原本阴暗的大牢之内，灯火通明。
一身破碎儒衫的李牧歌已然交卷，谢士廷、卢贯中两位文坛泰斗，正在翻阅卷宗。李牧歌是有才学，但能在两个时辰内完成三道春闱试题，也是出乎在场多数人意料的。
李牧歌作文用的是书院常用的台阁体，这种字体艺术性略差，却胜在书写速度快，字体端正，除非对自己书法极有信心者，一般都会用这种字体作答。
朱润泽问道，如何？
谢士廷阅罢八股文，道，洞明书院卢院长出题向来刁钻古怪，今年这道考题，却不知道难为死多少考生。八股制艺，难在破题一句，这李秀才以一句“云台二十八将，将将何功，孔门七十二贤，贤贤何德？”直接奠定基调，确实厉害！臣评为上上。
卢院长也道，李公子文章我也读过了，正所谓：雅学绩文，湛深经术，所撰制义，清真雅正，开风气之先，为艺林楷则，臣也评为上上！
等阅完第二场案例研判，谢士廷又给出上上之评价，卢院长也表示附议。三科有两科评为上上，第三场策论，就算再差，得个中中，就算得不到榜首，中举应当也不再话下。
谁料，谢士廷读完第三场《论空印案》，却没有作出评价，只是顺手给了卢院长，卢院长原本乐呵的脸忽然凝住，借助灯火，看了许久，才道，这第三场作答嘛，臣不好评判，还请陛下阅示。
朱润泽本来心情不错，结果试卷一看，脸色顿时沉了下来，我距离比较远，却也看不清上面写的什么，不过看三人脸色，应该不是什么好话。
本来谢士廷出这道题，就有些匪夷所思，毕竟是皇帝亲自办的大案，是非曲直，自有后人评论，谢士廷却在江南科考中出题，着实是一种政治冒险。
良久，朱润泽冷冷道，李牧歌，你好大的胆子，竟敢数落朕的不对？
李牧歌深吸一口气，朗声道，朝廷六部之中，户部主管户籍、钱粮、税赋，朝廷因一省、一州之过，导致天下户部官员都牵连受害，此非明主所为。
朱润泽气的将卷宗摔到桌子上，一拍桌子，怒道：你是在质疑朕，认为朕是昏君了？
这位皇帝平日看似和蔼，可今日是动了真怒，发起怒来，让人不寒而栗，纵是面对通象境的高手，也未曾如此令人心寒。要知道，去年他一口气杀干净户部两万多人，连眉毛都不皱一下的。
李牧歌浑然不惧，今日之言，是草民肺腑之言，也是天下百姓欲言而不敢言，陛下，当日在天香楼，李牧歌便誓要为百姓请命，如今所作，正如初心。
朱润泽指着他道，好一个正如初心！你是要逼朕杀你不成？
李牧歌默然不语。
卢院长也出言劝道，李秀才，同样一件事，站在不同的高度看待问题，会得出不同的结论。你看到的只是陛下杀了两万户部官员，便认为陛下乃嗜杀之人，你却不知，当日若非陛下决断，我大明恐怕已陷入危机之中。所以，不要轻易擅下结论。
听卢院长如此一说，我心中奇怪，难道空印案另有隐情？沈正道之女沈千绫最近以来，一直在京城暗中活动，行踪神秘，却不知是有何缘故。
朱润泽原本极好的心情顿时变得恶劣，转身而去。谢士廷问李牧歌之事，朱润泽却道，你出的好题目！
谢士廷汗如雨下，却不知是不是为了出这道题而后悔。
正要出门，朱润泽回过身，将那柄写着“刚而易折”的扇子拿起，放入李牧歌手中，指了指那四个字，这才离去。
众人走后，李牧歌重获自由，我与张幼谦在天香楼设宴给他压惊，李牧歌心情却不错，我说你竟然丝毫不担心春闱之事？
李牧歌道，前两日入狱，原以为是难逃一死，如今重获自由，还有什么比这个更可贵之事？况且，我答卷上所言，措辞虽尖锐了些，却也是良药苦口，我一心报效朝廷，相信皇上不会体会不到我的良苦用心。
吃罢饭已是深夜，我与两人告辞，独自回乌衣巷。
临到巷口，却见徐若男脸色阴沉，冷冰冰盯着我。
若男？我喜道，我等你好几日了。
徐若男也道，我也等了你好几日了。
话音刚落，一道青菱自徐若男袖中射出，带着凌厉的杀意，我连忙一个懒驴打滚，顺势躲了过去。
徐若男一击不中，欺身而上，掌风如雷，冲我胸口袭来。
徐若男武功我是知道，能与武林盟主李名秀一较高下，能在封万里剑下救人且全身而退，若真被她击中，恐怕小命难保。
今日与薛仁凤交手使出那一剑招后，星宿海体内真气制约隐有松动之意，然而此时却不听使唤。我躲闪不及，被徐若男一掌击中胸口。
我本以为小命要完，谁料掌心入体，竟直接冲破窍穴，进入星宿海内。饶是如此，掌风携带威力，仍将我击飞出去。
徐若男来至我身前，眼神清冷，目光中露出一丝狠绝之意。在三生桥，她杀江流帮众人时，曾露出这种眼神。
我说你怎么了，是不是有误会？
徐若男道，误会？苏犹在、苏捕头、苏大人，我本以为你是满腔热血，一身正气的男子汉，却没料到，你这个武林败类，朝廷鹰犬，江湖走狗！
我顿时一阵凌乱，什么情况？发生什么事？怎么才五六日不见，徐若男宛如变了一个人一般？
我说妹子，你听我说……
徐若男怒道，谁是你妹子！我徐若男算是瞎了眼，竟轻易结交你这种卑鄙阴险之人。今日我不杀你，誓不为人！
说罢，举掌便要击下，情急之下，星宿海内真元涌动，一股磅礴之力涌出，我伸手一探，将她左手抓住，徐若男右手又打，又被我另一手握住。
我翻身将她压在身下，双手紧扣她双手，徐若男身体被制，张口咬我，我想也不想，张口便吻了上去。
徐若男满是挣扎，却被我紧紧压住。她呜呜说话，我却不肯松开。
一阵剧痛传来，我嘴唇被她咬住，鲜血直流。
两行清泪，从徐若男眼中流出，她渐渐放弃了挣扎。我赶到她体内真气有些紊乱，时有时无，连松开她口，道，你受伤了？
难怪如此，以她武功，本可以轻易杀死我，可却反而被我制住了。
徐若男道，要你管！
我说我不管你，天下谁还能管你？究竟发生了什么事？是谁伤的你？
徐若男冷冷道，苏犹在，别在这里假惺惺，你们江湖司与武林盟作的勾当，别说你不知道。
我说这两日是春闱，我一直在江南学宫监考，哪里有空理会这些江湖事？本来我早就找你，有些事情要叮嘱你，结果你又没现身。告诉我，究竟发生了什么事？
你真不知道？
我对天发誓。
徐若男道，三日前，你派人给我送信，约我们在京口镇相见，说有要事相商，我率神教众人前去，却遭到了武林盟的埋伏。我们神教三十人血战一夜，等冲出来时，只剩下七八人，四大护法也战死两个。
我说那时候我们都被关在学宫之内，哪里能分身去给你送信？我本来还想去找你，你们护法中有一个叫病虎杨隐的，他与外人勾结，绑架了金陵谢家之女，要挑起你们与江南武林的内斗，从而坐收渔利。当时通善寺人多耳杂，所以我才想事后找你，却没有成行。
徐若男脸色才稍微缓和，道，若非病虎杨隐偷袭，我神教又如何能陷入如此境地。
此时她仍被我压在身下，误会消除之后，她神情动人，开口谈吐，呵气如兰，我忍不住心神一荡。
徐若男有所感应，顿时一阵怒意，够了没有，从我身上滚下去！
我连狼狈的起身，走吧。
去哪里？
我家。
徐若男道，如今江南武林各大门派都在追杀我，你不怕我给你惹麻烦？
我说我当然怕，但与麻烦相比，我更怕失去你。
徐若男竟然沉默不语，跟着我回了家。我扶她进屋，准备给她烧些热水洗漱。
她本来就有内伤，这两日守在我家门口，一心要杀我报仇，强自靠着一口气撑着，如今误会消除，刚一躺下，便昏睡过去。
我走过去，看着她长长的睫毛闪动，心中没来由一阵爱惜。
徐若男本是幽冥教主，权势熏天，杀人如麻，行事更是狠辣果断，如今竟在金陵城折戟沉沙，露出她小女人的一面。
如今江南武林都要除之而后快，作为江湖司的负责人，我却将他们眼中的“妖女”收留在家中，接下来又要如何办是好？思索再三，我作出决定，就算与江南武林翻脸，我也要将徐若男保下来。
次日一早，徐若男醒来，身上倦意去了多半，不过气血却仍然很虚弱。我熬了些米粥，喂她服下，才喝两口，她便喷出一口污血。
我关切道，伤势如何？我去给你请个大夫。
徐若男道，不碍事，不过若要恢复，少则十天，多则半月。我写个方子，你去抓些药来。说罢，盘膝运气，准备练功。
我说你刚受伤，就不能休息片刻嘛？
徐若男却沉声道，武林盟既然如此有礼貌，来而不往非礼也。我早一日养好伤，便早一日血洗武林盟！
我叹了一口气，千万别惹处女座啊。