如果你患病去医院求医，大夫因病情需要化验确诊，有时给你开张血沉化验单，最后根据测定血沉结果，作为确定你患什么病的依据之一。血沉是怎么回事？为什么测定血沉可以诊断疾病？
人的血液是红细胞、白细胞、血小板和血浆等组成。在医学上把单位时间内血中红细胞下沉的速率，称之为“血沉”。在一般的情况下，正常人的血沉差异很小。如用长管法测定：成年男子每小时约为0—15毫米，成年女子约为0—20毫米，小儿在12毫米以下。假如你患上疾病，那么血沉就有异常的变化，都会有不同程度的加快。这是什么原因呢？
原来，血沉变化的快慢，决定于血浆中成分的变化。当患有风湿热、结核病活动期、急性传染病、急性炎症、贫血、白血病、红斑狼疮等疾病时，血浆中的纤维蛋白质和球蛋白的浓度就会升高，因此就会影响血沉的快慢。纤维蛋白原是一种亲水性物质，它能破坏细胞的水化膜，增加其表面的集聚力。当纤维蛋白原的浓度升高时，血沉就会相应加快。同样，带正电的球蛋白升高时，它被红细胞的吸附机会也会增加，使红细胞的表面电荷减少，而表面电荷的减少，又会使红细胞的水化膜变薄，从而减少叠连的阻力，使血沉加快。
在临床上，大夫把测定血沉做为一种辅助诊断方法，血沉加快的程度常常与病情轻重有关，血沉测定业已成为一种常规测试手段。