“玛迪亚”号沉宝之谜
满载希腊艺术品的“玛利亚”号货船真的是遭遇暴风而沉没的吗？沉船上的石柱真的是来自奥林匹亚神殿吗？
1907年，在北非突尼斯东部的玛迪亚海的水深40米的海底，一位希腊的海绵打捞工人在海里作业的时候，偶然间发现了一些奇怪的东西，仿佛一艘沉船上的大炮。返回岸上后，他向上级汇报了这些情况。在这以后，潜水工人们又在附近海底发现了很多双耳陶瓶和青铜制品的碎片。官方知道这一消息后，动员了潜水员进行调查，结果发现海底奇怪的东西不是大炮，而是希腊浮雕的大理石伊奥尼亚式圆柱。
这一发现在欧洲的学术界引起了极大的轰动，20世纪初，许多考古学家纷纷前往突尼斯海域进行调查，并寻求发掘机会。沉船所在的海域距陆地六公里，此处海流非常急，而且由于技术上的限制，在水深40米的海底发掘被完全埋在海底淤泥中的沉船是极为困难的，考古学家进行了多次尝试，多均以失败告终。
经过潜水员的勘察，沉船中有许多大理石圆柱，共六排，约六十根，还凌乱地散布着柱头、柱础以及其他大理石的建筑材料和雕像等。虽然无法搬动这些石柱，但潜水工人们仍然打捞出了各种文物，并在海底淤泥的清除过程中，搞清了下面厚约20厘米的木材堆积层和其分布范围，并确认为船的甲板。在甲板下的船舱里装满了大量的细小贵重品，在更下面的船舱中贮藏着很多大理石艺术品，其中主要有希腊雕刻家加尔凯顿（约生活在公元前2世纪）的刻有“波埃特斯”铭文的“海尔梅斯”青铜像和同样大小的“奔跑的萨尔丘斯洛斯”青铜像、大理石“阿弗洛迪忒”半身像、牧神“波恩”的头像等。此外，还有烛台、家具等日用品和希腊阿提加工精美的酒杯。其中带有铭文的“海尔梅斯”像被认为是希腊时代著名的珍品。
由于当时的潜水技术和调查方法比较落后，考古学家还不能绘制出船体复原图，也不能将船体打捞上来，并且打捞上来的文物仅是少数，大部分遗物仍然留在了海底，等待着人们的再次发掘。
专家根据打捞上来的文物推测，这艘沉船是满载罗马从希腊掠夺的艺术品及其他货物的大型运输船。该船长36米多，宽10米多，可能恐怕是无桨的椭圆形帆船。从当时的造船技术看，似乎是为了运送沉重货物而设计的，其年代根据遗物的研究推定，在公元前2世纪末到公元前1世纪初。
随着对遗物的文化性质及船体构造的研究，专家认为该船是公元前86年征服掠夺雅典的罗马执政官鲁希阿斯﹒斯鲁拉运送掠夺品回罗马的货船。当时，斯鲁拉是罗马共和时代的猛将，深得人民的拥护。他在凯旋罗马时经常带回众多的俘虏和战利品，以此向民众夸耀自己的功绩。据说他在当时已获得很多的战利品，但为了掠夺，他又率领罗马军队进一步侵入了有古希腊象征的雅典。他在那里下令拆毁奥林匹亚的一座神殿，将大理石建材和雕塑装上运输船送往罗马，并打算用这些战利品在罗马复原神殿，以作为他的胜利纪念碑装点城市。然而意想不到的是，货船从雅典的皮莱乌斯港出航，在驶往罗马的途中遇到暴风，向南飘流到玛迪亚海域而沉没，在以后漫长的岁月里安眠在海底厚厚的淤泥之下。估计至今仍有大批珍宝沉睡在海底等待打捞。
“玛利亚”号沉船上的石柱真如专家所推测的那样是来自奥林匹亚神殿吗？货船真的是遭遇暴风而沉没的吗？现在还没有确切的解释，或许随着打捞工作的开展，这些谜团将被一一解开。