妈妈常说老人家不知咸淡，为什么人老了就连咸淡都辨别不出来了呢？
原来，辨别味道全靠舌头，舌头的最外面一层是粘膜，它们使舌头呈现出淡红色，粘膜里面藏着好多好多的感受器，它们有个好听的名字叫味蕾，帮助我们品尝酸甜苦辣的就是这样的小东西，它们虽然小得让我们看不见，但它们都由许多的味细胞组成，用来辨别各种各样的味道。
一般，小孩对味道的感觉比大人要快、要灵敏。长到45岁后，味蕾就像花朵也要凋谢一样，开始萎缩，数目也渐渐减少，对味道的感觉就开始消退。
在人的一生中，最早消失的是对咸味的感觉，然后是对甜味的感觉。
各种相近的味蕾聚集在一块，分布在舌的不同地方，每块地方分担着不同的任务：舌尖感受甜味；舌尖的两侧感受酸味；舌根主要感受苦味；咸味就划分给舌两侧靠舌尖的那一块了。