沙沙到北戴河旅游，每天都到海边去学游泳。有时他正玩得高兴，爸爸急急忙忙把他托到沙滩上，抱着他飞快地往岸上跑。沙沙不知道发生了什么事，问爸爸：“爸爸，怎么了？”爸爸说：“快看，海水都涨上来了，一会儿就会把这块地方淹没了？”沙沙奇怪地问：“又没下大雨，海水怎么多起来了？”爸爸说：“你没发现吧？海水每天两次涨潮，两次退潮。早上涨潮叫‘潮’；晚上涨潮‘汐’。海水涨落的现象叫‘潮汐’。”
沙沙问：“为什么会有‘潮汐’呀？”爸爸找来几块鹅卵石摆在地上，说：“这几块石头就好比是宇宙间的星球，它们之间互相都有吸引力，星球越大，相距越近，互相吸引力越大。
因为月亮离地球最近，所以地球表面的水就最容易被月亮吸引起来。面对月亮一面的海水被吸引得高涨起来，有的地方高涨2～3米，有的地方可以涨9米左右；背着月亮的一面海水，因为受到地球自己转动时产生的惯性力量的作用，也要往上涨。这就是每天两次涨潮。而两次涨潮中间的时间就是落潮或叫退潮了。
沙沙又问：“如果月亮上有水面，被地球吸引也会发生潮汐，对吗？”爸爸说：“对，对！我真怕你听不懂，没想到你还真懂了！”