毒蜥属蜥蜴目毒蜥科唯一的一属。它的身体粗壮尾巴较短，看起来有一点笨拙，不过它的外表却十分华丽，身体颜色呈黄色或橙色，上面还布有一些极具装饰性的暗色网纹。
闻其名即可以知道，毒蜥是一种有毒的蜥蜴。古罗马科学家普林尼在百科全书式的科学巨著《自然史》中这样描写毒蜥：
它（毒蜥）产于昔兰尼加省，长约12英寸，头部有亮白色斑点，像皇冠。它在面对其他蛇类时毫不惧怕，会发出嘶嘶的威胁声以吓退来敌。它不像蛇那样蜿蜒而行，而是隆起身体中部前行。毒蜥不但可以通过接触还可以通过气息杀死或烧焦草木、击碎岩石，对于其他动物它同样毫不手软，曾经有人骑在马背上用长矛刺杀了一只毒蜥，结果毒素很快沿着长矛传染到那个人的身上，而它的马最后也倒地身亡。尽管这种生物非常致命，但许多国王还是希望能在它死后得到它的标本。毒蜥的毒液是自然界中最毒的一种东西。
毒蜥食量大得惊人，特别是在它出来活动的时候。吃得多会不会发胖呢？这个你倒不用担心，因为毒蜥有一种特别的本领，它可以将自己身体内暂时不需要的脂肪一类的东西储存在身体内，而尾巴是它储存东西的主要“仓库”，等到它需要那些储藏的东西的时候，它就会直接从体内索取，没必要再到处去寻找了。
毒蜥体内储存的脂肪可以在体内保存很久，以至于曾经有一个毒蜥在三年不吃不喝的情况下，依然坚强地活了下来。
现今，在所有的蜥蜴当中，有毒的蜥蜴已经不多了，其中就有钝尾蜥蜴和珠毒蜥。珠蜥蜴的体长可以达到1米，而钝尾蜥蜴的体长似乎连半米都达不到。
这两种毒蜥都长着毒牙。但是，其毒牙只长在下颌，而上颌的牙是没有毒的。
毒蜥喜欢吃的食物有小型哺乳动物、鸟类以及爬行动物的卵，它有时甚至也捕食其他蜥蜴。它咬着猎物的时候，常常不会轻易松口，并且用身体紧紧地贴着猎物，然后将毒液从牙齿中注入猎物的身体内。它一般不会用自己的毒液毒死猎物，而是将那些无法逃跑的猎物吃掉。
有时候，毒蜥也会咬人，它的毒液可以使伤口肿胀，并让人有种恶心的感觉，但不会致人死亡。