鱼藤是一种野生的豆科植物，我国的广东、广西、福建、台湾等地均有分布。现在已经进行了人工栽培。鱼藤的根含有毒素，古时候的人们就已经懂得把它的根捣烂进行毒鱼。所以又叫它为“毒鱼藤”或“鱼藤”。鱼藤鱼藤根为什么能杀虫呢？其奥秘就在于鱼藤根中含有鱼藤酮。纯净的鱼藤酮是白色晶体，是一类复杂的环状酮类化合物。它难溶于水，易溶于苯、丙酮、乙醚等有机溶剂。鱼藤酮对人无毒害。一般鱼藤根中含有6%—7%的鱼藤酮。
鱼藤酮杀虫力非常强。它具有胃杀和触杀两种作用。一旦昆虫把它摄入体内，昆虫因内脏和呼吸器官中毒而死亡。据实验表明，鱼藤还是一种内吸性的杀虫剂。有人曾在植物的几片叶子上喷洒了鱼藤，结果发现蚜虫刺吸了没有喷过鱼藤的叶子也中毒死亡了。
鱼藤酮可以用来防治800多种害虫。它对蚜虫的杀伤力很强，对家蝇的毒力比除虫菊大6倍。
毒死鱼，只需一千三百万分之一的鱼藤酮的浓度。
鱼藤根被加工成农药有两种剂型：一种是鱼藤粉，含鱼藤酮4%—5%；另一种为液体的鱼藤精，含鱼藤酮75%。
鱼藤酮有个弱点，容易分解，不能放置在阳光下晒，不能露天存放，不能用热水泡，不能与石灰等混用。