质量和重量是物理学中的两个基本概念。它们的物理意义是截然不同的。
质量指的是物体所含物质的多少。质量是物体本身的基本属性，它不随物体的形状、温度、状态而改变，也不随物体的位置而改变。质量为1 000克的物体，不论把它放在赤道还是北极，它的质量都不会发生变化，即使把它拿到别的星球上去。它的质量也仍然保持原来的数值。
质量是只有大小没有方向的量。质量的基本单位是千克（也叫公斤），它是以保存在法国巴黎国际度量衡局的由铂铱合金制的圆柱体——千克原器为基准的。我们平时买米、买菜，总要用秤称一称，称的就是米和菜的质量。
地球上物体的重量表示物体受到地球吸引力的大小，它不是物体本身所固有的。重量也叫重力。重力有大小也有方向，重力的方向就是引力的方向，它总是垂直向下。同一物体在地球上的不同位置，它的重量是变化的；在不同的星球上，它的重量就更不一样了，比如，把一个物体从地球拿到月球上去，由于月球对物体的吸引力只有地球的六分之一，所以，物体的重量就只有原来的六分之一了。
在实际应用中，重量的单位与质量单位是一样的。正因为如此，这两个概念常被混淆。
其实质量与重量是既有区别又有联系的两个量。它们的联系是，质量越大的物体重量也越大。实际上，物体受到的重力即物体的重量跟它的质量是成正比的；质量增大几倍，重量也增大几倍。左手提1千克苹果，右手提5千克苹果，你会感到右手的苹果比左手的重多了。