孩提吃香菇时，听老辈人讲过香菇的故事。说是八百余年前，在浙江的龙泉、庆元、景宁三县毗邻之地，有一名灵官者，购下一大片山，砍倒树木，任凭风吹雨打，待其霉烂。结果，树上长出了香菇。采之蒸熟，鲜、香并绝。村人闻讯，纷纷前往仿学。自此，这一带即有了以“栽培香菇为业的菇民”。他们尊灵官为“五显灵官”或“五显大帝”，为志其功德，捐资募建了“五显大帝”庙宇。
传说终究是传说，其实，据记载，早在公元前239年著的《吕氏春秋》里，即有“味之美者，越骆之菌”，“菌”即是指香菇。清代黄官绣在《本草求真》中，奉香菇为“食中佳品”。载录明代史事的一些古书记载：明朝定都金陵时，遇天大旱，国府清贫，明太祖朱元璋苦对素食，无下箸之欲。其时，祖籍吴越的国师刘伯温献上龙庆景香菇，朱元璋“食之甚喜，令每岁必备若干”。香菇遂被列入宫廷菜谱，名声大振。
关于香菇之做法，近年出版的《中国菜谱》，介绍了取鲜菇或干菇若干，伴以鸡脯肉、笋块、雪里蕻等配料，调制成“色调清雅大方，吃来软嫩纯鲜”的“烧香菇托”和“香菇肉饼”。上海科技出版社出版的《食用菌》，则倡导取鲜香菇八个，切碎，拌以柠檬汁液、大蒜泥、芥末、橄榄油及少量盐、黑胡麻等作料，最后撒上少许色拉生菜和荷兰芽碎片的制法，谓之“香菇鸡球”或“香菇爪炒牛肉”或“香菇色拉”，具有西餐风味。还有“原汁菇汤”，其做法甚为简便：取干菇若干，用冷水洗净，再浸入冷水约半小时，使其吸水涨大如鲜；浸到十五分许，放入少许精盐；待水烧沸，倒浸涨浸咸的香菇人锅，煮三分钟，加入少量山粉；盛起时再加人少许猪油、葱花；食之，菇汤如同加了特殊香料，令人胃口大开。
香菇不但可做美味佳肴，而且还有奇妙的药用价值。明吴瑞的《日用本草》说，香蓊能“益气不饥，治风破血”；李时珍在《本草纲目》中，视香菇有“味甘和平，大能益味助食，及理小便不禁”之奇效。
据近年医学、医药界研究，香菇含蛋白量之高，脂肪成分之低，可与鸡蛋媲美；内中维生素含量之多，连向以含维生素多而著称的西红柿、马铃薯、胡萝卜和菠菜等，亦比之不及。
据一位日本国医学博士石田名香雄声称，香菇中分离出的抗病毒物质，将可能成为消灭癌症的“核武器”。