司马懿的赌博成功了！
孙权派吕蒙白衣渡江，趁着关羽猛攻樊城，偷偷攻占了关羽的大本营。荆州失守后，关羽军心大乱，又被曹操的援军击败。关羽一路败退，最终被东吴所擒，身首异处。曹操这边的压力顿时涣然而解。
但与其说是司马懿的赌博成功了，还不如说是他的觉察力与判断力成功了。经由此役，司马懿一战成名，一脚踏入了三国顶级谋略大师的行列，成为政治舞台上不可或缺的风云主角。
在熬过了常人绝难忍耐的漫漫等待后，属于司马懿的时代终于拉开了帷幕的一角。只是，司马懿再也不会像第一次得到曹操的认可时那样默默地热泪长流了。那也许只是绝无仅有的一次例外。逆境的折磨严重消蚀了他的情感敏感性。当然，他并不是麻木不仁，他只是已经习惯了心平如水，不起波澜。从这一刻起，直到他的生命尽头，他再也没有表露出浓烈的情绪反应，他只是用深沉来面对一切的沧桑沉浮，潮起潮落。
孙权一时冲动，杀了关羽后，又开始害怕起来，担心刘备会其倾国之兵，疯狂报复。他听取了谋士张昭的建议，派人将关羽的首级送往曹操暂驻的洛阳，以示自己是奉曹操之命行事而斩杀关羽的。
吴国使者刚一到来，司马懿就识破了孙权的诡计。司马懿将孙权嫁祸于魏的意图揭露后，曹操深以为然，于是再向司马懿征求破解之策。
司马懿说：“这有何难？大王只要用香木刻成关公躯体，与首级一起，以大臣之礼安葬，并传告天下。刘备知道后，自然会去找孙权寻仇。吴蜀相争，我们就可以坐山观虎斗，再做计议了。”
曹操大喜，觉得司马懿的话真是越来越中听，也越来越管用了，于是吩咐吴国使者入见。
吴国使者呈上木匣，曹操打开一看，只见关羽的首级栩栩如生，不觉一惊，不敢再看，急忙传令，按司马懿所言，用沉香木雕刻关羽躯体，以王侯之礼葬在洛阳南郊。
司马懿的这一应对，十分灵验，此后刘备果然不顾群臣苦谏，对东吴发起了疯狂的报复。
而曹操受了惊吓后，身体一下子就垮下去了。几天之内，病情竟然危急起来。群臣急忙请来神医华佗为曹操疗治。
华佗提出要用利斧劈开曹操的头颅，彻底为他除去病根。华佗此前不久刚刚为关羽刮骨疗毒，以为曹操也能像关羽那样英勇无惧，所以提出了这个想法。没想到曹操生性多疑，认为华佗有不良企图，又觉得自己的身体有所好转，竟然将华佗杀了。
正在此时，东吴孙权又派来使者，献上了一封劝进书：
臣孙权久知天命已归王上，伏望早遣大将，剿灭刘备，扫平两川，臣即率群下纳土归降矣。
原来，这还是孙权的权宜之计。孙权担心刘备的大举来攻，于是上书请求曹操赶快当皇帝，然后将刘备剿灭。
曹操看了这封劝进书，不由哈哈大笑，吩咐传示群臣，说：“是儿欲使吾居炉火上耶！”
群臣都以为这不过是曹操的掩饰之词。曹操一步步走向擅权，由丞相而魏公，由魏公而魏王，无一不是僭越之举。曹操这一路走来，也不知杀了多少胆敢劝谏阻止的元老宿臣。大家都以为，曹操最终必然是要迈出取代汉室自立称帝的这一步的，却没想到，劝进的第一枪竟然是东吴逆臣孙权打响的。
群臣颇为后悔被孙权抢了先手，纷纷受制于“不作为惯性”而继续保持沉默。所谓“不作为惯性”是指当人们错过了一个具有吸引力的机会后，将会对随后出现的类似机会置之不理，即便后来出现的机会比之前的更具吸引力。
司马懿见状，心里却涌起了一股强烈的责任感。此时的司马懿因为献策屡屡被曹操采纳而成为当红之人。曹操对司马懿的信任与倚重不言而喻地需要他尽心竭力为主分忧。
司马懿明白，曹操要想自己当皇帝，始终需要一个强悍的理由来对抗世俗舆论的压力。孙权虽然打响了劝进的第一枪，但也只是说了一句“天命已归王上”，理由阐述还不够充分有力。于是，司马懿率先站了出来，进一步演绎分说：“汉运垂终，大王十分天下已占有其九。孙权对大王称臣，乃天人之意也。虞、夏、殷、周历代都顺应天命，不加谦让，这才是畏天知命的做法。”
司马懿在孙权所说的“天命所归”之外，着重提出了“汉运垂终”。这两点一叠加，曹操代汉而立的理由就更充分了。
群臣见司马懿一进言，心理反应立即就不一样了。孙权毕竟是外人，群臣不愿拾其牙慧是可以理解的（不作为惯性）。但是，如果不跟着司马懿一起为曹操造势，就有可能被曹操视为态度有问题。此前，因为态度问题被杀（比如崔琰）或被迫自杀的人（比如荀彧）已经太多了，谁也不愿意成为下一个牺牲品。
于是，群臣纷纷沿着司马懿开启的统一口径，争先恐后地发言，以表达对曹操发起最后一击的大力支持。
侍中陈群、尚书桓阶伏地启奏道：“汉室自安帝以来，国祚已衰。王上功德巍巍，生灵仰望，故孙权在外称臣，此乃天人之应，异气同声。王上应早登大魏皇帝，而即正统，复何疑哉？”
曹操笑道：“吾自事汉三十余年，虽有功德，位至于王，于身足矣，何敢更望于外乎？”
历来劝进的套路，总是群下拼命劝，权臣使劲推，非得有多个回合之后才能显得权臣并非存心僭越篡位，实在是迫不得已才顺应天命，登基称帝的。
所以，曹操越是推辞，群臣越是要劝进。
曹操的亲信大将夏侯惇也加入了劝进团队，说：“天下咸知汉祚已尽，异代方起。自古以来，能除万害为百姓所归者，即生民之主也。今王上从戎三十余年，功业卓著，天下投归，理应顺民应天，复何疑哉？”
曹操眼看群臣大规模的劝进即将蜂拥而至，急忙摆了摆手，阻止了他们，说：“你们不要多说了。苟天命在孤，孤即为周文王矣。”
曹操的这句话的意思已经很明白了。他并没有掩饰自己想要取代汉室的野心，但他也明确提出了代汉自立的时间表。他本人是不会迈出那终极一步的，就像当年的周文王那样，做好了一切取代商朝的准备，却把最后一击留给了儿子周武王。
在惊世骇俗之事上，模仿权威人物的做法，可以有效减轻当事者的心理压力。司马懿看懂了曹操的这一招，但他还是没有想明白，像曹操这样一个屡屡突破世俗底线，心理素质极其强悍的枭雄为什么甘于采取如此柔软和缓的做法呢？多少人为了最后的登顶，没有条件创造条件也要过一把皇帝瘾？（比如袁术）到底是什么原因，让曹操如此自制，而拒绝了万事俱备，且又近在眼前的终极诱惑呢？
司马懿怎么也想不明白这个问题。曹操所说的“是儿欲使吾居炉火上耶”和“苟天命在孤，孤即为周文王矣”这两句话一直在他的脑海里萦绕盘旋，直到二十多年，他自己身临同样的情境，才终于真正体悟到了曹操今日的心海波澜。
曹操叫停了“劝进剧目”，但孙权的上表不能不予以回应。司马懿知道，孙权的用意很明白，就是想把曹操拉入即将发生的孙刘大战。司马懿当然不会让孙权如愿以偿。他对曹操说：“孙权既然称臣归附，王上可以分封他，以尽礼节。至于刘备，还是让他自己去抵挡吧。”
曹操现在对司马懿几乎是言听计从，当下与群臣商议后，决定封孙权为骠骑将军、南昌侯、领荆州牧。
自从司马懿得到重用后，东吴方面在政治谋略的博弈上，一直没有占到曹操的任何上风。孙权眼见曹操应对得当，没有丝毫漏洞，只好打点精神，准备自行迎战刘备。
就在司马懿春风得意，节节上升之际，一个巨大的危机突然向他袭来。病体未愈的曹操在昏昏沉沉中做了一个梦。正是这个梦差一点又让司马懿坠入万劫不复的深渊……
……
心理感悟：人生的最高智慧就是知止而后定。
不作为惯性当人们错过了一个具有吸引力的机会后，将会对随后出现的类似机会置之不理，即便后来出现的机会比之前的更具吸引力。
权威模仿在惊世骇俗之事上，模仿权威人物的做法，可以有效减轻当事者的心理压力。