现在，许多家庭都有了电冰箱。电冰箱给人们的生活带来了很大方便。可是，买了电冰箱也有使人烦恼的地方：电压过高或过低，暂时断电，都会影响电冰箱正常工作。有些地方，频繁的断电，还会使电冰箱丧失制冷功能。究其原因，就在一个“电”字上。电冰箱离不开电，没有电，不能制冷，就不能称其为“冰箱”，而仅仅是一个普通的“箱子”罢了。
如果冰箱不用电，就不会出现上述烦恼了。目前，一种吸收式冰箱已经应运而生，并逐渐受到人们的喜爱。
什么是吸收式冰箱呢？为了说明这个问题，需要先从目前市场上大量销售的压缩式电冰箱说起。电冰箱里最关键的部件是压缩机，工业上称压缩机为制冷机芯。在制冷装置中，通常装有“氟利昂”，在化学上属于含氟的烃类物质。氟利昂经过压缩机后迅速蒸发，在蒸发过程中吸收热量而产生制冷的效果。这就是压缩式电冰箱的基本工作原理。由于压缩机是以电为能源进行工作的，所以只要一停电，压缩机就停止工作，电冰箱也就不再制冷了。要使电冰箱不受电的制约，就得在能源上想办法，比如，改用柴油、煤油、天然气、石油液化气、沼气，或用煤、太阳能等比较普遍的能源，就可以避免停电之苦，确保冰箱正常工作。于是，吸收式冰箱被研制出来。
吸收式冰箱的制冷机芯不是压缩机，而是一套密封的无缝钢管。管子里装有氨气、氢气和水。它的主要部件有发生器、冷凝器、蒸发器和吸收器。它的工作原理是：在发生器中，氨水被加热而生成氨气；氨气在冷凝器中自然冷却，变成液态氨；液态氨在蒸发器中向氢气扩散而汽化，同时吸收热，产生了制冷效果；汽化后的氨与氢的混合气体，在吸收器中被水吸收，氨气又重新形成了浓氨水，再回到发生器中，进行循环往复和工作。由于发生器的热化可以采用前面所说的多种能源，而不是非电不可，因此这种冰箱适用地区很广。
与压缩式电冰箱相比，吸收式冰箱有许多优点：由于没有运动的部件，不产生机械磨损，所以寿命较长，一般主机可使用20年以上；工作时没有振动和噪声，可使环境十分安静。
目前世界上已有20多个国家生产吸收式冰箱。我国也已开始生产这种冰箱，虽然产量不大，可是由于它适合我国国情，相信今后一定会发展起来的。