中药以天然草木和虫兽为主，西药以化学合成物质为原料。以长期临床实践表明，许多中药和西药合用治疗某些疾病，往往能增强疗效、降低副作用。近年来出现了许多疗效显著的中西药结合的复方制剂，如复方感冒片等。中西药物配合得当，对于治疗疾病，确能起到相辅相成的协同作用，可以取得单一中药或西药所难以达到的治疗作用。但中药与西药之间也同样存在着配合禁忌，如果配合不当，会产生相反的作用，甚至会发生危险。下面介绍一些不能合用的常用中西药物。
四环素、土霉素及金霉素等抗生素，不能与含钙、镁及铝等金属离子的中药合用。这类中药有牛黄解毒丸（片）、珍珠层片、明矾及滑石等。因为这些中药和所含的金属离子能与上述抗生素起螯合作用，从而抵消西药的抗菌作用。
红霉素、四环素、土霉素及利福平等抗生素，不能与甘草及其制剂如甘草片等合用。因为甘草及其制剂可影响抗生素的吸收，使疗效下降。这些抗生素也不能与含鞣酸成分高的中药，如山楂丸、保和丸、五味子丸、冰霜梅苏丸、虎杖片及四季青等合用，因为它们合用后，可发生沉淀反应而致失效。
胃蛋白酶、多酶片及胰酶等西药，不能与大黄及含大黄成分的中药如牛黄解毒片、麻仁丸、解暑片及安脑牛黄片等合用。因为大黄对酶类助消化药有抑制作用。这些药物也不能与富含鞣酸成分的中药如虎杖及紫金锭等合用，合用后可发生沉淀反应。煅炭类中药如血余炭、荷叶炭、蒲黄炭及煅瓦楞子等，因能吸附酶类制剂而使其疗效降低，故也不宜于同酶类助消化药合用。
含朱砂的方剂和中成药，如朱砂安神丸和天王补心丹等，不能与西药溴化物类和碘化物类同用，如三溴合剂、巴氏合剂、碘化钾合剂及复方碘溶液等。因为朱砂主要化学成分是硫化汞，而硫化汞在胃肠道遇溴、碘化物，可发生反应生成具有强烈刺激性的溴化汞和碘化汞，从而导致药源性肠炎。
含钾离子高的中药，如白茅银、金钱草、泽泻、牛膝及夏枯草等，不能和保钾利尿药如安体舒通和氨苯喋啶等合用，否则可引起高血钾的毒性反应。
含糖成分高的中药和中成药，如枸杞子、甘草、川贝枇杷露及各种糖浆，不能同降血糖药合用。因为这类药物可使血糖增高，从而抵消降糖药物的作用。
由此可见，中西药合用必须谨慎，为了避免药物之间的相互作用，中西药最好分别使用。如必须合用，中间相隔时间以2～3小时为宜。