我们的眼睛能看到的星星绝大多数是恒星。它们都和太阳一样，自己发光发热。恒星的光看上去都会一闪一闪地跳动，就像一大群调皮的孩子在眨眼睛一样。你知道这是为什么吗？原来，恒星会“眨眼”是由于地球周围的大气造成的。地球周围的大气层很厚，各个地方的疏密程度不一样，越靠近地面的地方越稠密，越到高空越稀薄。另外，大气又不是静止不动的，热空气上升，冷空气下降，总有气流在流动，这就使得各个地方大气的疏密程度时时都在变化。光从一种物质传播到另一种密度不同的物质中的时候，它的传播方向就会发生改变，也就是光走的路线会发生偏折，这种现象叫做光的折射。恒星发来的光穿过大气层时，因为不同高度的大气层密度不同，也会发生折射。同时，又由于各个地方大气的密度都在不断地变化，这就使得星光偏折的方向不是一定的，而是在不断地变化，一会儿左，一会儿右，一会儿前，一会儿后；这样，到达你眼睛的星光就会一会儿强，一会儿弱。你就觉得恒星的光忽明忽暗，成一闪一闪的了。
