提到吉拉毒蜥的大名，在北美地区居住的人，可谓是无人不知、无人不晓！它是北美地区最著名的蜥蜴，也是美国最大的蜥蜴。别看这家伙走起路来十分缓慢，但是它却会爬树。它这会爬树的本领可没少给鸟类带来灾难啊！一旦饿了，它就会爬到树上偷吃幼鸟和鸟蛋。
吉拉毒蜥隶属于有鳞目毒蜥科毒蜥属，又名大毒蜥、钝尾毒蜥、希拉毒蜥，主要生活在美国西部和南部的地区。
吉拉毒蜥的头部比较大，属于“大头儿”级别的蜥蜴种类。它的身体颜色不一，通常情况下，其前端是黑色，后端是黄色；身长38～58厘米，覆盖有细小和不重叠的鳞片；它的舌头为粉红色，而且从中间分叉；体色斑斓呈深色，有黄色、粉红色或黑色的斑纹；它的尾巴很短，是储藏脂肪的器官。
吉拉毒蜥体形庞大，行动起来也比较缓慢、笨拙，但是，它却深藏剧毒。它的名字之所以叫“吉拉毒蜥”，就是因为体内有毒，其毒器便藏在它的下颌。这种毒是与生俱来的，毒性很强。它在捕食小型鸟类和一些小蜥蜴的时候，就会用嘴里的毒液毒杀猎物，然后一口一口地将猎物吞下去。
一些喜欢冒险的人，常会去捕捉这种吉拉毒蜥，即便在被捕捉之后，吉拉毒蜥也会做垂死的挣扎，调头去咬捕捉它的人。如果不幸被它咬中，就会感到四肢麻痹，出现昏睡、休克、呕吐等症状。
吉拉毒蜥虽然很毒，但是不至于让人丧命，因为吉拉毒蜥的毒牙和毒腺都位于下颌，毒牙属于沟牙，毒液只能通过牙沟渗进唾液，然后进入被咬者的伤口，进入伤口的毒液量不会太多，而渗入伤口的速度也是缓慢的，所以很难致人死命。
即便是如此，也不要轻易尝试招惹吉拉毒蜥，因为一旦被它咬住，它就不会轻易松口，它会将自己身上的毒液慢慢地注入你的体内，导致你的胶原蛋白和静脉隔膜被阻断，从而引发极度疼痛和炎症。