道尔顿是英国化学家、物理学家，同时还是第一个发现色盲症的科学家。
由于家境贫困、子女众多，道尔顿从12岁读完小学后就被迫中途辍学，但他自学成才，道尔顿从气象观测开始，经物理学领域最后进入化学世界并在那里开花结果。他于1803年起创立了科学原子论，为人们探索物质结构的奥秘提供了一个研究中心，为化学发展开辟了一个新时代。
科学原子论的广泛传播，引起了国际学术界和爱好科学的人们对道尔顿的崇敬和爱戴。
从1808年起，道尔顿被推荐为英国皇家学会会员、曼彻斯特文学哲学学会会员、法国巴黎皇家科学院通讯院士、德国慕尼黑皇家科学院院士、俄国莫斯科帝国自然史学会会员等。革命导师恩格斯曾高度评价道尔顿的杰出贡献，赞誉他为“近代化学之父”……