传统的手术，是采用缝针的方法来缝合伤口的，伤口愈合后再把线拆掉。这种过程给医生带来麻烦，给病人带来痛苦。况且，在显微外科，以及眼部手术，传统的缝合方法施用起来十分困难，稍有不慎，还会出现许多后遗症。能不能像抹浆糊粘纸、自行车补车胎那样，用黏合剂把伤口补上呢？如今，随着化学科学的发展，已经逐渐地用黏合剂代替缝针缝合伤口。
20世纪50年代，科学家就合成了叫做氰基丙烯酸甲酯快速强力黏合剂，应用于外科手术上。应用时，采用喷枪把这种液态的高分子物质喷洒于伤口处，在人体组织或少量水分的作用下，几秒钟内它的线型分子就能聚合成网状结构，成为一层强度很大且又像人的皮肤那样柔软的膜，牢牢粘附于机体，保护组织，这样就省去了缝针手术，而且止血迅速，使手术在不流血的情况下进行，采用高分子黏合剂代替传统的缝合，不用拆线，高分子物质，在人体的条件下逐步分解，由大分子变成小分子，并能通过正常的新陈代谢排出体外。
氰基丙烯酸甲酯这种超级胶，对人体细胞具有一定的毒性，尽管如此，在某些难度较高的眼科手术中也有应用。报端透露，美国士兵在越南战场上也曾采用超极胶的气雾剂作为保护伤口的急救用品。
经过化学工作者的努力，找到了化学结构和性质同氰基丙烯酸甲酯相似的氰基丙烯酸丁酯，后者对于人体细胞的毒性比前者小得多，从而为合成黏合剂在医学上的应用开辟了新的道路。
合成黏合剂在医学上应用，给许多用缝合方法难以处理的伤口带来了诸多便利。目前，在角膜溃疡和穿孔的临床治疗，在骨折处注入黏合剂，也有计划用黏合剂封闭具有破裂倾向的脑部血管发生脑血管意外，预计黏合剂将在整容、矫形、牙科等手术中获得广泛应用。