沙漠里，骄阳似火。一只具有权威、态度严厉的鸵鸟正在向年轻的鸵鸟们讲演：“我们比其他一切物种都优越。我们为罗马人所知，或者确切地说，罗马人为我们所知。”老鸵鸟继续说，“他们称我们avisstruthio(拉丁语：鸵鸟)，我们称他们‘罗马人’。希腊人称我们为strouthion，意思是‘诚实的鸟’，好像是，我们是世界上最大的鸟，因此也是最好的鸟。”
所有的听众都大叫起来：“说得好！说得好！”
但只有富有思想的鸵鸟奥利弗没有吹呼。“我们不能像蜂鸟那样向后飞。”它大声提醒道。
“蜂鸟向后飞是撤退，”这个老鸵鸟说，“我们向前飞是前进，我们永远向前进。”
“说得好！说得好！”其他所有的鸵鸟都激动地叫喊起来，除了奥利弗。
“我们生的蛋最大，因此也最好。”这只老鸵鸟继续说。
“知更鸟生的蛋更漂亮。”奥利弗再一次更正道。
“知更鸟的蛋除生知更鸟什么都不生，”老鸵鸟说，“知更鸟吃草虫成性。”
“说得好！说得好！”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，而奥利弗则保持了沉默。
“我们用四个脚趾走路，而人需要十个。”这只老鸵鸟提醒年轻的鸵鸟们说。
“可是人可以坐着飞行，而我们却根本不能。”奥利弗评论说。
老鸵鸟先用左眼后用右眼，严厉地看了看奥利弗说：“人飞得太快。因为地球是圆的，所以很快后者就会赶上前者，发生相撞。人永远不会知道，从背后撞他的也是人。”
“说得好！说得好！”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，除了奥利弗。
“在危险的时刻，我们可以把头埋进沙子里使自己什么都看不见，”老鸵鸟慷慨激昂地说，“别的物种都不能这样做。”
“我们怎能知道我们看不见人家而人家不能看见我们呢？”奥利弗反问道。
“胡扯，”老鸵鸟叫道，除了奥利弗其他所有鸵鸟都叫道：“胡扯！”可他们并不知道奥利费所说的话是什么意思。
就在这时，鸵鸟们都听到一阵令人惊慌的奇怪的声音，这是一种惊雷般的声音，由远及近，越来越近。但是这不是暴风雨即将来临的雷声，而是一大群因受惊而狂奔乱跑的象所发出的雷鸣般的轰响。
老鸵鸟与其他所有鸵鸟，奥利弗除外，都迅速地把头埋进沙子里。奥利弗躲在了附近一块巨石后边，直到这群狂风暴雨式的野兽过去。
当奥利弗出来后，看到一片沙子、白骨和羽毛——所有这些就是那个老学究和他的弟子们留下的一切。
然而，为可靠起见，奥利弗开始点名。可是没有任何回答，最后他点了自己的名字：“奥利弗。”
“说得好！说得好！”奥利弗说。
这是沙漠中仅有的声音，除了在远远的地平线渐渐消失的最后一阵隆隆的雷声。 心灵小语
“自欺欺人”、“自以为是”、“自傲”、“自狂”这些都是造成除了奥利弗之外其他鸵鸟“全军覆没”的原因，而鸵鸟的弱点，也是我们人类的弱点。