瀑布是从河床陡坡或悬崖处倾泻下来的水流。流水经过河床时，侵蚀松软岩石比侵蚀坚硬岩石快得多，日积月累，便会形成阶梯状的河床，硬岩层突露于易受侵蚀的软岩层之上成为陡崖，水流便在这里陡落成为瀑布。除此之外，其他如山崩、断层、熔岩阻塞，以及冰川的差别侵蚀和堆积等也能造成小型的瀑布。世界上有许多处瀑布，以北美洲为最多。在阶梯状河床上，有时会出现一连串的瀑布，人们称它们为瀑布群，如发源于1000～1500米高原的刚果河，在向下降落时，由于组成河床的软硬岩层不同，形成了许多峡谷和瀑布。最著名的是基桑加尼瀑布，它由7个连续瀑布组成，绵延在赤道南北100多千米的河段上，为世界上最长的瀑布群。下游金沙萨到马塔迪一段，河水切穿刚果盆地边缘山地，一泻而下，形成长约380千米的峡谷、急流、瀑布，成为举世闻名的“32个瀑布群”。
世界最大的瀑布——基桑加尼瀑布群
基桑加尼瀑布位于非洲的刚果（金沙萨）的刚果河的上游段，刚果河从高原突然坠落到平原，形成了世界上最长的瀑布——基桑加尼瀑布群。
基桑加尼瀑布是由许多瀑布组成的瀑布群，瀑布群分布在100千米的河道上，跨越赤道，其中有7个比较大的瀑布；南边的5个瀑布相距较近，落差也不大。最大的一个瀑布宽800米，落差50米。在下游地段又有一系列的瀑布，其中的利文斯顿瀑布，总落差有280米，这里两岸悬崖陡壁，河宽仅有400米，最窄的地方只有220米，汹涌咆哮的河水奔腾直下，气势壮观，因此蕴藏着丰富的水利资源。从动力学的观点来看，该瀑布群是个天然的发电站，每年可提供上百亿度的电力。
世界上最宽的瀑布——伊瓜苏瀑布
伊瓜苏瀑布是南美洲最大的瀑布，也是世界上最宽的瀑布。宏伟的伊瓜苏瀑布位于阿根廷和巴西交界处，呈马蹄形，宽约4千米，平均落差75米。伊瓜苏瀑布的名字来自于瓜拉尼语或图皮语，意思是“伟大的水”。据传说称，曾有位神仙打算迎娶一个美丽的当地女孩，但女孩却和她的梦中情人乘独木舟私奔。神仙一怒之下将河流截断，让这对恋人好梦难圆。伊瓜苏瀑布巨流倾泻，气势磅礴，轰轰瀑布声在25千米外都可以听见。
世界最高的瀑布——安赫尔瀑布
安赫尔瀑布安赫尔瀑布是世界上落差最大的瀑布。它位于南美洲委内瑞拉东部圭亚那高原卡罗尼河支流丘伦河上。瀑布背后耸立着2500米的高峰，降水特别丰富，河水终年奔流而下，形成落差高达978米的大瀑布。瀑布被茂密的森林遮掩，适宜坐飞机在高空中欣赏，现在已开辟为旅游区。1935年美国飞行员吉米·安赫尔发现该瀑布并测出了它的高度，所以人们就用他的名字来命名它。
中国最大的瀑布——黄果树瀑布
黄果树瀑布是中国最大的瀑布，也是中国最美六大瀑布之一。它位于贵州省安顺市镇宁布依族苗族自治县境内的白水河上，周围岩溶广布，河宽水急，山峦叠嶂，气势雄伟，历来是连接云南、贵州两省的主要通道，现有滇黔公路通过。白水河流经当地时河床断落成九级瀑布，黄果树为其中最大一级。瀑布宽30米（夏季可达40米），落差66米，流量达每秒2000多立方米，以水势浩大著称，也是世界著名大瀑布之一。瀑布对面建有观瀑亭，游人可在亭中观赏汹涌澎湃的河水奔腾直泄犀牛潭；腾起水珠高90多米，在附近形成水帘；盛夏到此，暑气全消。瀑布后绝壁上凹成一洞，称“水帘洞”，洞深20多米，洞口常年为瀑布所遮，可在洞内窗口窥见天然水帘之胜境。
黄果树瀑布是以当地的一种常见的植物“黄果树”而得名，以其雄奇壮阔的大瀑布、连环密布的瀑布群而闻名于海内外，十分壮丽，并且享有“中华第一瀑”之盛誉。黄果树风景名胜区位于贵州西线旅游中心安顺市西南45千米处，镇宁布依族苗族自治县境内，东北距贵州省会贵阳市150千米，有滇黔铁路、株六复线铁路、黄果树机场、320国道、贵（阳）黄（果树）高等级公路贯通全境，新建的清（镇）黄（果树）高速路直达景区。景区以黄果树瀑布为中心，以瀑布、溶洞、地下湖为主体。
非洲最大的瀑布——莫西奥图尼亚瀑布
莫西奥图尼亚瀑布莫西奥图尼亚瀑布旧名“维多利亚瀑布”，是非洲最大的瀑布，由非洲的赞比西河流至赞比亚和津巴布韦交界处附近深达240多米的巴托卡峡谷，陡然下落倾泻而成。水流从122米高处倾泻下来，形成一幅宽约1800米的巨大水帘，奔腾澎湃，水花飞溅，呈现一片白茫茫的水雾，景色十分壮观。当地非洲人称它为“莫西奥图尼亚”，意思就是“霹雳之雾”。但是在1855年一个名叫利文斯敦的英国人来到这里，以为自己是第一个发现瀑布的人，竟以当时英国女皇的名字命名为“维多利亚瀑布”。独立后的赞比亚人民又恢复了它原来的名字——莫西奥图尼亚瀑布。