马谡带着一肚子气来到街亭，一看地形，忍不住就大笑了起来，说：“丞相何故如此多虑？这个偏僻的地方，魏兵怎么敢来呢？”
马谡对诸葛亮进行言辞攻击，是为了发泄他小看自己的不满。但一旁的王平听了这话，却吓坏了，急忙说：“参军，虽然魏兵不敢来，但还是在这五路交合之处安营扎寨，再令军士上山伐木，立为栅栏。这样才万无一失。”
诸葛亮临行前对王平的谆谆嘱托，其实是对王平暗示了马谡的不胜任，同时也把防守街亭的很大一部分责任压给了他。王平唯恐马谡麻痹大意，任性胡来，急忙出言提醒。
但是，心中有气的马谡却把王平的好心提醒视为了指指点点。马谡的火气一下子就上来了，诸葛亮小看我也就罢了，你小小的一个王平也敢对我指手画脚？
如果王平没有急于表达自己的看法，马谡也许自己就会做出屯兵于五路交合之处，安营扎寨的决定。毕竟马谡熟读兵书，又一直跟着诸葛亮，基本的军事常识多少还是具备一点的。但是，王平这么一说，马谡的自尊心顿时受到了极大的刺激，逆反心理随之强烈爆发。军国大事随之变成了儿戏般的面子之争。
马谡呵斥道：“当道岂是安营之地？这里边上有一座山，四面都不相连，而且树木茂盛，实乃天赐之险。我们应该在山上屯扎，取居高临下之势！”
王平一听，急忙说：“参军差矣。如果屯兵当道，魏兵就算有十万之众，也不能轻易通过。如果屯兵山上，倘若魏兵将我军团团围住，该当如何？”
马谡是存心和王平唱反调的，王平越是反对，马谡就越是坚持。而对于熟读兵书的马谡来说，要找到一条足够权威的反驳理由，那是再容易不过了。
马谡一阵大笑，讥讽道：“你这真是女人之见！兵法有云：凭高视下，势如劈竹。如果魏兵敢来，我让他片甲不留！”
王平实战经验十分丰富，引经据典掉书袋却非强项，眼见说不过马谡，只好搬出诸葛亮来：“我经常跟着诸葛丞相临阵，每到一处，丞相都对我精心指点。我看这个地方，是一块绝地。如果魏兵围住小山，截断我们的汲水之道，我军就不战自乱了。”
王平的意思是，我可是诸葛亮的弟子，得过他亲口传授的。我的判断，就等同于诸葛亮的判断，难道还会有错？
但是王平不知道，马谡之所以有这么大的气，就是因为他献了几个良策后，已经把自己当成诸葛亮的老师了。王平搬出诸葛亮，非但没有压制住马谡，反而更加激怒了马谡。
马谡怒道：“你胡说什么？孙子说，置之死地而后生。如果魏兵敢截断我们的汲水之道，那是自取死路。我军岂不死战，以一当百，魏军谁人能挡？”言下之意是：我熟读兵书，深通谋略，就是诸葛丞相本人，每件事都要征求我的意见，你算是老几，敢阻拦我的决定？”
王平知道没法说服马谡了，再强谏下去，马谡马上就会拿出主将的威严来逼自己就范了。但是，王平却也不敢轻易放弃立场，因为诸葛亮事先专门嘱咐，如果任由马谡胡为，导致街亭失守，自己也难逃干系。
王平想了想，说：“如果参军一定要在山上屯驻，请分兵五千给我，我自己在山下西边建一小寨，为犄角之势。魏兵来了，也好有个接应。”
马谡虽然还是老大不乐意，但转念一想，不如让王平和诸葛亮看看自己的能耐，于是说：“你既然不听我的号令，那我就给你五千兵马，等我破了魏兵，你可不要到丞相面前抢我的功劳。”
王平无奈，领了五千人马，自去扎寨，随即画好了马谡的屯扎阵图，星夜派人去送给诸葛亮。
却说司马懿引军急进，往街亭而来。司马懿命次子司马昭前去探路。
司马昭带着探子赶到街亭一看，蜀军早已安好营寨了。司马昭回报司马懿，司马懿一听，不由长叹一声，道：“诸葛亮真是神人啊。我自愧不如。”
司马昭哈哈一笑，说：“父亲何故自坠志气呢？照我看来，攻取街亭简直不费吹灰之力！”
司马懿不由一惊。近来次子司马昭给他的印象越来越好，完全盖过了长子司马师。但司马懿仍然不愿意见到儿子高调而张扬，问道：“你怎么敢这样说话？”
司马昭忙肃容道：“我刚才看到，道口并无寨栅，蜀兵都屯扎在旁边的山上。如此布阵，形同虚设。因为我说可以轻松攻取街亭。”
司马懿大喜，说：“如果蜀兵真的屯扎在山上，那就是天意要我成功了。”尽管如此，司马懿还是不敢相信诸葛亮真的会这样用兵。他心中升起的第一个念头就是其中有诈，也许诸葛亮早已设好了埋伏，就等着自己上钩呢。
司马懿不敢轻举妄动，吩咐张郃按兵不动。等到夜色四合，司马懿换上了普通士卒的衣服，亲自带着十几个人，亲自向前探看。
这一夜，天青月朗，司马懿在月色下看得分外清楚。蜀兵大军果然屯扎在小山之上，大路朝天，空无一人。司马懿仔细巡看一遍，依然不敢轻易做决定。
司马懿回到自己的大寨，又派人去打听到底是蜀军哪一位将领引兵镇守街亭。过了不久，一位探马来报，说：“蜀军的主将是马良的弟弟马谡。”
司马懿悬着的心立即就放下了，呵呵一笑，说：“这不过是个庸才。诸葛亮这么聪明，怎么会用这么一个无能之人呢？像这样的人都能当主将，怎么能不误事呢？”
尽管如此，司马懿还是没有掉以轻心。他又让张郃去附近查看是否有其他蜀军屯扎。张郃回报说：“离山十里，还有蜀将王平安营。”
都说诸葛亮做事谨慎，司马懿其实比他还要谨慎。在多方查探，确认无疑后，司马懿这才下令，让张郃引兵挡住王平，自己则亲自率兵围住小山，截断了马谡的汲水之道。
马谡被围之后，急令蜀兵下山出击。但他预料之中的“置之死地而后生”、“以一当百”的威猛景象却根本没有发生。相反，那些在诸葛亮指挥下，信心百倍，英勇无敌的士卒，在他手下个个变成了缩头乌龟，根本不敢下山与魏兵搏杀。
马谡只知生搬硬套兵书所云，却不知道，要想让士卒们绝地反击，主将必须对部属具备绝对的控制力和威慑力。马谡从未独立领军，到了街亭，他和王平的一番争执，早就让士卒们对他失去了信心。到了危急关头，谁会听这个草包将军的指挥呢？
马谡见号令不行，气得自己拔剑砍了两个裨将。众军惊惧，这才手忙脚乱冲下山去，却被魏兵挡住去路，只得再退回山上。
马谡只能困守于山上。到了这个时候，他心慌意乱，读过的兵书卷帙浩繁，却一句也想不起来了。
王平得知魏军前来，起兵救援，却被张郃死死挡住。而山上的马谡，弹压不住乱兵，不断有人下山投降。马谡只能冒死往下冲，司马懿故意放开一条路，让过马谡，占领了街亭。
驻扎在街亭之后的魏延闻讯来救，却被司马懿团团围住，幸好王平再次杀来，救出了魏延。蜀军大败，一起退往高翔镇守的列柳城。
魏延、高翔、王平三人觉得丢了街亭，无颜回见诸葛亮，一番商议后，决定当晚再去劫魏营，夺回街亭。蜀军兵分三路，前去争夺街亭，却又中了司马懿的埋伏。三人死命杀出重围，却被曹真所部的郭淮拦截厮杀，当下死伤无数。
原来，曹真郭淮屡败于诸葛亮，唯恐司马懿击败诸葛亮，立了全功，不甘在原地把守，也分兵来夺街亭。郭淮将魏延等人杀得打败，趁势要去夺列柳城抢功，不料司马懿早已下手攻占了列柳城。
司马懿审时度势，再一次下令，让张郃走斜谷西道，直取西城。这西城虽小，却是蜀军屯粮之所。如果再夺下西城，就有望收复被诸葛亮攻占的南安、天水、安定三郡。
张郃领兵出发，司马懿紧随其后，带着大军，向西城进发。
再说诸葛亮自从马谡出发之后，一直心神不定。不久后，王平送来了马谡屯营的图本。诸葛亮打开一看，顿时浑身冰凉，跺足拍案道：“马谡这个匹夫，坑害我大军！必有长平之祸也！”
战国时期，赵国大将赵括只知纸上谈兵，盲目出战秦兵，结果输掉了长平之战，导致赵国四十万精壮士卒被秦军坑杀。诸葛亮看了马谡的屯扎之图，顿时明白马谡也是个不折不扣的赵括，只知咬文嚼字、寻章摘句，最多只能做个参谋，绝不能担任主将之职。所以，诸葛亮才会有此一说。
诸葛亮正要派人去替回马谡，但随即街亭、列柳城失守的噩耗传回。诸葛亮懊丧、后悔、愤怒等诸般心绪一起涌上心头，但却无暇顾及。因为他知道，街亭一失，大势已去，这一次北伐只能就此结束，如能减少损失，安全退回蜀中，已是上上之选。
诸葛亮只能立即安排善后事宜，他分派诸将，或作疑兵，或备归路，或为断后。然后诸葛亮自引五千军兵，退去西城。
司马懿和诸葛亮这两大绝顶高手都将目光锁定了小小的西城。这座边界小城将会上演一幕什么样的斗智博弈的剧目呢？
……
心理感悟：人们总是在最需要理性的时候丧失理性。