美国一个生态学家发现了一件怪事，他发现海鬣蜥的身体每年似乎都在变化。于是，他带着疑问给海鬣蜥做了一个检测，发现事实确实如此，这种叫海鬣蜥的家伙有时候身体越长越小，不过，在不久之后，它的身体还会越长越大。
它为何要练“缩骨大法”，又是如何练成“缩骨大法”的呢？其实，这和海鬣蜥生活的环境息息相关。
海鬣蜥所生活的岛屿上，会经常发生“厄尔尼诺”现象，“厄尔尼诺”现象经常引发暴雨，在寒流和上升流相互干扰的情况下，容易造成海洋温度升高，温度升高就会导致海鬣蜥喜欢吃的绿色藻类和红色藻类无法生存。虽然褐色藻类还可以生存，但是，这不是海鬣蜥喜欢吃的食物，没有了海鬣蜥爱吃的食物，它的骨头就会自动缩小。待灾难过去之后，海鬣蜥喜欢吃的食物又会重新生长得很繁茂，海鬣蜥吃得多了，身体就会继续生长，恢复到以前的样子，甚至比以前长得更大。
生态学家发现了海鬣蜥会“缩骨大法”，但是它如何进行收缩骨骼的绝技还没有被揭秘出来。
于是，生物学家就大胆地推测，骨骼吸收即便不是全部原因，也是收缩的主要原因。生态学家还推测，食物的充足与否都可能引发导致骨骼的生长或退化的荷尔蒙释放出来。
不过，一些研究人员认为，压缩可能是导致海鬣蜥身体不断变化的原因。位于脊椎骨之间的椎间组织由软骨和流体构成，比骨头还要柔软，很容易被压缩。
海鬣蜥体长25～60厘米，最长可达150厘米，头部长有瘤状突起，眼睛和鼻孔之间长有盐腺，是海鬣蜥储藏进食时吃进去的盐分，盐腺会定时排除多余的盐分。
在所有的蜥蜴当中，海鬣蜥是世界上唯一能够在海洋里生活的蜥蜴，它能像鱼类一样在海洋里自由自在地游来游去，并在海水中寻找食物。它饿了就吃海藻和其他水生植物，渴了就喝海水。它在海里活动比较灵活，但是一到陆地上，就会变得极其笨拙。其他动物见它行动缓慢，就想欺负它，而海鬣蜥为了不被欺负，就会摆出一副很凶恶的样子，让别人不敢来犯。
别看海鬣蜥喜欢生活在海水里，但是，它对于阳光的依赖性却是很强的。只有在陆地上获得很高的体温之后，它才会潜入到冰冷的海水里去觅食。觅食之后，它又会继续晒太阳来补充体温，就这样，反反复复。它深色的皮肤对它吸收外界的热量提供了很大的帮助。
海鬣蜥可以控制自己的心跳，在潜入海底的时候，它的心跳就会变慢，如果升到海面上的时候，它的心跳就会加速。有了这种绝技，海鬣蜥可以更好地保护自己。如果在海洋中遇到鲨鱼等大型的凶猛海兽，它就会停止心跳，使敌人不会轻易地发现它。我们都知道，人类停止心跳只有一种可能，那就是他已经死亡，但是，海鬣蜥却可以停止心跳45分钟之久，实在是让人惊叹不已啊！其实，海鬣蜥还是很聪明的，当其他动物遇到危险的时候会对同类发出警报的声音，而海鬣蜥却可以识别出这种警报，然后迅速逃跑。