北美洲新大陆刚发现时，那里没有马匹，当时的欧洲商人就利用北大西洋上的东北信风，乘帆船把马匹贩运到北美洲并且赚了很多钱，因此人们把东北信风称作贸易风。可是东北信风有时会发生南北摆动，致使船舶进入到无风带（北纬30°～35°），这时船舶不能行走，只有在海洋上等待，结果造成大量马匹死亡。死亡的马被抛入海中，浮在海面上，这一带海域由此就获得了一个奇怪的名称——马纬度。
山谷风
在晴天里，山坡上常刮从谷中上坡的风，叫谷风；夜间则吹从山上下坡的风叫山风，它们合称为山谷风。由于夜间谷底上空是上升气流，因此常出现云层以致下雨，称为夜雨；白天谷底上空是下沉气流，因而天气晴朗，阳光普照。我国西藏的拉萨就位于这种河谷地形中，因此白天以“日光城”、夜间以“拉萨夜雨”（主要在雨季）而闻名。
风成偏形树
如果一个地方常吹一种风向，而且风速又比较大，树木迎风侧的枝芽因风吹而发育不良甚至枯萎，树形便会明显偏向风吹去的那个方向，甚至主干也会倾斜，这种树木就称风成偏形树。
风的力量
恒定方向的大风不仅能把树吹成偏形，也能一点点地风蚀较软的岩石，形成千奇百怪的风蚀地形。大风把砂粒从地表吹起再落下，重新分布，会形成各种各样的风积地形，例如沙纹（沙脊、沙条）、沙丘等。
龙卷和沙尘暴
龙卷是从强烈的积雨云中发展起来的强烈旋风。旋风中心从积雨云中伸下来，像个长长的象鼻子，有的像一条青龙在空中飞舞，所以称它为龙卷，俗称龙卷风。沙尘暴是指陆地上的大风把地面上的沙尘杂物刮到空中，使水平能见度降低到1000米以下时的天气状况。
形形色色的龙卷
人们通常把发生在陆地上的龙卷称为陆龙卷，发生在海面上的龙卷称为海龙卷。经常造成生命财产损失的主要是陆龙卷。龙卷的外形各不相同，最常见的龙卷形状像一个巨大的漏斗，自云中伸向地面，渐渐变窄，因此常称它为“漏斗云”
龙卷的危害
龙卷的范围虽然很小，但却是世界上风速最大的天气系统。龙卷管子中的气压极低，甚至只有正常气压的30％～40％。因此，在它经过的路径上，比较密闭的建筑常会发生爆炸性破坏。弱的龙卷只破坏房屋的门窗；中等强度的先揭房顶，后吹倒墙；最强的龙卷可以把村镇变为废墟，甚至把废墟也清扫干净。
沙尘暴的危害
沙尘暴天气出现大风和扬沙。大风破坏建筑物，吹倒电线杆、树木，撕毁农用塑料大棚和地膜，使瓜果、蔬菜、棉花等农作物的苗和花遭到损害，造成减产以至无收。大风刮去地表的肥沃土壤，造成风蚀。风速减小时，沉积的沙土又会掩埋水渠和农舍，侵吞农田。
沙尘云墙
强烈的沙尘暴来到以前，人们在天边总会首先看到黄色的沙尘云墙。当沙尘云墙还在1000米左右距离时，一般就能听到粗砂砾和小石子在地面上滚动的轰隆声。当沙尘云墙来到近前时，就会看到云墙内许多沙尘云团像原子弹的蘑菇云一样往上冒。一进入沙尘云墙，天色立即灰暗下来，并且时亮时黑。强沙尘暴一般发生在强冷空气南下的前锋（冷锋）上，有时也发生在飑线上、雷雨和龙卷等范围较小的大风中。但只有冷锋上的沙尘暴才能持续较长时间，且影响范围大，有时达几个省区。
台风和季风
在热带海洋上的大气中，常产生像大旋涡一样的环流，称热带气旋。台风就是最强烈的热带气旋。世界上不同地区对台风有不同的叫法。在北大西洋和加勒比海等地，把台风称作飓风。在地球北半球的东亚、南亚和北非等地区，冬季常刮偏北风，带来北方大陆寒冷干燥的空气；夏季又刮偏南风，带来南方海洋上暖湿空气，形成了一年一度的雨季。这种带有明显季节性的风系称作季风。
台风是个空气大旋涡
台风这个空气大旋涡，直径一般有500～1000千米，最大可达2000千米左右，高度可达十几千米。它像个陀螺一样，一边逆时针旋转，一边前进。台风的风速虽然很大，但前进的速度并不快，每小时最多几十千米。登陆我国的台风，主要发源于菲律宾以东洋面上，平均每年有7次左右，登陆时间多数在夏季的7、8、9三个月。
台风眼
成熟的台风中心，一般都有一个圆形或椭圆形的台风眼，直径可达几十千米。眼区中气流下沉，风速一般很小，甚至无风，也几乎没有什么云。因此，台风眼中，天气晴好，白天能够看到太阳，晚上可见星星，这里是台风中心的“桃花源”。而在台风眼壁之外的旋涡风雨区，却是天气最恶劣、大风暴雨最强的区域。
季风的形成
季风主要是海陆之间存在温差所造成的。夏季，大陆上空气因高温而密度小，形成低压；海洋上因凉爽，空气密度大而形成高压。于是夏季风就从南方海洋上吹向北方大陆。冬季，大陆寒冷的空气气压较高，海洋表面却相对温暖，冬季风便从高气压的内陆，吹向温暖而气压低的南方海洋。季风对当地的自然景观、农业，以及人民生活都会产生很大的影响。
全球台风生成和活动区域
台风多生成于水温超过26．5℃的热带海面上。但赤道附近因为地球转动偏向力为零或接近于零，无法形成旋涡，反而没有台风生成。全世界每年约生成80个台风，其中35％发生在西北太平洋，这里是全球台风最多的地方。而中国、日本和菲律宾，又是西北太平洋沿岸受台风影响最大的国家。
大气温室效应和城市热岛
地球的地面平均温度是15℃。可是根据计算，如果没有大气层，地面的平均温度就会降到-18℃。地球大气层的这种保温作用，与玻璃温室上面的玻璃所起的作用类似，因此称作温室效应。科学家们研究发现，人类的生活和生产活动，在加剧大气温室效应的同时，还产生了另一种环境现象——城市热岛。
大气温室效应是怎样产生的
太阳每天以光的形式，向地球表面辐射巨大的热量。地面吸收了太阳光后，它也要向外辐射热量。但这种辐射的波长比较长，因此称为长波辐射。长波辐射在经过地球大气时，会被吸收一部分，地球大气因此而变暖。变暖了的大气同时也不停地辐射波长更长的长波辐射，其中指向地面的部分称为大气逆辐射。地面因吸收了大气逆辐射而增温，这种增温作用，就称为大气温室效应。
产生温室效应的温室气体
地球大气中能产生温室效应的气体只是大气中的一小分，主要有：水汽、二氧化碳、甲烷（沼气）、臭氧、氯氟烃、氮氧化物等。其中水汽决定于温度，人类不能控制。在其他气体中，数量最大、对地球大气温室效应作用也最大的是二氧化碳。
城市热岛
世界上很多城市，无论它的纬度位置、地形和自然环境有何不同，城市的气温都比四周郊区要高，特别是在天气晴朗无风的夜晚，有时要相差4℃～5℃。这种现象被称作“城市热岛”。产生城市热岛的最主要原因是，城市中排放出大量的热量，而且城市工业、交通越发达，人口越多，城市热岛现象也越显着。
温室效应的危害
如果按照目前二氧化碳的增长量，大约到2050年，全球大气中二氧化碳浓度可达到百万分之五百六十，届时全球平均气温将上升1．0℃～3．5℃。由于地球升温主要在高纬度地区，因而将造成极地冰层融化，再加上海水升温后体积膨胀，全球海平面将会上升15～95厘米，一些沿海城市和肥沃农田就会被海水淹没。此外，全球升温还会造成中纬度地区趋于干旱化，高纬度地区发生沼泽化等灾害。
厄尔尼诺和拉尼娜
厄尔尼诺和拉尼娜，是西班牙语“EINino”和“LaNina”的中文音译，意思是“圣婴”和“圣女”。它们分别代表赤道太平洋中东部海域的海水，产生周期性温度异常的两种现象。海水温度异常，常带来气象灾害，如一部分地区干旱、少雨，庄稼颗粒无收；而另一部分地区出现大量暴雨，造成山洪暴发、土地被淹。目前，人们已开始对它们的出现进行预报，但还不十分准确。
“圣婴”厄尔尼诺
在东太平洋的厄瓜多尔和秘鲁沿岸，每年圣诞节前后，海洋表层海水的温度常出现升高的现象，一般到3月份又会自然消失。由于这种现象是发生在圣诞节前后，当地人就把它称作厄尔尼诺，意为圣婴。但有时在东太平洋和中太平洋洋面上，海水反常地持续升温，温度超过常年平均0．5℃以上，并且持续半年多，这种情况便是气象学和海洋学上所说的厄尔尼诺现象。
沃克环流圈
正常年份中，在赤道太平洋区域，由于西太平洋暖池水温最高，东太平洋水温最低，因此西太平洋盛行上升气流，升到高空后向东流去，到达低温的东太平洋后转向下沉，然后在海面上以东风形式返回西太平洋。这样，便构成了一个东西向的大气环流圈，气象学上称作“沃克环流圈”。
厄尔尼诺造成的自然灾害
在自然界中，持续的上升气流会造成气流中水汽不断凝结而大量降雨；持续的下降气流则会造成久晴无雨，气候干旱。在正常年份中，赤道西太平洋的印度尼西亚和菲律宾等地，由于处于沃克环流圈西部的上升气流区域，年降雨量都在2000毫米左右。而赤道东太平洋的厄瓜多尔、秘鲁等地，处于环流圈东部下沉气流区域，年降雨量不足1．0毫米。沃克环流圈东移后，就会使本来多雨的地区发生严重的干旱；而原来干旱的地区则暴雨成灾。此外，沃克环流圈东移，还通过相邻的其他地区大气环流的调整，影响到世界大部分地区，这就是厄尔尼诺能引起世界性气候异常的原因。
厄尔尼诺产生的原因
正常年份中，赤道中、东太平洋表层海水，被吹到赤道西太平洋海区，并在那里堆积形成一个大暖池，水温可达29℃～30℃。而东部海区，由于深层低温海水的涌升补充，海水温度降低到23℃～24℃。在厄尔尼诺期间，热带东风减弱，甚至吹西风，使得赤道西太平洋的暖池水反向东流，东部海区的冷水涌升减弱甚至停止。这样就形成了西太平洋表层海水温度比常年偏低，而东太平洋表层海水温度偏高的现象。从而造成赤道太平洋周围海区出现气象异常。
“圣女”拉尼娜
厄尔尼诺期间，赤道中、东部太平洋海域的表层海水温度升高，在持续半年到一年后，海水会逐渐降温恢复正常。如果海水温度降到了平均值时还继续下降，并超过了0．5℃，此时就称拉尼娜出现了。拉尼娜是西班牙语，意为“小女孩”，气象学上曾称为反厄尔尼诺。厄尔尼诺既译为圣婴，拉尼娜就称为圣女了。拉尼娜通常跟随厄尔尼诺出现，但并不是每次厄尔尼诺后都出现拉尼娜。拉尼娜引起的全球性灾害，不如厄尔尼诺严重。主要因为拉尼娜期间，沃克环流圈并不发生移动，只是使赤道太平洋西部雨量更大，东部雨量更小了。
洪水
洪水是一种由多雨天气造成的灾难现象，当洪水发生的时候，疯狂的水流会冲毁所有阻碍它们的东西，无论是房子、农田、公路、铁路，都会被洪水破坏，使人们不得不逃离自己的家园，躲到别的地方去，直到现在人们对洪水还没有很好的治理方法。
雨和洪水
洪水大多发生在降雨量多的时候，当雨水过多的时候，湖泊等不能容纳这么多的水，于是多余的水就成为了洪水的来源。
洪水发生的地方
河流、湖泊、海边和水坝等水量充足的地方都有可能发生洪水，湖泊水位过高、河流堤坝的溃烂和水坝事故都有可能带来洪水。
洪水的传说
很多古老民族都有关于一场大洪水的传说，在远古的那次大洪水中，人类受到了很大的损失，甚到文明进程也被阻碍了。
上升的水位
人们对于河流、湖泊和水坝的水位非常关注，当它们的水位不断上涨的时候，人们就会考虑是不是该采取措施来抵抗洪水了。
海边的洪水