谈到黄酒，使人很容易想起“绍兴加饭”；其实山东的“即墨老酒”，也是一种历史悠久、名闻中外的黄酒。
即墨，是胶东半岛最古老的一个县，即墨老酒始称“醪酒”，意为醇酒。只是到了宋代，人们为了区别于其他地区的黄酒，才把“醪”改为“老”，称“即墨老酒”。
据记载，战国时期，即墨物产丰盛，富庶繁华。醪酒作为一种祭祀和助兴的饮料，酿造极为盛行。据传，当时燕军攻齐，连拔七十余城，最后围困了即墨城，守城齐将田单用“火牛阵”大败燕军，转守为攻，收复了失地。其取胜原因，除田单具有军事才能等诸多因素外，与百姓用“醪酒”犒劳将士，用以振奋精神，激励斗志也有关系。即墨老酒曾受到几代帝王的推崇，春秋时齐景公驻崂山，曾把醪酒作为朝拜仙境之圣物；秦始皇、汉武帝、唐玄宗均畅饮此酒；元太祖、明万历皇帝都赞赏此酒为珍浆。至清道光年间，即墨老酒已畅销全国各大商埠，并远销日本及南洋诸国。
即墨老酒属半甜型黄酒，是按照香稿必齐、曲浆必时、火炽必洁、水泉必香、火剂必得、陶器必良的“古遗六法”，选用优良黍米，陈伏麦曲，用崂泉水将米浸泡洗净，适火伊糜糊化，高温糖化，定期定温发酵，压榨后陈酿而成。其典型风格是：酒色纯正，黑褐晶莹，清香馥郁，醇厚爽口，微苦而有后味。因此，古今名人对即墨老酒都有高度评价，归纳起来可用五个字、五句话概括：色——黑褐晶莹，香——芬芳馥郁，味——微苦清香，液——盈蛊不溢，功——舒筋活血。
其营养之丰富，据近代用科学测验，含有人体必需的氨基酸、蛋白质、维生素、微量元素、酶类等。古称“回春佳酿”，今称“液体蛋糕”或“浓缩奶油”。经常饮用，不但能舒筋活血，强壮身体，而且能促进新陈代谢。特别对产妇滋补，治疗腰腿疼，关节炎等效果尤著。故即墨老酒有日常生活中的“三料”之称，即营养丰富的饮料，菜肴调味的配料，治病必备的引料。