从前洛阳有两个很富有的人,一个叫王恺,一个叫石崇,但是两人都不服彼此。一天,这二人提出要比富。
王恺为了炫耀自己,就在他家门前的大路两旁,夹道40里都用紫丝编成屏障,谁要上王恺家,都要经过这40里的紫丝屏障,这个奢华的装饰把整个洛阳城都轰动了。而石崇一心要压倒王恺,他用比紫丝贵重的彩缎铺设了50里屏障,比王恺的屏障更长、更豪华。
这次王恺输了,但是他不肯罢休,就把皇帝赐给他的一株两尺多高的珊瑚树拿了出来,并特意请石崇和一批官员上他家吃饭。宴席上,王恺得意地对大家说:“我家有一件罕见的珊瑚,请大家观赏一番怎么样?”大家当然都想看一看。王恺命令侍女们把珊瑚树搬了出来。那株珊瑚树长得枝条匀称,色泽粉红鲜艳。大家见了都赞不绝口,都说真是一件罕见的宝贝,只有石崇在一边冷笑。他顺手抓起案头一支铁如意,朝着珊瑚树轻轻一砸,珊瑚树便被砸得粉碎,周围的官员们都大惊失色,王恺更是满脸通红,气急败坏地责问石崇:“你干什么?”石崇嬉皮笑脸地说:“用不着生气,我还你就是了。”王恺既痛心又生气,连声说:“好,好,你马上还我来。”
石崇立刻叫随从回家,把他家的珊瑚树统统搬来让王恺挑选。不一会儿,便搬来了几十株珊瑚树。这些珊瑚三四尺高的就有六七株,大的竟比王恺的高出一倍,株株枝干挺秀、光彩夺目,像王恺家那样的珊瑚就更多了。
周围的人都看呆了。王恺只好认输。这场比阔气的闹剧就这样结束了。当时有一个大臣叫傅咸,上了一道奏章给皇帝。皇帝看后说:“这种严重的奢侈浪费,比天灾还要严重。以后决不允许再这样比富,要以节约为荣。”
富有其实是一项优势,只是我们要恰当地利用自己的富有而不是炫耀,不然比天灾更可怕。