邓稼先是中国核试验研究的主要负责人。解放前，他从昆明西南联合大学毕业后，远涉重洋到美国求学，并以优异的成绩获得博士学位。新中国成立后，他和200多名留学生一起，冲破帝国主义的阻挠，回到祖国。
回到祖国以后，血气方刚的留学生们怀着强烈的报国之心，投入科学研究工作，开始了顽强的技术攻坚战，为我国科学事业的发展作出贡献。可是，细心的人会发现，国内国际各种科学研讨会议上，不见了邓稼先的身影，他，到哪里去了呢？难道他这位优秀的博士生会在回国后一无所成而隐姓埋名了吗？
原来，在1958年，邓稼先接受了为国家研制原子弹的任务，此后，他自觉遵守保密纪律，告别了繁华的城市，告别了国内外一切隆重的社交活动，来到了祖国的大西北。
当邓稼先来到核武器设计院报到时，眼前没有高楼大厦，没有设备先进的工作室，只有一片高梁地。
他放下了行李，换上工作服，投入设计院的建设中，和工人一道推土、和泥、盖房子，整天汗流浃背，泥水满身。房子盖起来了，研究工作才开始。
原子弹理论设计是研制的先行工作，关系到各项工程的成败。邓稼先带领大家进行理论设计，坚持严肃认真、实事求是的科学精神。当时没有先进的计算机，要计算一些复杂的数据还只能用手摇计算机。一次为了一些数据，他带领了十几个年轻人，用4台手摇计算机，夜以继日地计算，算出结果以后，又反复验算了8次，还不放心，再请著名的科学家论证，证明数据可信，他才放心下来。
在试验基地放置核装置时，邓稼先经常亲临现场。
一次，他加班回来刚刚睡下，一阵急促的电话铃声响起来了。原来是在装置过程中，一位科技人员发现，吊车下落时闪现了一个电火花。听到这个情况，邓稼先立即赶到现场，可是无论怎样测试，也再没发现电火花。邓稼先放心不下，决心把问题搞清楚。他成立了一个专门小组，一项一项地查，一个环节一个环节地查，从凌晨5点直查到下午4点，终于把原因查清楚了，他这才罢休。
为了原子弹试验能早日成功，邓稼先经常吃不好，睡不好。他不顾个人安危，总是赶往最危险的地方工作。1964年10月16日，我国成功爆炸第一颗原子弹，他和亿万人民一样欢欣鼓舞。但是，他不能到群众中来，群众也不知道他的功绩。因为他要遵从保密的原则，还有新的任务在等着他，那就是研制氢弹的任务。
在那些艰苦的日子里，他担任了核武器研究院院长，亲自深入现场指挥研制工作。他经常日夜加班，有时在机房一干就是一个通宵，太累了，就在机房的地板上睡一会儿，醒了再接着干。
1967年6月17日，他们终于又突破了氢弹技术难关，成功爆炸了我国第一颗氢弹。在我国已经进行的32次核实验中，由邓稼先现场指挥的就有15次。邓稼先“隐姓埋名”，为祖国的核弹事业，默默无闻地奉献了28年。长期繁重的研制任务，终于使他病倒了。
经过诊断发现他患了晚期癌症。医务人员全力抢救，而他却要求无论如何要留住清醒的大脑，拒绝使用昂贵的令人嗜睡的镇静止痛的药物，好让他为祖国的国防事业作出最后的贡献。他忍着剧痛，在生命垂危时刻，写好了关于发展核武器的建议书上报中央。邓稼先为了社会主义祖国的富强，鞠躬尽瘁，无条件地奉献了自己的一切。
中国人民不会忘记他，当人们把1964年10月16日写入史册时，邓稼先的名字也同时被载入了新中国科学发展的光荣史册。