陶侃（公元259～334年，晋代浔阳人，字士行）年少时有大志，幼年失去父亲，家境贫寒，与母亲湛氏二人相依为命。湛氏靠纺线织布供养陶侃，让他同知名人物结交。同郡人范逵很有名望，被荐举为孝廉，一天他到陶侃家投宿。当时，正值严冬，一连几日冰天雪地，陶侃家空无所有，而范逵的车马、仆人众多，怎么办呢？母亲湛氏对陶侃说：“您只管到外面留住客人，我自有办法。”湛氏的头发长得很，一直垂到地上，她就“咔嚓”一声把头发剪下来，做成两套假发，拿出去卖了，换回几斛米，又去砍掉房屋的柱子，割下一半当柴禾，把草垫子剁碎当马草。到了傍晚，已经准备好了精美的饭食，范逵的车马、仆人都被照顾得很周到。
范逵既赞叹陶侃的才智和口才，又对他的深情厚谊深感不安。第二天早晨范逵临走时，陶侃追在后边一个劲儿地送行，送了百里的路程。范逵说：“已经走出很远了，您应该回去了。”陶侃还是不肯回去。范逵说：“您可以回去了！我到了洛阳，一定相机为您说好话。”此时，陶侃才肯回转。范逵到了洛阳。在羊日卓、顾荣等人面前夸奖陶侃，使他获得了很大的声誉。
江上处女
这个故事用以说明：与人方便，于己无害，何乐而不为？
此典出自《战国策》：“夫江上之处女，有家贫而无烛者。处女相与语，欲去之。”
江岸上住着一群姑娘。还有一个姑娘家里贫困，点不起灯，便常来这里借光。这群姑娘相互商量，想把她赶走。
她在离开的时候，对姑娘们说：
“我因为点不起灯，常来借光，所以总是最先赶到，打扫房屋，铺好席子。你们何必吝惜这点照在四面墙壁上的一些余光呢？如果你们将一点余光送给我，这对你们又有什么影响呢？我自己认为对你们多少有一点好处，为什么要把我赶走呢？”
姑娘们相互一商议，觉得为她说得有理，就将她留下来了。
交浅言深@“交浅言深”表示对交情不深的人恳切地加以规劝。
此典出自《战国策·赵策四》：“服子曰：‘公之客独有三罪，望我而笑，是狎也；谈语而不称师，是倍也；交浅言深，是乱也。’”
战国时期，赵国有个人名叫冯忌。有一次，他去见赵王，想陈述自己关于治国的意见。
当他见到赵王时却又欲言又止。赵王觉得奇怪，就问他为什么。他回答说：
“听说有人给服子引见了一个人，服子接见了那个人之后，对引见的人说：‘你引见的人有三罪：第一望我而笑，是态度不庄严；言不称师，是违背了常礼；交浅言深，是乱了常理。’那人却说：‘望人而笑，是态度和蔼；言不称师，是一般说法；交浅而言深，是对人忠实。’我和大王初次相见，可否让我谈谈自己的意见？”赵王说：“那好，有意见就请谈吧。”于是冯忌便说：“听说大王想买马，有此事吗？”赵王回答说：“有。”“为什么还没有派人去买呢？”冯忌问。赵王说：“没有识马的人。”“为什么不派建信君去呢？”冯忌又问。赵王说：“建信君有国事，并且他不会相马。”“那为什么不派纪姬去呢？”冯忌再问。赵王说：“因为她是妇人，并且也不识马。”冯忌又故意问道：“马的好坏与国家的安危有什么关系呢？”赵王说：“没有。”冯忌说：“既然没有什么关系，那就希望大王以国事为重，多多考虑国家的安危与人民的疾苦。”赵王听了冯忌的话，默而不语。
见笑大方
“见笑大方”表示被内行的人笑话，一般用作自谦；也作“贻笑大方”
此典出自《庄子·秋水》：“吾长见笑于大方之家。”
秋天水涨的时候，无数小溪的水都汇集于大河，于是大河被灌满了，一片汪洋，景色非常美丽。河伯欣然自喜，以为天下的壮观都在自己这里。自喜过后，他就想到其他地方看看，于是顺流东下，到了北海。河伯朝东一望，不见边际。他转过脸来，“望洋向若而叹。”（意思是：抬头望着海神若，感慨叹息。）他沉思片刻后叹道：“俗话有这样的说法啊！我曾经听说，有些人自以为孔丘的见闻比他少，同时又蔑视伯夷的德行。开始，我还真不敢相信有这样狂妄自大的人，现在我看到了你的博大无穷，才知道自己的狂妄无知。我如果不到你这里来看一看，那就糟糕了！
‘吾长见笑于大方之家’（意思是：我将永远被那些有学问、有见识的人所嘲笑）。”
结草衔环
“结草”和“衔环”是出于两个不同的故事，合起来成为成语，比喻真心实意地感恩报德。
此典出自《左传·宣公十五年》。
晋国魏武子经常嘱咐儿子魏颗，命魏颗在他死后，把一个没有生过儿女的爱妾嫁给别人。到了武子病重时，又再嘱咐魏颗，要让那爱妾陪葬。后来武子死了，魏颗认为武子在病危时的嘱咐是一派胡言，就根据武子病重前的嘱咐，把武子的爱妾嫁出去。
后来，魏颗领兵和秦国打仗，看见战场上有一个老人，把地上的草都打成结，缠着秦国战马的脚，使秦军的兵将纷纷坠地，魏颗因此大获全胜，并抓获了秦军的勇将杜回。当晚，魏颗梦见那位在战场上结草的老人，自称是出嫁妾的父亲，他非常感激魏颗救了他女儿，因此在战场上结草，帮助魏颗打了一场胜仗。
杨宾在九岁时，在华阴山北捉了一只受伤的黄雀回家饲养，等到黄雀伤好以后能飞的时候，才把那只黄雀放飞。后来杨宾梦见黄雀回来，自称是西王母的使者，嘴里衔着四枚白环，献给杨宾，说将来杨宾的子孙都会像白环一般珍贵。后来杨宾的子震，孙秉，曾孙赐，玄孙彪果然都飞黄腾达。
解衣推食
“解衣推食”形容在上位的人与下属同甘共苦，现在也常用来形容能以至诚待人。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至于此。”
秦朝末年（秦二世时），各国诸侯都纷纷反抗暴秦，当时韩王的后代韩信也带了一把剑去参军。起初他投在项梁部下，项梁死后，便在项羽部下做个小官，很不得志。后来投到汉王刘邦（即汉高祖，当时被项羽封为汉王）部下，由于萧何大力推荐，韩信被汉王重用了。他不但替汉王夺得了很多地方，而且杀死了楚国的龙。项羽听到了这个消息，很惊诧，便派人去劝他脱离刘邦，和项王（项羽）联合反对汉王，分土地自立为王。
韩信对项羽派来的使者说：“我从前在项王部下，只是一个郎中，言不听，计不从，所以我才投到汉王门下来。汉王授我上将军的印绶，让我指挥几万名士兵，还亲自脱下衣服给我穿，又将他吃的东西让给我吃；他非常信任我，也愿意采纳我的计策，因此我才有今天这样的成就和光荣。他这么信任我，我宁死也不愿意背叛汉王的，请你替我答谢项王吧！”
金石为开
“金石为开”比喻真诚产生的力量。
此典出自《西京杂记·第五》：“李广……复猎于冥山之阳，又见卧虎，射之没矢饮羽，进而视之，乃石也，其形类虎。退而射，更镞破杆折而石不伤。余尝以问扬子云，子云曰：
‘至诚则金石为开。’”
西汉时，有一位著名的将领叫李广，他擅长骑马射箭，作战异常勇敢，人称“飞将军”。有一天，李广到冥山南麓打猎，突然发现草丛中伏着一只老虎。李广连忙张弓搭箭，奋力向老虎射去，但老虎却一动也没动。等了一会儿，李广走近一看，原来草丛中并没有老虎，而有一块形状很像老虎的大石头。李广再去看刚才射出的箭，只见连头带尾都嵌进了石头里。李广不相信自己会有那么大的力气，后退了几步，把弓拉得满满的又向石头射去，却总是射不进去。李广走到石头前面，拾起刚射出的几支箭，只见有的箭头破碎了，有的箭杆折断了，但石头上却没有留下任何痕迹。
关于这件事，有人去请教学问家扬雄（扬雄字子云），扬雄回答说：“诚心诚意，就是像金石那样坚硬的东西也会被感动的。”
近朱者赤，近墨者黑
近朱者赤，近墨者黑比喻人与周围事物、人际之间习性的关系，常因环境等改变自己。
此典出自《北堂书钞》六十五卷引《晋傅玄少傅箴》：“夫金木无常，方圆应形，亦有隐括，习与性成，故近朱者赤，近墨者黑。”
晋朝的大臣傅玄是个品学兼优的人，为人正派，很受皇帝敬重，被任命做太子的首席教师——太子少傅。
皇太子府里属员很多，有宫女、太监以及一大批为太子办事的官吏。这些人为讨太子欢喜，阿谀逢迎，陪着太子玩耍，太子为所欲为，在这样的环境中，要想学好是很难的。为此，傅玄非常忧虑。有一天，他给太子讲课的时候，讲道：“想做一个好人，做一个好皇帝，你一定要多接近正派人。譬如，常接近朱砂，就会被它染红；多接近墨水，就会被它染黑。对自己则一定要严格要求，行为要端正，做到这些，周围的人才会跟你学，正派的人才会围绕到你身边来。譬如：声音清亮，回声就一定和谐；自己站得直，影子就一定不会斜。你如果多接近正人君子，那么符合德义的话就会听得多，自己的行为就会逐渐符合规范准则。如果你多接近小人、那就好像进入卖鲍鱼的店一样，时间久了，你就闻不到兰花的芳香了。”后来皇帝听到了傅玄的这番话，觉得很有深意，就命人把它写在屏风上，放在太子的房里，让他每天读一遍，把它叫做《太子少傅箴》。
敬而远之
“敬而远之”指既不得罪，也不亲近。
此典出自《论语·雍也》：“敬鬼神而远之，可谓知矣。”
秦朝末期，以孔丘为代表的儒家提倡一种涵意极广的道德规范——仁。孔子认为，仁包括恭、宽、信、敏、惠、智、勇、忠、恕、孝、悌等内容，其实行的方法是“己所不欲，匆施于人”和“己欲立而立人，己欲达而达人。”有一次，孔子的学生樊迟问他怎样才算智。孔子说：“致力于老百姓应该遵从的道德，尊敬鬼神但要远离它，就可以说是智了。”樊迟又问怎样才算仁，孔子说：“先作艰苦努力，然后得到结果，便可以说是仁了。”
开诚布公
“开诚布公”比喻发表或交换意见时态度诚恳，真诚坦率地谈出自己的看法。
此典出自《三国志·蜀志·诸葛亮传评》：“诸葛亮之为相国也……开诚心，布公道。”
诸葛亮是三国时蜀汉的一位著名的政治家和军事家。曹丕代汉以后，他支持刘备称帝，自任丞相。建兴元年（公元223年），刘备之子刘禅继位，诸葛亮被封为武乡侯，领益州牧。政事无论大小都由他决定。诸葛亮当政期间，励精图治、赏罚分明，被当时的人们和后人所称道。
《三国志》作者陈寿在为诸葛亮作传记时，曾写下了一段评语，说他当丞相时，爱护百姓、秉公办事、诚心待人、坦白无私。
沆瀣一气
“沆瀣一气”比喻双方互相串通。
现在，多用它比喻臭味相投的人互相勾结。
此典出自《南部新书·戊集》：“乾符二年，崔沆放崔瀣榜，谈者称”
“坐主门生，沆瀣一气”。
我国唐代盛行科举考试，只要在考试中金榜题名，就可以做官，青云直上。
所以，考场内外免不了徇私舞弊，惹得朝野上下议论纷纷。话说唐僖宗即皇位后，改年号为乾符。乾符二年（公元875年），唐朝又举行科举考试。这次考试的主考官，名叫崔沆；有一个参加考试的人，名叫崔瀣，是崔沆的学生。考试完毕，张榜公布考试结果时，崔瀣榜上有名。于是，有人嘲笑：“考官和学生，互相来串通。”
口血未干
“口血未干”形容立盟未久，随即毁约。
此典出自《左传·襄公九年》：“与大国盟，口血未干而背之，可乎？”
春秋时期的郑国，国小力弱，经常受到晋国和楚国的威胁。晋国和楚国是当时的强国，都想凭借武力攻占郑国。有一年，晋国联合鲁国、齐国、宋国、卫国、曹国、韩国、杞国，进攻郑国。
郑国抵挡不住晋军，就派人同晋军将领讲和。但是晋军的将领不愿意讲和。他说：“现在讲和不行，我们要先把郑国控制起来，等候楚国来救援，等打败了楚军，郑国没有了依靠，彻底降服我们时，才能允许郑国求和！”
晋军另一将领知武子却说：“我看还是先与郑国讲和为好。我们可以答应郑国，先撤回军队。这样可以引诱楚国出兵攻打郑国，等楚军打得疲累的时候，我们便能轻而易举地击退楚军。这是君子用智，小人用力的良策，总比和他们硬拼好。”
跟随晋军的各个诸侯国的军队，原本就不愿意打仗，便拥护知武子的主张，都同意和郑国讲和。于是双方决定在戏地结盟。
在结盟的仪式上，晋军方面的代表宣读盟书说：“从今以后，郑国如果对晋国不唯命是从，就会像盟书上所写的那样，遭到老天惩罚！”
郑国的卿士公子騑立刻接着说：
“我们郑国夹在你们晋、楚国两大国之间，是上天降给我们的灾祸！从今以后，如果大国不友好地对待郑国，攻打我们，让郑国的百姓受苦受难，那就像盟书上所写的那样，要遭到老天的惩罚。
如果郑国不服从礼仪，也像盟书上写的一样！”
郑国与晋国结了盟，晋军退回国去，郑国暂时平安无事了。可是没过多久，楚国派兵来郑国问罪。
郑国的大夫们，有的主张抵抗，有的主张求和。公子騑说：“还是求和吧，没有别的办法啦！”
子孔和子騑担心地说：“我们刚刚与晋国结盟，每人歃血时的口血还没有干就违背它，这样行吗？”
公子騑说：“怎么不行？与晋国结盟时我说的是‘服从大国’，现在楚军来到，晋国不来救援，楚国也是大国，我们可以与他们结盟。况且那次结盟是晋国逼迫的，不是诚信的，可以违背它！”
于是，郑国派人与楚同讲和，并且结了盟。
楚军就离开郑国，撤回去了。
枯鱼过河
“枯鱼过河”比喻古代被鱼肉的劳动人民，在危难中相互帮助的深厚情谊。
此典出自《古乐府·枯鱼过河泣》：“枯鱼过河泣，何时悔复及！作书与鲂鱮，相教慎出入。”
这段话意思是说：
离水的鱼啊，望着河水哭泣，如今后悔啊，哪里还来得及；捎信寄语啊，水中的鲂和鱼则：
牢记教训啊，出入不可大意！
两人一心
“两人一心”说明团结谋事，事必成；共同创业，业必竟。
此典出自《燕书》：“越人甲父史与公石师交，甲父史能计而弗决，公石师善决而计疏，各合其长，事无留行，人两而一心也。”
越国人甲父史和公石师交情深厚。甲父史善于谋划却优柔寡断，公石师善于决断但用计粗疏。两人把各自的长处合起来，做任何事都会成功的。人是两个，心却是一个。后来，因为言语冲撞互相争吵，两人分手，自理政事便常遭失败。
密须奋哭着劝谏二人说：“你们没听说大海里有一种动物叫水母吗？水母没有眼睛，依靠虾子帮它走路，虾子也依赖水母吃食活下去，双方不能失掉其中任何一方！水母的事情暂且不说了，你们还曾听说过琐这种动物吗？它们肚子里藏着螃蟹，饥饿了，螃蟹就爬出去寻找食物，回来后琐就饱了，否则就要饿死，螃蟹也需要一个自己的巢窝，这也是双方不能失掉一方呀！琐的事姑且放在一边，你们没听说过夏屋山的鼠吧？它与邛邛岠虚靠近生活，为邛邛岠虚吸取甘草，一碰到灾难，邛邛岠虚就把鼠背起来逃跑，这也是两方不能失掉任何一方呀！鼠的事情暂且不提，你们没听说过西方有一种共命鸟吗？一个身子两个头，性情多忌，饥饿了两个头就互相啄咬，等到一方打盹了，另一方就衔来毒草杀害对方，及至毒草咽下喉咙，两个头就都死了，这也是双方不能失掉一方呀！
以上这些都是山虫海物罢了，不足为怪。
在人类中也有同样的事情，北方有一种肩膀并生的人，轮流着吃饭又轮流着望路，失去任何一方就会立刻死去，这也是双方不能失去任何一方呀！现在，你们二人的事情很像上面所的说这些例子，你们和他们的区别，只不过是形体不同，而事情的实质却是完全相同呀！你们为什么要分手呢？”