还在上小学的艾葛，很想买一部英国制造的变速脚踏车，但他手头的那点积蓄，离他的目标太遥远了。冬令初寒，路面冰结之日，他刚刚清理完炉灰，便看到一部车子，无论车轮如何滚动，都爬不上门前的小山。这使他想到了一个好主意，于是便在当地的报纸上刊出一则广告：“炉灰——圣诞节最佳礼品，送给雪地驾车的朋友，有意想不到之妙用。怀恩城的朋友0.15美元一袋，其他地区的朋友0.25美元。有意使用者请电告怀恩城，电话号码是2771.”
广告刊出后，艾葛的炉灰存货立即脱手。买主大都是些玩世不恭的人，想找一件新奇的圣诞礼物送亲友。因此几天后，艾葛又刊登了一条广告：“炉灰——圣诞节使光顾诸君向隅，至感歉疚。现有新货应市。请即购买一袋置之于车箱，以备冰天路滑时使用。”
从第二天开始怀恩城就大雪纷飞，一直持续了两天。炉灰的订单一时如雪片般飞来。他将附近街道的炉灰全部搜集起来，以免供不应求。此后他在报上又刊出如下广告：“炉灰——现已收到谢函7封。在新年车子幸未被困的7位买主对我颂扬有加。”
广告刊出后，一位住在新辟坡地的16岁少年来电话订购40袋。他说：“周围数里之内无一煤炉，谁都无法从家里把车子开出去。这些炉灰可以轻易卖到0.5美元一袋。”另一个大主顾，是他的同班同学。此人囤积炉灰，到了大雪天才在城里最陡的山坡下面向驾驶人兜售。
这时，艾葛和妹妹两人都已各拥有崭新的英制脚踏车一辆了……
只要善于用脑，勤于思索，生活中到处都有实现自己梦想的途径和机会。需要注意的是这种事不要妨碍了自己主要的工作和学习。在这种情况下，试一下未尝不可。