中国古代文学与酒有着密切的关系，从最早的《诗经》开始，直到文坛巨著《红楼梦》，遍览文学名著，几乎离不开酒。
《诗经》中有“为此春酒，以介眉寿”句。诗三百篇中十有其三与酒关联。曹操的诗句“对酒当歌，人生几何”、“何以解忧，唯有杜康”，可以说是尽人皆知，他的“对酒”诗则表达了他的政治愿望。
中国诗歌的黄金时期是唐代，而这一代的大诗人几乎没有一个不饮酒、没有一个诗中不写酒的。李白自称“酒中仙”，他的诗文六分之一与酒有关，如《襄阳歌》、《月下独酌》、《将进酒》、《把酒问月》、《对酒》、《客中作》等，都是酒诗名篇。开元年间，李白客居东鲁，写有传世佳作《客中作》：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”这首典型的品酒诗，不但使读者如见酒色、如闻酒香、如呷酒味，而且感受到诗人豪爽奔放的性格。诗圣杜甫闻知官军收复失地，饱含激情写下了“白日放歌须纵酒”的诗句。白居易嗜酒善诗：“酒狂又引诗魔发，日午悲吟到日西。”在他的两千八百首诗中，饮酒诗便有八百首。名篇《琵琶行》就是“醉”中之作。诗人借酒遣兴，咏物抒怀，迸发诗兴，酿造出一种美好的意境。
酒在中国饮食文化中有着特殊的地位。饮酒，使饮食文化的社会功能更加广泛。宋代苏东坡“应呼钓诗钩”句，直说酒像钓鱼钩一样，喝了酒可以把诗句钓上来。他的《蜜酒歌》则以诗的语言，表述了复杂的酿造工艺。中国传统酒文化更强调的是饮酒时的“酒趣”。饮酒乃“学问之事”，它有一套相应的礼仪规范。南宋诗人辛弃疾与酒就有一番风趣的对话。
元、明、清文人与酒更有不解之缘。在《儒林外史》、《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》中，都有多处对酒的精彩描写。《三国演义》中，曹操煮酒论英雄，温酒斩华雄，演出了一幕幕充满传奇色彩的英雄故事。“群英会”上，觥筹交错，周瑜谈笑风生、醉态毕现，却原来“醉翁之意不在酒”，实乃借“酒”设计骗蒋干，好一位足智多谋的统帅。《水浒传》中，武松快活林醉打蒋门神，景阳冈连饮十八大碗，乘酒兴赤手打死了那只吊睛白额大虫。宋江浔阳江头酒楼上醉题“反诗”，又引来惊天动地的水泊全伙劫法场。鲁达正是去酒店饮酒，才听到金老父女的冤情，引得这位路见不平的好汉，三拳打死镇关西。吴用更是以“酒”为饵，在黄泥冈的松林里导演了一出“智取生辰纲”的好戏。
《红楼梦》中，有关饮酒、饮宴、酒仪、酒的知识和酒态描写，更是十分精彩。此外，曹雪芹还用重笔浓彩，描写了不少以酒赋诗传令、猜拳行令联句、饮酒时玩击鼓传花游戏等，形象生动地描绘了清代盛世酒礼、酒俗、酒歌、酒令等诗酒文化的高水平。