玛蒂丽小姐是一名英国的大学生，她十分爱打扮，尤其喜欢发卡。
前不久，她的表哥去墨西哥参加世界大学生足球比赛，临走时说她要带些什么。她想也不想，就说：“发卡。只要你能看到的，一种式样一个，带得越多越好！”表哥当然照办，回来的时候竟给她带回了一大箱子发卡。
玛蒂丽小姐喜不自禁地打开箱子，逐一欣赏起来。发卡品种繁多，色彩丰富，有的小巧玲拢，有的美观大方，有的别致精细，有的虽土里土气却别有一番异国情趣……看得她眼花缭乱，心里欢喜脸上笑。忽然，她发现箱子里还有个十分考究的小匣子，心想：这一定是最好的发卡了。
她轻轻地打开了匣盖，只见里面果真是一只上等发卡，颜色有金黄的，有银白的，有红的，有黑的，也有五额六色的，真是鲜艳夺目；它们虽未精雕细琢，却有天然之美，简直跟蝴蝎一模一样，有一条细细长长的尾巴，椭圆形的头稍扁，双目闪闪发光。
玛蒂丽小姐很害怕蝴蝎，可作为这种形式的发卡，她太喜欢了！于是，她想拿一枚试戴。
可是，她刚把手伸进小匣子里，就见那发卡动起来，而且乱窜乱蹦。
“啊！”
她惊吓得手连忙缩了回去，掉头就跑。
“怎么啦？”
她的表哥正好过来。
“你……”
她抡起拳头乱打表哥的肩膀。
“你捉了一匣子蝴蝎来吓我。你真坏，真坏！”
“玛蒂丽，我怎敢吓唬你呢？”
表哥解释着说，“怪你太心急了，也不看看贴在匣子上的纸条。纸条上写着‘不准任何人打开’，这任何人，当然也包括你在内呢！”
“别花言巧语，兜着圈子来哄我！”
玛蒂丽撅着嘴说。
“我并未哄你！”
表哥说，“匣子装的确实是蝴蝎，不过，它是墨西哥蝴蝎，而不是我们英国的蝴蝎。墨西哥蝴蝎与众不与，它个儿不大，体态优美，性情温和，最大的特点是颜色多样。因此，当地的时髦女郎都把它当女卡，装饰、美化自己的秀发！我想，你戴上这‘活发卡’，一定会显得更加美丽，楚楚动人！”
“好是好，”玛蒂丽明白了表哥的好意，但又感到有点为难，“可是，那是墨西哥姑娘的宠物。如果我戴了，街上的人见了；定会大惊小怪，认为我有精神病呢！”
“管它！”表哥说，“一百多年前，第一个撑阳伞的人走在伦敦大街上，曾被视为怪物，可是，阳伞现在不是已经风靡全球了？”
“嗯，我懂了，玛蒂丽说，“我现在就戴了上街去。不过，那玩意儿我不敢捉，请你帮着把它夹在我头发上，好吗？”
“十分愿意”接着，表哥挑了一个最美丽的蝴蝎给她戴上。