虔诚地斋戒沐浴，仪表端庄，无礼的事不做，这是修养品德的方法；摒除谗言，远离美色，轻视财物，重视德性，这是劝勉贤人的方法；尊崇亲族的地位，重赐亲族的俸禄，好恶与他们一致，这是劝勉亲族的方法；为大臣多设属官，足供任用，这是劝勉大臣的方法；对士臣要讲究忠诚信实，并以厚禄供养他们，这是劝勉士臣的方法；役使百姓要适时，减轻税赋，这是劝勉百姓的方法；每日察看，每月考查，付给的粮资与他们工效实绩相称，这是劝勉各种工匠的方法；盛情相迎，热情相送，嘉奖有善行的人，同情才能不足的人，这是优待边远异族的方法；延续中断俸禄的世家，复兴废灭的邦国，整治混乱，解救危难，定期朝见聘问，贡礼薄收，赏赐厚重，这是安抚诸侯的方法。大凡治理国家有九条准则，但做起来道理都是一样的。
凡事有预谋就会成功，不预先策划就会失败。说话预先想好就不会结结巴巴，做事预先想好就不会感到困难，行动之前预先想好就不会抱愧不安，执行规则预先想好就不会陷入困境。
处在下位的人得不到上级的信任，百姓就不可能治理好了。得到上级的信任是有方法的——得不到朋友的信任就得不到上级的信任。得到朋友的信任是有方法的——不孝顺父母就得不到朋友的信任。孝顺父母是有方法的——自己心不诚就不能孝顺父母。心诚是有方法的——不明白善就不能使自己心诚。
天生诚实是天道；做到诚实是人道。天生诚实的人，不必勉强便能办事合理，不必思索便能有所收获。从容不迫地达到中庸之道，这种人就是圣人。做到诚实的人，就必须选择至善的道德，坚定不渝地守住它。要广博地学习，要详细地询问，要慎重地思考，要清晰地辨别，要忠实地贯彻。
要么就不学，学了还不会就不中止。要么就不问，问了还不明白就不中止。要么就不思考，思考了没有心得就不中止。要么就不辨别，辨别了不清楚就不中止。要么就不做，做了觉得不忠实就不中止。别人一次能做到的，自己用百倍的功夫，别人十次能做到的，自己用千倍的功夫。如果真能这样做，即使愚笨也会变得聪明，即使柔弱也会变得刚强。
§§§第三篇
【原文】
王天下有三重焉①，其寡过矣乎！上焉者②，虽善无征；无征不信；不信民弗从。下焉者③，虽善不尊④；不尊不信；不信民弗从。故君子之道，本诸身，征诸庶民，考诸三王而不缪⑤，建诸天地而不悖⑥，质诸鬼神而无疑⑦，百世以俟圣人而不惑。质诸鬼神而无疑，知天也；百世以俟圣人而不惑，知人也。
是故，君子动而世为天下道，行而世为天下法，言而世为天下则。远之则有望⑧，近之则不厌。
《诗》曰⑨：“在彼无恶，在此无射。庶几夙夜，以永终誉。”君子未有不如此而蚤有誉于天下者也。
【注释】
①王（wàng）：成为君王，统治天下。王是动词。三重，三件重要的事，指上章说的礼仪、制度、考文。②上焉者：指在上位的人。③下焉者：指在下位的人。④不尊：没有尊贵的地位。⑤考诸三王而不缪：意为君子之道符合古代三君王立下的法则。诸，“之于”合音。三王，指夏禹、商汤、周文王。缪，通“谬”，错误。⑥建诸天地而不悖：指君子之道符合天地之道。建，立。悖（bèi），违背。⑦质诸鬼神而无疑：《中庸》认为鬼神不疑，即是符合天道。质，质问、卜问。⑧望：仰望，敬仰，仰慕。⑨《诗》曰：这四句诗出自《诗经·周颂·振鹭》。这首诗是周王设宴招待来朝的诸侯时，在宴席上唱的乐歌。彼：诸侯所在国。这句意为：诸侯心里不憎恶周朝。此：周王所在地，即指朝廷。射：《诗经》里作“驍”，厌恨。这句是说，周朝心里不厌恨诸侯。庶几：差不多。夙（sù）夜：早晚，犹言早起晚睡。这句是说，各诸侯早起晚睡，勤于政事。永：长。终，通“众”。这句是说，各诸侯能长久受到众人的称赞。蚤：通“早”。
【译文】
君王统治天下有三件重大的事情，做好了大概就很少有过失了。在上位的人，品德虽好但没有验证，没有验证就不确实，不确实则百姓不会听从。在下位的人，品德虽好，但不尊贵，不尊贵就不确实，不确实也不能让百姓听从。所以，君子统治天下的道理在于：要以自身的品德修养为根本，要在百姓中得到验证和信任，要用夏、商、周三代先王的礼仪制度来考查而没有谬误，树立在天地之间没有悖理的地方，卜问鬼神没有可疑的地方，等到百世以后圣人出现也不会感到迷惑。
卜问鬼神没有可疑的地方，这是了解天意；等到百世以后圣人出现也不感到迷惑，这是了解人意。
因此，君子的举动能世世代代成为天下的法则，君子的行为能世世代代成为天下的法度，君子的言谈能世世代代成为天下的准则。离得远的则有仰慕之心，离得近的也不会厌烦。
《诗经》里说：“诸侯在朝廷无人憎，朝廷对诸侯不忌恨。早起晚睡政事勤，众人称赞美名存。”没有不先做到这些却早有美名流传于天下的君子。
§§§第四篇
【原文】
《诗》曰①：“衣锦尚絅②。”恶其文之著也。故君子之道，暗然而日章③；小人之道，的然而日亡④。君子之道，淡而不厌，简而文，温而理，知远之近⑤，知风之自⑥，知微之显⑦，可与人德矣。
《诗》云⑧：“潜虽伏矣⑨，亦孔之昭。”故君子内省不疚，无恶于志。君子之所不可及者，其唯人之所不见乎！
《诗》云：“相在尔室，尚不愧于屋漏。”故君子不动而敬，不言而信。
《诗》曰：“奏假无言，时靡有争。”是故君子不赏而民劝，不怒而民威于鈇钺。
《诗》云：“不显惟德，百辟其刑之。”是故君子笃恭而天下平。
《诗》云：“予怀明德，不大声以色。”子曰：“声色之于以化民，末也。”
《诗》曰：“德輶如毛。”毛犹有伦。“上天之载，无声无臭。”至矣。
【注释】
①《诗》曰：这句诗出自《诗经·卫风·硕人》。这首诗称赞卫庄公夫人姜氏容颜美丽，性情贤惠。②衣（yí）：用作动词，穿。锦：这里指色彩华美的丝绸服装。尚：加在上面。絅（jiōng）：用麻纱制作的单罩衣。尚絅，原诗为“褧衣”。③暗然：暗淡的样子。日章：日渐彰明。章，同“彰”。④的然：鲜艳的样子。的（dī），鲜艳，显著。⑤知远之近：意为知道远是从近开始。⑥知风之自：意为知道教化别人必从自己做起。风，指教化。⑦知微之显：意为知道隐微之处对显著之处也有一定的影响。⑧《诗》云：这两句诗出自《诗经·小雅·正月》。这是一首揭露社会现实的诗。⑨伏：隐匿。孔：很，甚。昭：《诗经》作“炤”，意为明显。内省（xǐng）：经常在内心省察自己。无恶。引申为“无愧”的意思。志：心。《诗》云：这两句诗出自《诗经·大雅·抑》。这首诗是卫武公警戒自己的。相（xiáng）：看。在尔室：你独自一人在室。不愧于屋漏：意指心地光明，不在暗中做坏事或起坏念头。屋漏，屋之西北角阴暗处。《诗》曰：这两句诗出自《诗经·商颂·烈祖》。这首诗是商的后代宋国在祭祀祖先时唱的乐歌。奏假：指祷告，祈祷。奏：奏乐。假：通“格”，感通。靡：无。劝：鼓励。鈇（fū）钺（yuè）：与“斧钺”同。这里引申为刑戮。鈇，铡刀。古人用以腰斩的刑具。钺，古代一种兵器。《诗》云：这两句诗出自《诗经·周颂·烈文》。这是周王在举行封侯仪式上所唱的乐歌。不显：充分显扬。不，通“丕”，大。百辟（bì）：指诸侯。刑：同“型”，法则。此为效法。《诗》云：这两句诗出自《诗经·大雅·皇矣》。这是一首史诗，叙述周朝祖先开国创业的历史。《诗》曰：这句诗出自《诗经·大雅·烝民》。輶（yóu）：古代一种轻便车，引申意为轻。毛：羽毛。毛犹有伦：这句是说羽毛还是有东西可以类比的。伦，比。上天：这两句诗出自《诗经·大雅·文王》。载：事。臭（xiǔ）：气味。
【译文】
《诗经》里说：“锦衣外边罩麻衣。”这是因为讨厌锦服的文采太鲜艳了。因此，君子为人处事，外表暗淡无色，而内心美德日渐彰明；小人为人处事，外表色彩鲜艳，但内心美德日渐消亡。君子为人，外表平淡而内具意味，外表简朴而内含文采，外表温和而内有条理，知道远是从近开始，知道教化别人要从自己做起。知道细微能转化成显著，这样就可进入到圣人崇高美德的行列中去了。
《诗经》里说：“鱼儿深深水中潜，仍然清晰看得见。”因此，君子经常在内心深处省察自己而不感到内疚，就不会有愧心。别人之所以不及君子，大概就是因为君子能在别人看不见的地方也严格要求自己。
《诗经》里说：“看你独自在室中，心地光明应无愧。”所以，君子即使没行动时，也很恭敬；即使没言谈时，也很诚实。
《诗经》里说：“默默无言作祈祷，今时不再有争闹。”所以君子不须赏赐，百姓就会受到鼓励；君子不必发怒，百姓就会比看到刑戮还要畏惧。
《诗经》里说：“充分弘扬好德性，各路诸侯齐效行。”所以君子忠厚谦恭，天下就会太平。
《诗经》里说：“文王美德我怀念，大声厉色抛一边。”孔子说：“用大声厉色去改变百姓，这是最低等的办法！”《诗经》里说：“美德微妙如鸿毛。”鸿毛虽然轻微细小，但还是有东西可以类比。“天生万物有其道，无声无味真微妙。”这才是最高的境界。