涤纶、锦纶、腈纶、粘胶纤维等化学纤维非常容易燃烧，一点就“着”。随着化学纤维使用量的剧增，因化学纤维燃烧造成火灾事故不断增加。所以，人们开始研究如何使化学纤维不燃烧，使之获得抵抗燃烧的本领。
人们发现，使化学纤维不燃烧，关键就是使之获得抵抗燃烧的本领，本身具有阻止着火的“消防队员”。
化学工作者经过大量筛选，找到了具有抗燃效果的元素，如周期表第V族的氮、磷、砷、锑、铋；第VI族的氟、氯、溴、碘等。但是，它们光有抗燃能力还不够，还需要具备无毒、耐久、价格低廉等优点。
经过多次实验，溴化物以抗燃效果好，灭火本领高而入选。加入溴化物的化学纤维，一旦着火，溴化物首先挺身而出，很快释放出不燃烧的溴化氢气体，把化学纤维燃火区包围起来，使之与氧隔离，这样使火失去氧气的帮助而被降伏。此外，人们还发现，化学纤维燃烧，先分解，后燃烧，并在分解过程中形成许多的可燃的自由基。溴化氢具有捕捉自由基的本领，很容易与自由基反应变成不燃烧的水。
与溴化物相比，磷化物的抗燃本领另有一个天地。它不释放不燃性气体，而进入化纤后，遇火可促进碳化残渣的生成，以减少纤维固相氧化作用。此外，有机磷在水存在时燃烧，会生成磷酐或磷酸，磷酸在燃烧时可促进纤维催化脱水，局部碳化生成固体残渣；磷酐则能在燃烧时生成玻璃状熔体，覆盖在被燃物上，阻止易燃的一氧化碳气体的生成。
可见，溴化物与磷化物灭火本领各有千秋，如果把二者结合起来，协同作战，就会相得益彰，抗燃就会更佳。
既然溴化物和磷化物抗燃本领如此高超，人们便研究如何把它们放入化学纤维中，以增加其抗燃能力。比较简单的方法是，用抗燃剂对化纤或织物表面进行浸渍涂布、喷洒等处理的后处理法。使阻燃剂牢固地附在纤维表面上而具备抗燃能力。后处理法简单，成本较低，但抗燃耐久性差。
共聚法是种耐久的较好的方法。选择一些具有共聚反应性官能团的卤化物或磷化物，使之在化纤的聚合阶段与后者共聚。比如把四溴双酚A与乙二醇反应的缩合物加入涤纶生产的聚合体系中，使它与聚酯单体共聚。亦可使丙烯腈与氯乙烯共聚，得到抗燃的腈氯纶。
此外，还有辐射接收法、混炼法等。