人都有一定的血型，它是人类的遗传特征。一般地说，父母的血型相加，决定了子女可能有什么血型。
1900年，澳大利亚兰司德氏首先肯定了A、B、O三种血型。两年后，兰氏兄弟又发现了第四种血型——AB型。这是人类确定血型的开端。
1911年，在血液专家们的研究下，又相继发现了若干亚型的血型，即这些血型虽不属于前4种血型，但它们分别接近于这4种血型。称做A系统、B系统、O系统等。
截止到目前，人们又发现了不少新的血型，如MN系统、P系统、Rh系统以及其他一些少见的血型系统。
随着医学事业的发展，鉴定血型的应用越来越广泛，它对于输血、器官移植、免疫学、遗传学以及法医学、考古学都起着极大的作用。尤其令人惊异的是，血型的进一步研究，又揭开了一个又一个鲜为人知的秘密。
大量临床资料证明，许多疾病与血型有关。
O型血的人抵御传染病的能力较强，但容易患十二指肠溃疡病。有人统计了7000余例十二指肠溃疡病患者，结果发现有555％的患者是O型血。
精神病专家还发现，O型血的人容易发生神经过敏，所以O型血的人患神经官能症的较多。A型血的人容易患高血压、冠心病。另外，胃癌患者中，A型血的人也比其他人高出25％。
最近，有些学者还发现，O型血的人寿命比较长，但小病不断，而大病却不得。A型血的人则恰恰相反，平日很少生病，一旦生病就相当严重，因此有早亡的倾向。
临床血液病专家还偶然发现，在一些白血病患者中，血型竟悄悄地消失了，虽经反复检查，也很难确定血型！之后，又有人在其他一些癌症患者中，发现血型还可以互相转换，即原来“是A血型，后来又变成了B型血。“血型消失”和“血型转换”目前还是一个谜，有待人类进一步揭开。