十几年前，我县西北山区某村有一日忽然传出了一则颇为轰动的消息：“犟老头”的女儿服毒自杀了！全村人为之唏嘘为之哗然，并都汹然洒下了一把同情的泪水！
“犟老头”的女儿名叫阿花，长得很标致。由于冥顽不化的父亲重男轻女，信奉“女子无才便是德”，致使阿花应受的教育权利都被剥夺了。尽管父母对她非常刻薄，可阿花还是不改勤快本色，在家挑水、扫地、煮饭、喂猪，忙得不亦悦乎，下地干活也抵得上村里的壮年劳动力。
不待阿花过了二十岁的生日，就有媒婆乐颠颠地上门说亲了。“犟老头”擅自将女儿许配给同村的一名小伙子阿牛，还收了人家的聘金。听到消息后，阿花伤心欲绝，原来她早有意中人了，是家住数里外的阿俊。当年阿花到亲戚家做客，遇上了阿俊，彼此一见钟情，私定了终身。
阿花凄然欲泪地恳求父亲给阿牛家退还聘金。“犟老头”听了勃然大怒，一巴掌刮了过去，打得阿花晕头转向，右颊火辣辣的，五道凸起的红痕十分清晰！
阿花回到自己的房间，一头倒在床上便痛哭了起来……“犟老头”越想越气，怕夜长梦多，择了个黄道吉日，就将女儿送了过去。憨厚的阿牛知道阿花另有所爱，不敢对她贸然相逼，耐心地等待着阿花的回心转意！
没领来结婚证书，法律是不会承认他们是一对合法夫妻的，这事可急坏了阿牛。他找岳父岳母商量。“犟老头”吩咐女婿去请摄影师拍张合照，办理结婚证书用。摄影师来了，阿牛便恳求阿花与自己坐到同一条板凳上拍张合照。阿花拒绝了，闷声不响地回到卧室去了。阿牛不知所措，便到岳父家去搬“救兵”，“犟老头”带着两个儿子气冲冲地赶来了……
门上栓了，“犟老头”命令两个儿子用木桩撞开。他大步跨进了女儿的卧室，此时的阿花泪流满腮。“犟老头”见了，并没有心慈手软的意思。他一把抓住女儿的头发提了起来，两位“帮凶”赶忙拿来绳索接应，他们手忙脚乱地将自己的妹妹捆绑个结实，也顾不得阿花挣扎呻吟，依然不放过。摄影师见状，怕出大事，赶紧溜之大吉。
合照拍不成，也就意味着结婚证书领不回来，阿牛委实沮丧极了。“犟老头”安慰道：“孩子，别发愁，会有办法的！”几日后，“犟老头”拿来了一张“合照”不无得意地说：“我把这贱货与那个小白脸的合影胶片找出来，剪掉了一个，再同你的单寸胶片粘于一处，‘冲洗’出来就成了如此模样。看上去还可一用，你就拿着它去办理结婚证书吧！”
到乡政府办来了结婚证书后，阿花彻底绝望了。她曾无数回跪下来求求父亲与阿牛行行好，解除这门亲事，可其父亲却狠狠地教训了她一顿：“趁早死了这条心吧。今后你若是还去与阿俊约会，做出了败坏门风之事，我就打断了你的腿，你看着办吧！”阿牛有丈人做靠山，还有了证件，便变得暴躁大胆了，根本就听不进阿花的话！
阿花每天都哭个不停，邻居门听了，都心酸得陪着落泪……
有一日，阿花停止了哭泣，打扮得光光鲜鲜地出了门。阿牛以为她回心转意了，欢喜得不得了，赶紧告诉给岳父知道。“犟老头”笑呵呵的，为自己所取得的“辉煌战果”而高兴不已！
那一天，村里正在演戏，阿花却早早地吃过晚饭，对阿牛说自己先休息，不陪他去看戏了。阿牛兀然不知……
阿牛甜滋滋地看完戏回来，任凭怎么叫门，就是听不到阿花的应答。阿牛慌了，使劲地撞门进去，一股浓烈的农药味扑了过来，阿花倒在地上，旁边是一个打碎了的农药瓶……
闻讯赶来的“犟老头”也瘫倒在女儿的身旁，久久不能醒来！