施工简便易行的钢结构非金属涂层防护（以下简称涂层防护），能有效地防止钢结构的锈蚀。常年积累的调查资料表明，一般室内的钢结构，如在钢结构表面处理得好、涂料质量优良、涂刷工艺好、涂层有合理的厚度和结构且干燥正常等条件下，涂层的有效防锈年限可达20年以上；即使是处于有害介质包围中的钢结构，在正常情况下，防护涂层也可保持3～5年不坏。因此，我们完全有理由认为，只要做到定期检查和维修，处于不利环境中的钢结构，也可以利用涂层防护来解决锈蚀问题。
一般来说，钢结构涂层损坏的原因是多种多样的，但在日常维护工程中所遇到的涂层损坏，基本上是由于涂刷时对钢结构表面处理不当引起的。
（1）渗透腐蚀。在涂刷时如果钢结构表面有腐蚀作用的杂质没有清除干净，隐藏到涂层与钢铁基层之间，当水与氧渗透进入涂层时，钢铁基层受腐蚀介质的侵害而产生气泡，使涂层发生胀裂而加快了钢结构的锈蚀速度，这种现象叫做渗透腐蚀（见图3）。对钢结构表面的浮锈、灰尘、油污清理不彻底就进行涂刷，虽然可将它们暂时地掩盖起来，但当钢结构受到机械振动或大气腐蚀作用后，涂层就会过早地开裂、脱落。图3渗透腐蚀破坏示意图对钢结构表面在焊接过程中引起的缺陷（如孔眼、焊渣、焊瘤残余等）处理不当，可引起涂层厚度不匀、附着不牢固、漏涂等弊病。
（2）隙缝腐蚀。隙缝腐蚀产生的过程是当涂层没有全部覆盖住被保护的钢结构表面时，使得涂层底部的氧与其边缘的浓度不同，进而产生氧的浓度差腐蚀电池，涂层下面由于氧的浓度低而使钢结构基层成为失电子的阳极而被腐蚀。由于这种腐蚀可不停地向深处发展，最终可使涂层全部破坏（见图4）。
图4隙缝腐蚀破坏涂层示意图
（3）其他原因。在基层清理、涂料选用和涂刷工艺质量都符合技术要求时，由于涂层与基层膨胀系数不同，反复的胀缩作用也可以使涂层损坏、脱落或产生裂纹。此外，光的老化作用使涂层变脆而产生裂纹，也是引起涂层破坏的主要原因。完整的涂层表面只要形成裂纹或微小的针孔，其被保护的钢结构基体就会发生腐蚀破坏，所以要对涂层进行必要的日常维修，延长涂层的寿命。