欧阳修
“解题”
欧阳修（1007—1072），字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士，“唐宋八大家”之一。吉州庐陵（今江西吉安）人。曾任谏官、地方官，后累官至翰林学士、枢密副使、参知政事。卒谥文忠。欧阳修是北宋文坛领袖，反对当时浮靡的文风，提倡以韩愈为代表的古文，并在诗歌方面倡导自然平易的风格，开创了时代新风气。著有《欧阳文忠公集》、《新五代史》等。
本文是欧阳修为梅尧臣的诗集写的一篇序言。梅尧臣（1002—1060），字圣俞，宣城（今属安徽）人，官至尚书都官员外郎。晚年曾参与编修《唐书》，宋代著名诗人，他和欧阳修在文坛上共同反对讲究排比辞藻、爱无病呻吟的西昆派。这篇序言着重说明了诗歌创作和现实生活的关系，提出了诗“穷而后工”的说法。文章写得“低昂顿折，一往情深”，情文并茂，对我们理解艺术和生活的关系有一定指导意义。
“原文”
予闻世谓诗人少达而多穷。夫岂然哉？盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有，而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯之外，见虫鱼草木风云鸟兽之状类，往往探其奇怪；内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹，而写人情之难言；盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。
予友梅圣俞，少以荫补为吏，累举进士，辄抑于有司，困于州县，凡十余年。年今五十，犹从辟书，为人之佐，郁其所蓄，不得奋见于事业。其家宛陵，幼习于诗。自为童子，出语已惊其长老。既长，学乎六经仁义之说。其为文章，简古纯粹，不求苟说于世，世之人徒知其诗而已。然时无贤愚，语诗者必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之，故其平生所作，于诗尤多。世既知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公尝见而叹曰：“二百年无此作矣！”虽知之深，亦不果荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅颂，以歌咏大宋之功德，荐之清庙，而追商、周、鲁颂之作者，岂不伟欤！奈何使其老不得志而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类、羁愁感叹之言？世徒喜其工，不知其穷之久而将老也，可不惜哉！
圣俞诗既多，不自收拾。其妻之兄子谢景初，惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴以来所作，次为十卷。予尝嗜圣俞诗，而患不能尽得之，遽喜谢氏之能类次也，辄序而藏之。其后十五年，圣俞以疾卒于京师，余既哭而铭之，因索于其家，得其遗稿千余篇，并旧所藏，掇其尤者六百七十七篇，为一十五卷。呜呼！吾于圣俞诗论之详矣，故不复云。
“译文”
我听到世人都说，诗人得志的少而失意的多。难道真的是这样吗？这大概是世间流传下来的诗歌大多是古代贫困的人的作品的缘故吧。凡是有才能和抱负而又在社会上不能施展的读书人，大都乐意在山林水边放浪自己，看见虫鱼草木、风云鸟兽等自然事物，往往要探索它们的奇特怪异之处。内心又郁积着忧愁、感慨和愤激，创作的欲望由哀怨和讽刺而生，用来表达外放的官员和寡妇的叹息，表达人们难于言传的感受。大概是越穷困潦倒就越能写出好作品来。这样说来，不是写诗使人穷困，应该是因为穷困了，才能写出好诗吧。
我的朋友梅圣俞，年轻时由于荫袭而补为小官，虽屡次参加进士考试，但老是得不到主考官的赏识，困顿在州县共十多年。年纪快五十岁了，还要靠人家下聘书，当人家的幕僚。蓄积已久的才能，不能在事业上大显身手。他的家乡是宛陵，从小就学习作诗，当还是一个孩子时，写出的诗句就已让师长前辈们惊异。年龄稍大了，便学习六经中的仁义道理。他写的文章简洁古朴，不得过且过地迎合世俗求得人们的喜欢，因此人们只知道他的诗罢了。但是当时不管是贤明的还是愚昧的人，谈到诗歌必然要求教于圣俞。圣俞也喜欢把自己不得志的心情通过诗歌来抒发出来。因此他一生的作品中，诗歌写得尤其多。世人已经知道他了，但是没有向上推荐他的。过去王文康公曾看到他的诗作而慨叹说：“二百年来没有这样的作品啦！”虽然对他了解很深，还是没有向上推荐他。如果他有幸得到朝廷的任用，写出像雅、颂那样的作品，来歌颂大宋王朝的功绩、恩德，把它们献给宗庙，从事商颂、周颂、鲁颂的作者们的事业，难道不是很伟大吗？怎么会使他到老也不得志，而只写穷困者的诗歌，空借虫鱼等物来抒发感情和感叹羁旅愁苦的辞句呢？世人只知道喜爱他精美的诗篇，却不知道他长久穷困而且将要衰老了。怎能不令人惋惜啊！
圣俞的诗很多，自己却不注意收集整理。他的内侄谢景初担心他的诗太多了容易散失，就选取他从洛阳到吴兴以来所作的诗，编为十卷。我特别喜欢圣俞的诗，可是担心不能全部得到它，因此很高兴谢氏能把它们分类编辑，立刻就写了这篇序言并且收藏起来。从那以后又过了十五年，圣俞因病死在京城。我哭着为他写了墓志铭后，就向他家索求他的诗，得到他的遗稿一千余篇。加上过去我所收存的，选择其中最好的六百七十七篇，编成十五卷。唉！我对圣俞的诗已经评论得很详尽了，所以不再多说了。