书城科普读物新奇小百科(2)
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第16章 地球·地理奇观(6)

蛟龙瀑布位于嘉义县梅山乡,是台湾最大的瀑布,高约1000米,分为4层,远眺犹如白色巨柱擎天,游人莫不叹为“难得一见的旷世奇观”。

乌来瀑布位于台北县乌来乡,是台湾着名瀑布之一。在苍翠幽静的山岭间,从80多米高的悬崖飞奔而降,宛如白练飘空,声若雷鸣。晨昏之际,云雾弥漫崖顶,水从云中腾出,景色尤为绮丽。

玉女瀑布位于花莲县境内,一缕清水顺着岩石流下,两旁绿草如茵,远看有如婷婷玉女身穿白纱,站在碧玉屏风之前。

云龙瀑布位于南投县境内,从断崖悬空飞泻,好像一条张牙舞爪的银龙在空中飞舞,景象雄伟动人。

此外,蓬莱、金盈、崎溜、白水泉、加拿、龙凤、凤凰、瑞龙等瀑布,也都各具婀娜娇艳的风光。

四川九寨沟壮观的瀑布

九寨沟本是万山丛中的一条40多公里长的山沟谷地,位于我国四川省南坪县境内,因为沟的周围有九个藏族村寨,所以叫做“九寨沟”。九寨沟远离人烟稠密的城镇,景物仍保持着天然状态。

这里有数十座雪峰高插云霄,峰顶终年雪光闪闪。100多个大大小小的湖泊就像颗颗璀璨的宝石,由于河谷高低不平如台阶,又形成了许多高低错落的瀑布,宛如白练腾空,银花四溅,非常壮观。

莫西奥图尼亚瀑布

世界上最壮观的瀑布首推莫西奥图尼亚瀑布。它位于赞比亚和津巴布韦两国之间的赞比西河上。赞比西河下游是一系列曲折深邃的峡谷,就在这峡谷的尽头,一道宽阔高大的峭壁把赞比西河拦腰斩断,河水顺着崖壁跌落而下,形成了落差108米、宽度达1800米的举世闻名的大瀑布。

站在瀑布对面的山崖上,可以清晰地观赏到一幅极其壮丽的景色:滔滔河水咆哮着坠入深渊,犹如在茫茫的九霄高挂起一片巨大的水幕。奔腾直泻的洪流猛烈冲击谷底,激起迷蒙的水雾,被风吹扬到几百米的高空,汇成巨大白色柱状烟云,远在数公里以外就能看到它在浮动;水涛声如雷霆滚过山谷,方圆几十里都能听见。

“莫西奥图尼亚”意思就是声若雷鸣的雨雾。

尼亚加拉瀑布

号称“天下奇景”的尼亚加拉瀑布位于美国和加拿大之间的尼亚加拉河上。尼亚加拉瀑布以其令人神往的壮丽景色和得天独厚的优越地理位置吸引着众多游人。

尼亚加拉瀑布的外形十分独特。它的中间有一个小石岛,由于岛的存在,瀑布被分成两部分:东边在美国境内,叫做阿美利加瀑布,宽305米,落差51米;西边在加拿大境内,宽793米,落差49米,因呈弧形,故称马蹄瀑布。整个尼亚加拉河的河水,流经马蹄瀑布的占95%,流经阿美加瀑布的只占5%。尼亚加拉的落差和宽度都不算突出,但它的优点却是水量大而稳定的。据计算,全年流过的水量平均每秒钟高达6740立方米,要超过莫西奥尼亚瀑布的4.5倍,这么多的河水从50米的空中直泻而下,真有万马奔腾、排山倒海之势。尤其是马蹄瀑布的顶部,河水从三面奔来,陡然坠落深渊,飞扬起一片白色的水雾,同时发出巨雷般的轰响。古代印第安人对这惊心动魄的景象极为崇敬,就给瀑布取名“尼亚加拉”,意思是“雷神之水”。

瀑布的跌落处由于水流的冲击,形成了一个巨大的深潭,其最大深度达55米,被人称为“旋涡池”。

尼亚加拉瀑布的水量不仅巨大,而且特别稳定,但历史上却发生过这样的事情:1848年3月31日,尼亚加拉瀑布突然消失了,马蹄瀑布也只剩下几条涓涓细流。人们跑上断水的河床,急于了解究竟。原来是上游河道被浮冰阻塞,出现了一条巨大的冰坝,河水被拦腰截断。这种现象持续了一天,当天傍晚,由于阳光的热量和上游来水的压力,冰坝开始破裂。第二天早晨,河水依旧狂泻而下,瀑布的气势似乎比原先更为雄伟。像这类水量十分充足的瀑布断流的现象在历史上是罕见的,比较常见的是瀑布崖壁的崩坍,单是大规模的崩坍每隔几年或十几年就发生一次,在尼亚加拉瀑布问世的一万多年期间,它已后退了12公里。有人估计,如果再后退八九公里,尼亚加拉瀑布就要寿终正寝。

安赫尔瀑布

安赫尔瀑布位于楚伦河的最上游,这条河流刚从魔鬼高原发源不久,就沿着笔陡的悬崖飞泻而下。瀑布第一级连续坠落的垂直距离达到807米,用“飞流直下三千尺”加以形容是再贴切不过了。这以后它顺着一层层的山坡继续奔流,又形成了第二级瀑布,上下的总落差竟达到979米,而世界第二长瀑布巴西的伊塔汀加瀑布落差仅为628米,还不到安赫尔瀑布的三分之二。

据考察,安赫尔瀑布已有300万年的历史了。在世界上许多有名的瀑布之中,真不愧为元老。它如此长寿的原因,除了河床的岩石特别坚硬,不易发生崩坍之外,瀑布处于河流的最上游,水量较小、水的冲击力较小也是重要因素。长期以来,安赫尔瀑布以超然于世的姿态把自己藏于深山之中。人们渴望着去探望它,但一般游人都望而生畏。许多人只得付出高价搭乘私人出租飞机前往探胜。当飞机穿越深山峡谷,来到神奇的魔鬼高原面前,透过飞机的弦窗,可以看到在那紫黑色的峭耸山崖上,一条银色长练从白云缭绕的天际垂挂下来,在跌落处随即化成一条矫捷的银龙,顺着陡峻的山坡奔腾跳跃,最后消失在无底的深渊,构成一幅绝妙奇景。

伊瓜苏瀑布

南美洲堪称大瀑布的故乡,伊瓜苏瀑布被称为“南美第一奇观”。

伊瓜苏河是南美第二大河巴拉那河的一条支流。根据当地印第安人的语言,伊瓜苏即为“洪水”之意。当伊瓜苏河距河口只有23公里时,它突然从巴拉那高原的峭壁上一跃而下,形成了一个举世闻名的瀑布奇观。伊瓜苏瀑布的外形是一个巨大的半圆,总宽度达4000米,约4倍于尼亚加拉瀑布。由于所流经的峭壁上分布着许多石岛岩礁,整个瀑布被分隔成275个大小不等的瀑布,它们的落差都在60~82米之间。瀑布上方有一个格兰特岛,它把伊瓜苏河一分为二,两股滚滚洪流随即在下层的坚硬岩床上重新相汇,然后翻腾呼啸着坠入一道狭窄的深渊,深渊内激浪翻腾,吼声震天,于是得了一个“魔鬼咽喉”的名字。由于波浪相互撞击,在深渊的上空腾起一片水雾,最高时能升到160米的空中,当阳光照射时,水雾四周映现出一条条缤纷夺目的彩虹。

伊瓜苏瀑布也有消失的时候,但奇怪的是并非缺水断流,而恰恰是洪水太大。1905年,巴拉那河发生了旷古罕见的大水,水位猛涨了40多米,致使伊瓜苏河水无法注入而不得不向外漫流,河道两侧顿时成为一片汪洋,伊瓜苏瀑布就这样消失在茫茫的大水之中。

山脉原野之奇

我国的大兴安岭

大兴安岭是我国东北部的大山脉,它也是我国最大的林业基地之一。它北起黑龙江畔,南至西林木河上游谷地,全长1200多公里,宽200~300公里,海拔1100~1400米,是全国面积最大的林区,木材贮存量占全国的一半。

大兴安岭东南坡较陡,西北坡向内蒙古高原和缓倾斜。经过长期侵蚀,山顶浑圆,以海拔2029米的黄岗梁为最高。东南坡夏季受海洋季风影响,雨水较多,西北坡却较干旱,成为森林和草原的分界线。大兴安岭北部漫山遍野都是原始森林,林带北宽南窄,面积约25万平方公里,森林覆盖率约为62%。

大兴安岭中有许多优质的木材,如红松、水曲柳等。落叶松、白桦、山杨等是这里的主要树种。这里的树木一般都很直、很高,是上等的建筑材料。有的大树长到60多米,树干仍然笔直。

这里的矿产资源也很丰富,自古就以出产黄金着称。现在已有多条铁路伸入林区,使大兴安岭成为我国重要的木材产地和森林工业基地。

日本的富士山

富士山是日本最着名的一座火山。它位于九州岛的东南部,距日本首都东京80公里,俯瞰着波涛滚滚的太平洋。它的高度达到海拔3776米,在日本是首屈一指的高峰。

富士山是个圆锥形的火山。山的顶部有一个直径800米、深200多米的火山湖。从公元781-1707年,已喷发18次,现在还在活动,山顶还有喷气现象。由于火山口的喷发,在山麓处形成无数山洞,千姿百态,十分迷人。富士山喷发时,地壳内部的熔岩流先把凝固在山顶管道中的岩石打通,然后奔流而出,向四周漫流。冷却以后,一圈圈熔岩堆积在周围。这样形成的山丘,就成了匀称完美的圆锥形火山,叫做火山锥。

富士山的山顶终年积雪。雪线以下,是岩浆和火山灰构成的20多公里的褐色山坡。由此直到山麓,垂直分布着针叶林、温带阔叶林和亚热带常绿阔叶林,植物多达2000多种。山北麓的富士五湖,南麓的白系瀑和音止瀑,以及静冈裾野市的富士游猎公园等,都是着名旅游胜地。

富士山,早已成为日本的象征。

欧亚大陆的乌拉尔山脉

世界七大洲,唯有欧亚大陆紧密相连,乌拉尔山脉则是欧、亚两洲的分界线。

这条山脉北起北冰洋喀拉海的拜达拉茨湾,南至哈萨克草原地带,绵延2000多公里,介于东欧平原和西西伯利亚平原之间。整条山脉自北至南分为极地、亚极地乌拉尔山地和北、中、南乌拉尔山五段。山势一般不高,平均海拔500~1200米;1894米的山峰是乌拉尔山的最高峰。山脉的宽度为40~150公里,中段低平,是欧、亚两洲的重要通道。

乌拉尔山脉西坡较缓,东坡较陡。3米多高的洲际分界碑就立在东麓山坡前,距铁路不到10米。由于地理条件不同,乌拉尔山脉两边的矿产资源和动植物分布有着明显的区别。它的东坡蕴藏着磁铁、铜、铝、铂、石棉等矿产;西坡则储有钾盐、石油和天然气。山脉东西坡气候不同,西坡的年平均降雨量比东坡多300毫米长,分布着大片阔叶林和针叶林,林中生长着椴树、橡树、枫树、白桦树等树种;东坡大多是落叶松,阔叶林很少见。

乌拉尔山脉还是伏尔加河、乌拉尔河同东坡鄂毕河流域的分水岭。生活在马拉尔河东西两侧的鱼儿也不一样:西侧河流里的鱼闪红光,而东侧河流里鲟鱼等却都呈白色。

瑞士的少女峰

少女峰矗立在瑞士中南部的劳特布鲁恩昂谷地,海拔4158米,绵延18公里,是阿尔卑斯山脉的一座峰。峰顶覆盖着晶莹的冰雪,几道冰川顺峰而下,站在山下远远望去,就像一个披着银发、婀娜多姿的少女,所以称作“少女峰”。

少女峰上有许多迷宫般的冰洞,洞内左弯右转,时宽时窄,是探幽寻胜的好地方,在洞中还可看到用冰雕成的人像和各种器物。

少女峰是闻名于世的旅游胜地,它的东、西两侧各有登山通道。1912年还建成了7公里长的隧道,游人乘上火车通过隧道可直抵少女峰的一个山口。

我国内蒙古高原

我国内蒙古高原地处阴山和长城以北,东起大兴安岭,西到狼山,南沿长城,北至中国国境。海拔1000到1500米,起伏平缓。

它的东部是一片肥美的大草原,称为“内蒙古草原”。

内蒙古草原由一些平缓的丘陵和宽浅的盆地组成。由于地形坦荡,北方冷空气南下时,这里首当其冲,冬季相当寒冷,夏季比较温暖。草原晴天多,阳光充足,对牧草生长有利。这里约有6亿亩草场,生长着多种多样的优良牧草。呼伦贝尔和锡林郭勒境内的牧草长得特别茂盛,有些分布在湖泊周围的低湿草滩,牧草可长到1米左右。

内蒙古草原和新疆草原、青藏草原并称我国三大牧场,其中内蒙古草原是最优良的一个。每年9月,草原秋高气爽,牛羊肥壮。

呼伦贝尔的三河马、三河牛,锡林郭勒的蒙古马和蒙古细毛羊,都是着名的优良畜种。

除了羊、马、牛和骆驼,草原上还有不少野生动物。

俄罗斯的西西伯利亚平原

西西伯利亚平原是一个极端寒冷的平原。在这里,放在露天的钢铁失去了韧性,一折就断;一碗碗、一桶桶牛奶被冻成了冰块;卡车的司机要特别小心,否则,稍受震动,橡胶轮胎就会崩裂。

西伯利亚东北部的奥伊米亚康是“北半球的寒极”,从每年12月到第二年的2月,这里的月平均气温在-45℃以下,最低时曾达到过-71℃。这里有着厚厚的永久冻土层,最厚的地方竟达1377.6米,比我国青藏高原的最厚冻土层还要厚好多倍。

西西伯利亚平原的面积有260万平方公里,处于叶尼塞河和乌拉尔山之间,地势低平,河流众多。鄂毕河从南向北穿过大平原,注入北冰洋,全长3650公里,是平原上最长的河流。地下有着丰富的矿藏等待开发。

我国长江中下游平原

我国长江中下游平原位于长江三峡以东,黄淮平原以南,江南丘陵以北,分为两湖平原、鄱阳湖平原、皖中平原以及长江三角洲四个部分,是由长江冲积出来的平原。

两湖平原包括湖南的北部和湖北的南部。它的面积有5万平方公里,分为江汉平原和洞庭湖平原两部分。平原上水网密布,一向称“鱼米之乡”。

皖中平原位于安徽中部的长江沿岸以及巢湖附近,面积较小。

鄱阳湖平原位于江西北部至安徽西南边缘,面积达2万平方公里。地势低平,海拔在50米以下。

长江三角洲位于镇江以东,运河以南,杭州湾以北,面积达5万平方公里,由长江和钱塘江冲积而成,这里的海拔只有10米左右。三角洲上,河网纵横交错,湖泊星罗棋布,素称“水乡泽国”。