小中风又称为短暂性脑缺血,具有短暂性、缺血性、局灶性脑功能障碍的特点。在疾病分类中,将脑局限缺血所引起的临床表现于24小时内完全消失,不留任何脑局灶损害的体征,作为短暂性脑缺血发作的最重要标准。由于脑缺血的症状和体征持续时间较短,大多数病人为几分钟至几十分钟,加之短暂性脑缺血是脑卒中这组疾病中临床表现最轻的,所以又称小中风。