穆律罗是17世纪西班牙著名的画家，他出身于贵族，身份高贵，在当时是个赫赫有名的人物。在他身边，曾经发生过一件非常奇特的事。有一段时间，他和他的学生总不时地发现画布上常有一些未完成的素描。它们线条优美、轮廓清晰，笔触极具天赋。每当穆律罗挨个询问学生素描是否为他们所画时，得到的都是遗憾的摇头。“是哪位神秘的造访者大驾光临呢？而他为何总是在深夜里留下这些完美的素描呢？”在很久一段时间里，这一直是穆律罗心中的一个谜。
又一天早晨，穆律罗的学生像往常一样陆续来到画室时，又一次发现了一幅未完成的美轮美奂的画。他们一个个聚集在画架前，不由得发出惊讶的赞美声。画布上呈现着圣母玛利亚的头部画像，不但画面相当协调，许多笔调更是独创。这更令穆律罗震惊不已。他觉得这作画者极具潜质，将来一定能成为大师。当时，他的学生中没有一个承认自己是作画者。
其实作画者就是穆律罗身边颤抖不已的塞伯斯蒂，他只是穆律罗众多奴仆中一位年轻的奴仆。塞伯斯蒂对画画有一种与生俱来的喜好，每当穆律罗给学生上课时，塞伯斯蒂就在一旁聆听。每当夜深人静，别人酣然入睡之际，他总是忍不住偷偷地画上几笔。到天明之时，害怕被主人发现的塞伯斯蒂准备将前夜的作品涂掉，可每当笔即将落在画上时却不忍心下手了。塞伯斯蒂心中总是有一个声音在呼喊道：“不！我不能，绝不能！”于是，未完成的画就留了下来。
在那个等级森严的时代里，奴仆是不配作画的，如果被发现，不但会受到严惩，还有可能被处死。虽然塞伯斯蒂很想得到穆律罗的指导，可他不敢说出口。
一天晚上，塞伯斯蒂有一种莫名的兴奋，他在画架前铺好床后，却怎么也睡不着。凌晨3点，塞伯斯蒂忽地从床铺上跳了起来，自言自语道：“这三个小时是我的，让我把它画完吧！”
他提起画笔，一会儿就进入了忘我的境界：时而添上一笔，时而点缀色彩，然后再配上柔和的色调。4个小时不知不觉悄然而逝，晨光从窗户中透过来，而蜡烛的火苗却仍在不停地跳动着。此时，穆律罗已经站在他身后多时了，但他并没有惊动塞伯斯蒂，而是静静地望着他笔下优美的线条出神。当塞伯斯蒂画完最后一笔时，才猛然发现主人已在他身后。
此事后来成了人们津津乐道的话题，他们纷纷猜测如此“大逆不道”的奴仆会受到何种惩罚。然而让人们大跌眼镜的是：穆律罗不但免去了塞伯斯蒂的奴仆身份，给了他自由，还将他收为弟子。穆律罗说；“我是幸运的，竟然造就出了一位了不起的画家，塞伯斯蒂将会是我最大的骄傲！”
后来在穆律罗的精心指导下，塞伯斯蒂也成了名垂一时的大画家。如今，在意大利的收藏馆珍藏的名画中，有许多就是穆律罗和塞伯斯蒂的作品，它们都一样价值连城。
一位没有地位、没有身份，甚至没有人生自由的奴仆，都能够为了自己喜爱的绘画艺术，甘愿冒着被惩罚的危险，在三更半夜偷偷地起来作画，这种执著追求的精神难道不让我们感动吗？与之相比较，父母给我们买最好的画笔，花许多钱送我们去学画，我们有什么理由不好好珍惜呢！