这个故事发生在第二次世界大战时期，在英国的一间地下作战室里，邱吉尔对6名特种突击队员说：“先生们，英国的命运和盟军的胜利将取决于你们的行动。我和我的内阁成员们等着你们的好消息。”
随着第二战场的开辟，盟军节节胜利，纳粹德军已不可能再有反败为胜的希望。但是希特勒并不甘心，集中大量的物力、财力，任用一批科学家，加紧研制V—2火箭和有巨大杀伤破坏力的原子弹，企图依靠这些新式武器挽回败局。而这时候，英美两国对原子弹的研制还刚刚开始。一旦希特勒的原子武器首先研制成功并使用于战场，战局的发展将从根本上扭转。为了阻止纳粹德国原子弹的研制，英军总参谋部制订了一项大胆的突击行动计划，派遣一支“哥曼德”突击队深入德占区，摧毁德国人赖以制造原子弹的原料基地。
如果制作原子弹，就必须有一种叫重水的原料。当时世界上能够提炼重水的工厂只有一家，那就是挪威的诺尔克斯电气化工厂。德军占领挪威后，希特勒命令这家工厂大量生产重水，用船运往德国，从而加速了原子裂变的试验进程。
因此这次“哥曼德”突击队的任务是：空降潜入诺尔克斯地区，炸毁电气化工厂的重水提炼车间。潜伏在挪威的英国特工和抵抗运动成员将与他们接头，提供重水车间的有关情报。
虽然已是初春，诺尔克斯城仍然是一派残冬的景象。
晚饭时分刚过，街上就不见行人了。唯有座落在市中心的一家大旅馆里灯火辉煌，人声沸扬。原来，德国占领军第2集团军司令马格·威力中将，奉希特勒旨意正设宴款待原子弹研制科学家和重水提取技术专家。
在宴会上，人们都兴高采烈地交谈着，一边享受美味的食品。旅馆的数名女招待周旋在几位主宾中间。其中一位名叫格玛的姑娘盯上了重水提取专家哈利·默德，频频劝酒，待宴会结束时，默德先生已喝得醉醺醺了。他用一只胳膊揽着格玛，钻进旅馆门口等候着的一辆轿车里。
1943年2月14日午夜，一架远程轰炸机在近万米的高空，迎着闪烁的星辉向挪威方向飞去。在飞机上载的就是刚刚接受完任务的特种部队人员。
他们全部进行了化装，有2人化装为德国士兵（其中一个是队长威廉·卡里）；有2人化装成挪威的工人；有2人化装成挪威的学生。他们随身带有无声手枪、定时炸弹、攀登器材等特殊武器装备。
威廉·卡里少校，26岁，一副沉着冷静的面孔。他曾被派往美国特种作战学校训练，参加美国的“魔鬼旅”，出没于挪威、德国进行偷袭、破坏；1941年回国后又参加“特别空勤团”训练，之后被编入“哥曼德”部队。先后又参加过11次偷袭、追袭、破坏作战，成为“哥曼德”中有名的全能队员。
坐在卡里身后的是肖姆·季卡，21岁，看上去比队长还壮。他1940年6月从海军陆战队选人刚刚建立的克拉克中校率领的“哥曼德”袭击部队，经过近3年的特种训练，不仅掌握了较高的爆破、格斗技术，而且具有飞檐走壁的本领，能沿着砖墙角爬上五层高的楼房，能跳过几米宽的深沟，能纵跃到2米多高的物体上。
工人打扮的弥勒·霍姆尔，27岁，1942年刚从“特空团”选入“哥曼德”。他生在一个祖祖辈辈打猎的家庭，10岁时就玩猎枪，11岁时就能在百步外打死一只麻雀。他是队员中的神枪手。
最后边坐着一位身高1米68的漂亮小伙子，他叫列奇·雅斯，19岁，1942年从陆军侦察团选入“哥曼德”部队。他的特长是惯使飞刀。
“001，001，距一号地区还有300公里、！”耳机里传来飞行员的声音。一号地区——距诺尔克斯30公里的斯库利凯湖——就要到了。队长卡里立即下令：“注意，准备伞降！”
5分钟后，天空出现了六个黑点，徐徐向斯库利凯湖面的冰层上降落下来。着陆后，队员们很快聚拢到队长周围，取出地图和指南针，迅速判明了准确方位。他们掩藏好降落伞，便向预定方向出发了。
刚一上岸，他们就碰到了一片冰雪封闭的原始森林。这片森林在图上标示：宽约40公里，纵深25公里。在森林内，地面是齐膝深的积雪，树上挂满了一串串比胳膊还粗的冰锥，多数距地面只有二、三尺，有的冰尖一直插到雪里。两名队员手持斧锤在前开路，遇到冰锥较稀疏之处，他们就沿冰锥缝钻过去；遇到冰锥较密难以挤过去时，就用斧锤打碎冰尖，从下面爬着前行。天快亮的时候，他们才走过四分之三的路程。大家停下来休息了一会儿，忽然觉得奇冷难耐。队长马上意识到不能停顿，便命令继续前进。
过了一会他们走出了森林，眼前又遇到了一道长约几十公里、高约300米的冰墙。他们迅速取出冰钉、绳索、挠爪绳，将所有绳子连接起来，然后将挠爪固定在绳端，再将一枚小火箭绑在挠爪上，瞄准方向，固定好，点了火。只听“嗵！”的一声，火箭带着挠爪绳向冰墙顶部飞去，在顶部落地，随着挠爪尖下滑，慢慢扎到冰里，越扎越深。3名队员一齐上去拉了拉，证实挠爪扎紧了。队长下令：“上！”队员们两人一批，借助冰钉，很快爬上了冰墙。
爬过冰墙，眼前出现一道山梁。他们很容易地爬上了山顶。山下面是一抹平川，用望远镜可以看到10公里外的诺尔克斯城。
这天晚上，诺尔克斯城剧院里正上演歌舞节目。一个年轻姑娘来到一张空位坐下，把一块白手帕塞到了身边一位“青年学生”的手里……
这时，特种队员在一个秘密的地下室里，他们将一块特殊的手帕浸在水里，不一会手帕上出现了几行字迹和一幅地图。
这个重水工厂位于城西8公里达麦山洼里。“重水”提炼车间设在达麦山下的工事中，车间与地面工厂有500米地道连接。纳粹德军总共有一个加强连。提炼车间需要锯末，每周六运进一卡车。
平面图标的是重水提取车间的布局：电缆管道从地面工厂沿地道通向车间。车间右侧是水槽，左侧是各路水管，中间是大型“重水”提炼机，正面是操控台，4个角各有一名德军监护。
2月17日7时，上班的人流通向电气化工厂。每个人进厂的时候，都必须经过一关严格的检查。
一辆德军汽车拉着满满一车锯末，由诺尔克斯城驶向通往达麦的山路。正当行至一拐弯处时，前面闪出两名德国兵摆手示意停车，卡车停下了。两名德兵上前站在车踏板上向驾驶室说：“请捎个……”“脚”字还未出口，子弹便穿过司机和带车军官的胸膛。
天快黑了，工人都下班了。这时拉锯末的车才缓缓驶来，到厂门口时，守门卫兵摆手示意停车。卡车停下了，门卫边走边说：
“怎么现在才来？”
“汽车出毛病了，不然早就到了。”
司机把车门玻璃摇下一条缝，回答。卫兵朝驾驶室里望了望，挥挥手放行了。
卡车顺利地进了门并直向地道口驶去。
“嗨！锯末不是往那边卸吗？车来这儿干啥？”地道口的两个卫兵喝道。
“今天让我们直接卸到了地道口”带车军官回答着。
只两句话的工夫，车就到了地道口。说时迟那时快，只见带车军官在驾驶室内手向外一伸：“噗！噗！”两枪。两名警卫应声而倒。
这时，从车上的锯未包里，钻出4个人，他们冲进地道内。
地道口又换上了两名“卫兵”。
4名队员冲到二道门前40米。两名卫兵正在交谈着什么，忽然发现有人进来，便喊道：“你们不是下班了吗？干嘛又回来了？”
“我们忘记了点东西，回来取！”说着便只有二、三十米了，只见一名队员双手一抬，两名卫兵应声倒下。
他们出其不意地连毙地道内三层卫兵和提炼车间的4名监护员。但第4名监护员被击毙时反应敏捷，在中弹倒下的同时，右脚踩上了警报开关。立刻，刺耳的警铃响起。队长卡里立即命令：“快，安放炸弹！”队员们很快在大型提纯器、操作台、冰槽上安放了高爆定时炸弹。
德军加强连被一阵刺耳的警报声惊醒后，一个个很快穿上衣服，取出武器，不到两分钟，就全部集合在外面，并迅速向地道口冲来。工厂门口的两名门卫与前来换岗的两名门卫在交接的时候，被警报声惊呆了，不知厂内发生了什么事，他们立即抢占了门口两个地堡，卡住了工厂出口。
特种队员将定时炸弹安放好后，迅速撤出地道，跳上拉锯末的卡车，向门口急驶。当距门口还有40余米的时候，突然从地堡里飞出两颗手雷，只听“轰！轰！”两声，将卡车前轮炸毁，随即从左右两个地堡中喷出两条火舌。队长卡里和“司机”差点被手雷炸中，他们迅速跳出驾驶室，滚到车后，与车上跳下的4名队员，采取滚进战术动作，迅速避开两个地堡的火力，闪到一座二层楼北口。
这时，加强连已冲到距他们只有50米的地方。他们以手雷、手枪开始反击和抵抗。但终归还是被150余名敌人逼到楼里，在楼梯上与楼下重兵展开激战，12把短枪霎时撂倒了三、四十名敌人。
“卡里，子弹快没有了！”一名队员向队长焦急地说。
“快向上撤！”队长卡里迅速命令。他们知道，上了二层楼，就有办法逃生了。因为东边还有接连的5座楼，楼与楼间隔只有1．5米。
而德国的指挥官好像看穿了他们的意图，立刻按下了二楼的火爆器按钮。顿时，二楼上火焰一片。
“卡里，二楼起火！”一名队员报告。
“拉下面罩，快！”队长果断地说。
只见队员们迅速从帽子上拉下防火罩，将脖子、脸面、脑后罩了个严严实实，两只眼上隔着两个镜片。他们迅速穿过火海，通过二楼窗台，跃到另一座楼上。他们穿的衣服和面罩是自动降温服，自动降温服可经得大火3—5秒的熏烤。
楼下的德军猖狂地笑道：“哈哈哈，他们插翅也难逃出火海！”
“报，报告，他们逃出一号楼，向二号楼方向逃去！”一名德军报告。
“什么？难道他们是铁打的？追！”
德军指挥官命令道。
队员们跃到第二座楼顶，又向第三座、第四座楼顶跳跃。当准备向第五座楼顶跳跃时，突然发现第五座楼顶上有四五个德国兵正爬上来。说时迟那时快，只听“嗖！嗖！嗖！嗖！”四把飞刀飞去，立刻，从楼上跌下四名德国兵。
队员们以极快的速度跃到第六座楼顶，楼东侧便是工厂的围墙，围墙距楼1．2米，围墙顶距楼2米，距地面2米。队员们一个个从楼上跳至围墙上，又从围墙上跳到地面。迅速向达麦山方向撤去。他们刚刚跑出来100米左右，从工厂门口驶出两辆摩托向他们追来。
“啊！给我们送交通工具来了！”一名队员说。
特种队员立刻匍匐在地，待摩托驶至四五十米时，只听“噗！噗！噗！……”六声微小的响声，六名德军全被击中，摩托车歪倒在路两旁的草地里。这时，只觉得脚底下一阵剧烈的颤抖，紧接着从地下传来一连串沉闷的爆炸声。
“卡里，成功啦！成功啦！”一名队员举着双手激动地喊着。
不久，随着盟军的不断胜利，法西斯就被打败了。