日本人中田修曾在驻日美国军队中当过仆役，做过黑市小贩及印刷公司职员。他走马灯似地换了十几次工作，这当中，他不是被辞退就是因工作不太好而离职，经常流落街头。一次，他徘徊在东京的一条街巷，失业使他感到万念俱灰，决心自杀以结束自己的无限烦恼。
他躺到街巷中间等待死神的召唤。一辆黑色的小车急速地驶来，司机在就要轧上他的一刹那刹住了车。车上的人朝他大喊了一声：“站起来，到一边去！”
“真是不走运，连就近结束自己生命的方便都不给。”中田修暗骂一句，晃晃悠悠地站了起来，准备到一街之隔的河边去继续寻找自杀的地点。正当他站起来要走到河边的时候，他突然发现不远处有一块写着“垒泽设计研究所”的招牌。这块招牌唤醒了他——我为什么不自己搞个设计所呢？就在这一瞬间，他打消了自杀的念头。
原来，中田修在印刷公司工作时，就很羡慕公司里待遇优厚的设计人员。为了摆脱饥饿，中田修下决心做个设计师，开一家属于自己的公司。当时并没有学习设计的学校，中田修便利用工作的方便，把设计公司的作品带回家研究，自学设计方面的知识，坚持了半年，他终于学到了设计技术。
在放弃自杀念头后，中田修认真地想办法完成自己的心愿。没有雄厚的资金，他通过报纸的“读者栏”招收学生。开始只办“周日教室”，以后又租借公共场所作为教室，以容纳更多的学生。为筹措办学资金，他把收预收款的“前金制”引入学校的建设之中。渐渐地，一个正式的设计学校就形成了。
到1959年4月，“东京设计所”在大阪成立。起名东京，是为了纪念东京那间挽救了中田修性命的设计所。后来，在中田修的精心经营下，“东京设计所”终于成了日本一流的设计研究所。
曾经一位伟人问他身边的人：“什么最重要？”有人说是机会，有人说是身体，有人说是财富，答案可谓五花八门，最后伟人说：“我认为应该是选择最重要。”是啊，不管是机会、身体，还是财富，你能否拥有的关键在于你的选择，选择机会意味着成功，选择身体意味着健康，选择财富意味着衣食无忧。只有选择才能使一切成为可能。从小就养成辨别是非、善于选择的习惯，可以使我们面对多种诱惑时，做出自己的选择。一念之间，有可能是天堂，也有可能是地狱。