一位动物学家，对生活在非洲大草原奥兰治河两岸的羚羊群进行了长期研究。他发现，东岸羚羊群的繁殖能力比西岸的强，每分钟的奔跑速度也比西岸的快13米。
这些莫名其妙的差别，曾使这位动物学家百思不得其解，因为这些羚羊的种类和生存环境都是相同的：都属羚羊类，都生长在半干旱的草原地带，饲料来源也一样，以一种叫莺萝的牧草为生。
有一年，在动物保护协会的赞助下，动物学家在奥兰治河的东西两岸各捉了10只羚羊，分别把它们送往对岸。结果，从东岸运到西岸的10只羚羊，一年后繁殖到14只；从西岸运到东岸的10只，一年后还剩下3只，另外7只全被狮子吃了。
这位动物学家终于明白，东岸的羚羊之所以强健，是因为它们附近生活着狮群；西岸的羚羊之所以弱小，正是因为缺少了天敌。
没有天敌的动物往往最先灭绝，有天敌的动物反而会逐步繁衍壮大。大自然的这一悖论，在人类社会也同样存在。罗马曾经是一个强盛的帝国，但后来消失了。真正使罗马帝国灭亡的，不是别人，正是它自己——一个没有了敌手的帝国，终于在惰性的退化中消失。 心灵小语
不要憎恨自己的对手。真正促使一个人咬着牙坚持到底，真正激励一个人不断成功的，不是鲜花和掌声，不是亲人和朋友，而常常是那些可以置人于死地的打击和挫折以及那些一直想将你彻底打败的对手。