皇女和宫为何下嫁将军德川家茂
和宫是仁孝天皇的第八个女儿，贵为皇女的她在4岁时被许配给了贵族有栖川宫炽仁亲王。然而，长大后她却嫁给了第14代将军——德川家茂,这究竟是什么原因呢?
和宫是仁孝天皇第八个女儿、孝明天皇的妹妹，原名亲子。她4 岁时被许婚给贵族有栖川宫炽仁亲王。德川幕府后期，由于西方列强的侵迫，掌握政治大权的幕府虽然拖延再三，最终也不得不屈从于列强的强大压力，同意开国并与西方各国通商，因此受到了朝廷和尊王攘夷派的激烈攻击。为了缓和幕府与朝廷的紧张关系，平息普遍的不满情绪和政局动荡，幕府决策机构一方面重新明确幕府受命朝廷的上下委任关系，另一方面推进“公武合体”运动，即朝廷幕府的联合。
作为“公武合体”的一项重大步骤，幕府奏请朝廷，希望将孝明天皇之妹和宫下嫁第14代将军家茂。为此，幕府进行了许多活动，比如中止家茂与贵族伏见宫贞教亲王之妹伦宫的婚姻谈判，散布和宫的婚约者有栖川宫因为封禄甚少而对与和宫结婚感到不安等流言。尽管和宫一再地加以拒绝，幕府还是再三奏请，以至于人们纷纷指斥幕府的蛮横无理，但幕府仍置之不理。
历史上弱女子被作为政治交易的筹码比比皆是，贵为天皇之女的和宫也难逃这样的命运。孝明天皇迫于无奈，曾想让自己未满二岁的女儿代替和宫嫁给将军家茂，无疑幕府不同意。万般无奈之下，16岁的和宫只得满心不情愿地于1861年12月从京都来到江户，次年2 月，与同年龄的德川家茂正式举行婚礼。
婚姻生活持续了4 年后，德川家茂为了征讨反对幕府的长州藩而扎营大阪，在第二次征讨中因狭心症发作而亡，死时年仅20岁。德川家茂死后，和宫剃发为尼，遁入空门，改称静宽院。
1866年孝明天皇突然病死，两年之后，维新派推举有栖川宫炽仁亲王为东征大总督，举兵倒幕，德川幕府已处于岌岌可危之中。后来，在江户面临一场战火浩劫之际，和宫接受了幕府大臣胜海舟的请求，致信有栖川宫请求停止攻击江户，并且请求宽大处理德川一族。有栖川宫炽仁亲王念于旧情，网开一面，最后促成了江户的和平开城，避免了生灵涂炭。1877年，和宫因病去世，年仅31岁。
和宫的一生在很多人看来是悲剧的一生，她失去了掌握自己命运的机会，一开始虽然顽强地拒绝与将军结婚，但最终被迫无奈与之结婚，然而短暂的结婚生活仅仅持续了4 年就戛然而止了。作为政治交易的牺牲品，和宫博得了许多人的同情。然而有人认为和宫下嫁德川家茂并不是一场悲剧，据将军府中的人说，和宫与德川家茂感情甚笃，家茂出征前一夜夫妻俩谈至深夜，和宫还要求家茂顺路到她的故乡京都时替她买西阵出产的腰带。后来德川家茂死后，按照他的遗言，腰带仍被送到和宫手中，和宫接到后，睹物思人，异常伤心。而且，德川家茂并未娶第二夫人，这在德川将军中也仅此一人了。
就和宫而言，与有栖川宫炽仁亲王的婚约是年幼时长辈所定，并非出于她自己的选择。长大后，和宫本人也希望避开传统的皇族内部的通婚，寻求新的人生。如此说来，与家茂结婚并不是纯粹的政治牺牲品和不幸者，相反倒是成全了和宫走出皇室的愿望。
和宫被迫下嫁将军，但后来又似乎与将军感情甚笃，她究竟算不算个悲剧性人物，这个谜只有和宫自己才能解开了。