在与大自然漫长的斗争中，人类创造出了各种各样的工具和器械。这些工具和器械是人的各种器官的“延伸”。例如：锤、钳、锹、镐、吊车、车床、刨床等是人手功能的延伸，它们可以改变物体的形状或位置。
车、船、雪橇、飞机是人腿功能的延伸，它们可以帮助人迅速和方便地从一个地方到另一个地方。
放大镜、显微镜、望远镜等是人的眼睛功能的延伸，它们可以帮助人看清楚微小的或遥远的物体。
电话、收音机等可以看做是人耳功能的延伸，它们帮助人听到远处的声音。
电子计算机有计算、记忆和逻辑判断的功能。它可以代替人脑的一部分劳动。特别是20世纪70年代后，微处理机的出现，使电子计算机的应用越来越广泛。它不仅在传统的科学计算领域发挥越来越大的作用，而且在其他领域的应用也是大有作为的。它的足迹几乎涉及人类生活的各个领域，它能帮助人们处理办公室事务，帮助各级领导制定实施正确的决策，帮助各行各业的专家工作。许多需要人类大脑思维的工作，都可以用计算机代替。
辅助决策系统可以帮助各级领导者实施正确的决策，从而使企业或地区的经济效益明显提高。
另一方面各种专家智能系统，可以代替有经验的专家进行工作。如现已广泛应用的电子计算机X光断层扫描诊断仪（CT），它利用计算机的精确计算，以X光作为眼睛，诊断人体各部位的疾病，可以发现直径在10mm的异物，使人们方便的检查出疾病。
电子计算机下棋，已经在世界上广泛应用，计算机棋手不仅可以下棋，棋艺还很高明呢，它已经击败了许多国际象棋的特级大师。
在体育上，用计算机辅助教练员对运动员进行训练，找出运动员技术、身体素质的不足，提出训练方法，提高运动员的能力。还可以利用计算机分析对方的技术、战术特点，相应的制定我方的战术，从而赢得赛场上的胜利。
在人类生活的各方面都可以找到计算机辅助人脑工作的事例，从而可以看出，它已能够代替人脑的部分劳动。从这个意义上说，它是人脑功能的延伸，所以有人把电子计算机叫做电脑，把微型电子计算机叫做微电脑。但是许多专家不同意使用电脑这一名称，因为现在的电子计算机在许多方面同人脑有着本质的不同。为了不造成认识上的混乱，我们仍使用电子计算机（有时简称为计算机）这一名称。