，考虑选择全双工的网卡；若安装无盘工作站，需让销售商提供对应网络操作系统上的引导芯片（Boot ROM）。目前市售网卡多为软跳线设置即插即用网卡，只是Windows98不容易识别低档网卡，安装设置略为困难。