阿尔班山的中心有一块大平地,占地约42平方千米,平地周围有金字塔形神殿、球类游戏场和天文台等古建筑。精心建造的墓室里绘有精美的壁画和浮雕,并有大量的陪葬品。瓦哈卡城堪称墨西哥最美丽的城市。1521年,瓦哈尔城落入西班牙殖民者之手,西班牙殖民者将城市的布局设计成棋盘形状。
索卡洛中央广场是瓦哈卡城中心,广场上的圣多明各大教堂始建于1535年,大教堂两座35米高的钟楼是瓦哈卡城标志性建筑之一。城中着名的建筑还有法雷斯居住过的地方(总统之家)、科尔蒂斯居住过的地方(征服者之家),以及建于1901年的马克多尼亚·德阿尔卡拉大剧场。
7.奇琴伊察古城
奇琴伊察是古玛雅城市遗址,位于墨西哥尤卡坦州南部。南北长3千米,东西宽2千米,有建筑物数百座,是古玛雅文化和托尔特克文化的遗址。“奇琴”意为“井口”,天然井作为建城的基础。现有公路把它分为两半。南侧老奇琴伊察建于公元7至10世纪,具玛雅文化特色,有金字塔神庙、柱厅殿堂、球场、市场和天文观象台,以石雕刻装饰为主;北侧新奇琴伊察为灰色建筑物,具托尔特克文化特色,有库库尔坎金字塔、勇士庙等,以朴素的线条装饰和羽蛇神灰泥雕刻为主。
奇琴伊察是古希腊罗马时期玛雅人的圣殿,其鼎盛时期大约在公元500年至700年左右,对整个乌松布拉河盆地有着重大的影响。典雅的建筑、高超的技术以及轻巧的浮雕都说明了玛雅人的神话,证明他们是这一文明的天才创造者。
奇琴伊察在公元600年左右,即玛雅古典时期中期是当地的重要城市,但其最大的发展和影响力巅峰则出现在中部低地和南部玛雅城市衰落之后。
公元约987年,托尔特克国王带领军队从中部墨西哥来到这里,并将奇琴伊察作为了自己的首都,及第二个图拉(Tula)。这一时期的艺术和建筑因此呈现有趣的玛雅和托尔特克混和风格。
玛雅史料记载,1221年发生了大规模的起义和内战,考古学证据也显示市场和武士神庙的木制屋顶在大约这一时间被烧毁。奇琴伊察随着尤卡坦的统治中心移往玛雅潘而开始衰落。奇琴伊察虽然未被完全放弃,但城市的人口减少了,也没有再兴建新的大型建筑。然而神圣的溶井还是保持了朝圣地的地位。1531年,西班牙的征服者弗朗西斯科·德·蒙泰乔宣布对奇琴伊察拥有主权并打算将其作为西班牙尤卡坦的首都,但几个月后当地玛雅人的起义把蒙泰乔逐出了该地。
卡斯蒂略金字塔(又称羽蛇神金字塔,或墨西哥金字塔),23米高,雄居奇琴伊察的正中,是为羽蛇神而建的神庙。金字塔的地基呈方形,四边依阶梯上升,直至顶端的庙宇。在春季和秋季的昼夜平分点,日出日落时,建筑的拐角在金字塔北面的阶梯上投下羽蛇状的阴影,并随着太阳的位置在北面滑行下降。
古代中美洲城市中,在旧金字塔之上加盖更大更雄伟的金字塔是一种惯例,卡斯蒂略金字塔正是其实例之一。考古学家在金字塔北面阶梯上发现的一个入口通往一个隧道,人们在隧道内可以沿着掩盖在金字塔内部的老金字塔的台阶向上攀登,直到顶端,并能见到刻在石头中,漆成红色镶着玉点的羽蛇神王的美洲虎王冠。
内部老金字塔的设计据说是按照月亮历而来,而外面的新金字塔则是太阳历。
奇琴伊察的“武士神庙”明显是按照托尔特克首都图拉的一座神庙而建,并由于玛雅建筑师的技巧而比其原型更加宏伟。武士神庙是一个阶梯状金字塔顶的石头建筑,内部的支柱被刻成武士的形状。金字塔阶梯顶端通往神庙入口处有查克莫天使的祭坛雕像。武士神庙旁边是由柱子围绕的广场——“大市场”。
在奇琴伊察一共有7个中美洲蹴球球场,其中金字塔西北150米左右的球场最为引人注目。这是古代中美洲最大的球场,有166米长、68米宽。球场内部两侧排列着雕刻着球员形象的石板。奇琴伊察的球赛是一种宗教仪式,祭司会先算一卦,卦上可能说,如果甲队赢,今年就会风调雨顺,否则就是个灾年。双方队员都蒙在鼓里,不知道卦上的内容,只管拼个你死我活。最后,可能乙队赢了。祭司揭开卦的内容,可怜的甲队和乙队的队长都要献上他们的人头,以平熄神怒。
这种场景,可以从球场上的一幅队长断头图上看到。球场的一面外墙上建有美洲虎神庙,上面有另一个美洲虎王冠。因为,在地下掩埋了1000年,上面的红漆以及镶的玉点都已经消磨不见了。球场旁边是一个露天平台,侧面装饰着骷髅浮雕(穿在木架上的石刻头骨)。
奇琴伊察最令人注目的古典时期建筑之一是一组精美的普克(Puck)风格建筑群。虽然被西班牙人起了“修女院”的名称,这组建筑实际上是城市在古典时期的政府宫殿。
东边不远是一座不大的庙宇,名为“教堂”,装饰有精美的雨神面具。
“修女院”建筑群附近还有一些其他建筑,包括:“Akab,Dzib”(玛雅语“黑暗或朦胧的文字”),有着象形文字铭文的宫殿;“红房子”;“鹿房子”。
在“修女院”北面是一个方形大平台上的圆形建筑——“椭圆形天文台”,又名“蜗牛”,得名于圆形建筑内部螺旋状的石头阶梯。天文台是为掌管风和学习的羽蛇神而设,门设在可以观察春季昼夜平分点、月亮最大南北倾斜及其他天文现象的位置。玛雅人用太阳照射在门上在屋内形成的阴影来判断夏至与冬至的到来。在建筑的边缘放着很大的石头杯子,玛雅人在里面装上水并通过反射来观察星宿,以确定他们相当复杂且极为精确的日历系统。
8.乌斯马尔古城遗址
乌斯马尔城始建于公元700年左右,约有人口25000人,是墨西哥主要商业城市和政治重地。其占地规模约为东西600米,南北1000米。
西班牙人所称的占卜者的金字塔,占据了整个仪式中心,由设计精巧的房屋组成,用符号和雕刻来装饰雨神查克。乌斯马尔、卡卜以及萨伊尔这些仪式遗址都代表了玛雅人艺术和建筑的顶峰。1996年,墨西哥乌斯马尔城作为文化遗产被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
在现存的玛雅文明遗迹中,乌斯马尔以它建筑艺术的严谨布局、高度技巧、宏大气势和精美细节,成为代表古玛雅文明的三大文化中心之一,足见其非凡的价值。
乌斯马尔古城遗址保存完好,被认为是玛雅文明建筑的顶级杰作之一。尽管关于它的起源人们知之甚少,但人们已经掌握的一个事实是一名叫查科的国王曾经在公元900年左右统治过这里。考古学家发现,乌斯马尔在玛雅前古典时期已经存在,但在公元800年至1000年间,才开始成为一座重要的城市。它达到玛雅文明后古典时期的高峰时,许多地处低地的玛雅文明已经开始走向了衰落。